Зеркала

В отличие от Парсиваля, Присцилла проводила в доме почти все время. Я ждала, когда же в Гнездо вдруг заявится кто-то вроде соседок, ну, из тех, кого благородные скучающие леди принимают с обеда до вечернего чая, или когда там полагается, но нет. Кажется, визит Шамаса в тот раз был исключением из правил: то ли дель Эйве не подпускали никого к себе, то ли никто не горел желанием к ним приближаться. Присцилла читала книги, кажется, занималась какими-то исследованиями и частенько прерывалась на то, чтобы обратить внимание на меня. В первый раз это случилось, когда я зашла в библиотеку, где она расположилась с письмами. Рядом почему-то стояла зажженная свеча. Я попыталась извиниться и сбежать, но Прис, не отвлекаясь от бумаги, кивнула мне:

— Проходите, Мари, не стесняйтесь. Я не съем вас, если вы повернетесь ко мне спиной.

Пришлось действительно пройти вперед и сделать вид, что я пытаюсь что-то найти. На самом деле, я хотела вернуться к сказкам и порыться на полке, на которой они стояли, ну и просто поизучать надписи на корешках — лишь бы чем-то занять себя, раз уж Кондор с самого утра куда-то исчез, не оставив мне никаких инструкций, кроме «отдыхай и постарайся не нервничать». Не нервничать сейчас никак не удавалось: мне казалось, что Прис неотрывно смотрит мне в спину, насмешливо ухмыляется и ждет, что же я буду делать, чтобы язвительно прокомментировать любой мой выбор.

— Вы уже прочитали труд леди Бланки? — с насмешкой поинтересовалась она, не заботясь о том, что я стою к ней спиной.

Я едва не выронила «Истории», которые успела достать с полки.

— Нет, леди Присцилла, — ответила я, не оборачиваясь — на полке обнаружился еще обзор мифологии Северной Ангрии, и я потянулась к нему. — Хотя вчера я проспала почти весь день и ночью не могла заснуть, так что пришлось вернуться к бедняжке Франчески. Оказалось, это неплохое снотворное.

Я обернулась — и столкнулась с прямым взглядом.

— Сотни девушек в королевстве поспешат с вами не согласиться, — Прис выпрямилась и отложила в сторону перо. — Благодаря леди Бланке в моде болезненная бледность и синяки под глазами. Вы почти близки к идеалу, Мари, поздравляю, хотя, конечно, достигли его иными методами, — она улыбнулась, приподняв один уголок губ.

Тоже фамильная черта?

— Но я уже дошла до главного героя, — сказала я, покрепче прижимая к груди найденные книги, которые решила утащить к себе в комнату, чтобы больше так не рисковать.

— И как вам? — она подалась вперед и жестом указала мне на кресло напротив. — Присаживайтесь. Поговорим, раз уж мы теперь связаны узами, которые крепче некоторых человеческих уз.

Я села, радуясь, что между нами почти метр стола.

— Кажется, я начала сочувствовать антагонисту, — призналась я. Прис наклонила голову набок, показывая, что слушает меня внимательно. — Ну, в смысле, его действия кажутся мне куда более логичными и взвешенными. Хотя на его месте я бы не стала так поддаваться некоторым эмоциям.

— Ну что вы, — Присцилла рассмеялась. — Он не мог не захотеть заполучить Франческу. А ее смелый рыцарь не мог не ринуться спасать ее от ужасной участи.

— Он же увидел ее в второй раз в жизни, — я пожала плечами.

— Истинной любви чужды условности, — Присцилла фыркнула и, проверив, высохли ли чернила, сложила лист бумаги вчетверо. — Как вы себя чувствуете?

— Лучше, — коротко ответила я.

Прис кивнула, не отрываясь от своего занятия: письмо было упаковано в конверт, на конверте появился адрес, написанный ровно и четко. Никаких тебе острых летящих букв, никакой торопливости.

— Юлиан говорил, что найдет вам наставницу. Он уже сделал это?

— Нет, — я почувствовала, как холодок нехорошего предчувствия ползет по позвоночнику.

А ты что думала, она будет с тобой книжки обсуждать?

— Ему стоит поторопиться, — Прис поднесла палочку из сургуча к свече и дождалась, пока он растает. — Ваша Сила не будет ждать, пока вам станет удобно, поэтому, если Парсиваль разрешит мне, я объясню некоторые вещи.

— А почему не вы? — спросила я, глядя, как она капает сургуч на конверт и ставит печать — кольцо с печатью висело у нее на шее на цепочке. — Я имею в виду…

— Почему Юлиан не попросит меня, я поняла, милая, не стоит повторять дважды. У меня есть причины, — голос Присциллы стал холоднее. — Я не смогу научить вас обращаться с Силой. Но раз уж мне все равно заниматься с вами этикетом и чистописанием, думаю, будет не лишним рассказать и то, что наши дети знают о магии еще до того, как учатся читать.

— Но… — я попыталась сказать ей, что Кондор уже пообещал мне примерно то же самое.

— Если вы надеетесь, что Юлиан найдет пару часов, чтобы порисовать для вас теоретические модели, — Присцилла снова криво улыбалась и смотрела на меня глазами злой хищной птицы, — то спешу вас заверить, что в ближайшие пару дней он этого не сделает. У него есть дела куда более важные, так что, милая, жду вас здесь после обеда. Можете пока читать сказки.

Сказала она это без пренебрежения, но так, что я почувствовала себя полной дурой, в которой заранее разочарованы.