Зеркала

Я задумалась и пнула ногой подвернувшуюся шишку, которая валялась на снегу. Вокруг было очень мило. Йарна понравилась мне ещё в прошлый раз, но тогда у меня не было ни сил, ни времени насладиться видом красивого городка, напоминающего картинку из путеводителя по Европе. Домики не выше трёх этажей — и то, самые высокие стояли только вокруг центральной площади, рядом со старой башней ратуши. Рядом с домами росли деревья, в основном — хвойные, пушистые и зелёные даже зимой. Улицы были мощёные и, как ни странно, чистые, двери и калитки сейчас украшали какие-то венки, сплетённые из колосьев или еловых веточек и украшенные лентами — чаще белыми, но иногда еще и синими или серебристыми. Видимо, у них есть свой зимний праздник. Людей нам встречалось немного — в основном дети, погруженные в свои детские зимние забавы, и ленивые взрослые, неспешно идущие по своим делам, которых в выходной день было немного, или занятые разговором и краем глаза присматривающие за детьми.

Я обернулась к Ренару, который не отставал от меня: как ни странно, он сохранял на лице непривычную серьёзность.

— Не в том дело, — повторила я.

— Ну так расскажи! — он неловко улыбнулся.

Я с тяжелым вздохом посмотрела в безоблачную синеву.

— Вы… Ты… В общем, меня не оставляет ощущение, что вы возитесь со мной только потому, что вас обязали это сделать, — выпалила я, понимая, что если буду увиливать и намекать, то так ничего и не скажу, только больше запутаю и себя, и Ренара. — А учитывая, что ты казался мне искренним, мне было очень неприятно осознать, что для тебя это только партза… работа, в общем.

— Ты умом тронулась, — взгляд изумрудно-зелёных глаз стал слегка ошалелым. — Ты что, решила, что я за тобой ухлёстываю, потому что мне за это заплатили?

— Да, — пискнула я.

Ренар демонстративно закатил глаза.

— Ну и дурочка, — беззлобно сказал он. — Я, конечно, не буду отрицать, что ты — моя работа, но, поверь… — он задумался и проводил взглядом шикарного черного кота, лениво переползшего через забор. — Котики. А… В общем, ты милая, — парень повернулся ко мне и подмигнул, обаятельно улыбаясь. — И простая, без высокомерных заскоков. Оставайся такой — и всем будет легче.

Я не знала, что ему ответить, поэтому печально фыркнула, мол, намёк понят, и задала внезапный вопрос:

— Ренар… Почему Мастер Герхард назвал Кондора милордом?

— М… — на меня покосились с выражением лёгкой хитрецы и недоверия. — Потому что Кондор выше его по иерархии в магическом сообществе и к тому же аристократ.

— Вот даже как… — про аристократию я уже начала догадываться, а вот вопрос иерархии меня прямо таки манил. Вчера мне худо-бедно рассказали про местное государственное устройство и взаимоотношение правителей и Парламентов с Ковеном магов, но вот магического сообщества мы так и не коснулись — Кондор увлёкся вытягиванием из меня истории моей страны. — А…

— А мы уже пришли, — Ренар всё-таки добрался до моей руки и легонько пожал пальцы. — Поверь мне, в библиотеке Замка есть все нужные тебе справочники.

— Это ты так сейчас от ответа уходишь? — недовольно сощурилась я в его сторону.

— О, да! — ухмыльнулся Ренар, склоняясь в шутовском поклоне. — Потому что мне не слишком хочется говорить с красивой девушкой о скучной ерунде. Я предпочитаю заниматься ерундой весёлой, — он потянул меня за руку на небольшую круглую площадь, до которой мы дошли.

Так вот куда делась вся молодежь города! На площади, в центре которой блестело зеркало льда, окружённое сбитыми из досок перилами, было очень людно и шумно. Кричали торговцы, расположившиеся с лотками за пределами ограды, слышался звук скользящих по ледяной поверхности коньков, смех, беззаботный гомон разговоров, детский плач, без которого вообще никуда, и другие звуки, сопровождающие большое скопление народа, предающегося праздности и веселью. Я совсем не вымученно улыбнулась, понимая, что даже если постою в сторонке, подпирая собой деревянный столб с фонарём, мне уже будет интересно наблюдать и сравнивать, любоваться местной одеждой и людьми.

— Так, — Ренар хлопнул себя по карману. — Нам нужны коньки.

Я вытаращилась на него и попыталась отговориться, мол, не умею, боюсь, и вообще, можно я прикинусь столбом тут в углу и просто понаблюдаю, я уже вчера наприключалась всласть, хочу отдохнуть!

— Нет, — был ответ. — Пока ты не попала ко Двору, — Ренар слегка скривился, — в это сообщество чопорных и скучных придурков, где даже улыбки строго регламентированы, я сделаю всё, чтобы тебе было весело. Даже если Кондору для этого придётся тебя зачаровать.

* * *

— Не бойся.

Я крепко схватилась за протянутую руку, обтянутую перчаткой из тонкой кожи, и с опаской попыталась сделать рывок вперёд.

В результате, конечно, чуть не упала носом об лёд.

Проскользнувшие мимо девицы с ухмылками отвели взгляд.

— Тихо, тихо, — Ренар обхватил меня за талию. — Ты больше боишься, чем не умеешь? Неужели первый раз?

— Третий, — призналась я, закидывая одну руку ему на плечо, как он просил. — Но первые два были… малоэффективными.

— Вот как, — Ренар иронично изогнул бровь.

— И коньки у вас другие. Я ещё не поняла.