Зеркала

— Не-ет, милая, — он рассмеялся. — Я не делаю ничего предосудительного. О, пресвятые подвязки, ты думаешь обо мне настолько плохо?!

Я покраснела, потому что действительно думала о нём настолько плохо. Ренар опять рассмеялся и чуть не влетел в симпатичную блондиночку с мелкими кудряшками. Он успел перехватить её, приобняв за плечи, и извинился, поцеловав пальчики. Девица покраснела, хихикнула и уплыла, довольная, изредка кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.

— Ну вот, — подмигнул Ренар. — Большего обычно и не требуется. Не знаю, чего ты там себе нафантазировала. Впрочем, — Ренар стал чуть серьёзнее, — в Йарне есть люди, которые искренне верят в то, что я заманиваю девиц в замок злого чародея, который пожирает их сердца.

— И печень, — не удержалась я.

— А кровь пускает на зелья, — подхватил Ренар. — Которые продаёт эльфийской ведьме, озабоченной сохранением собственной молодости.

— А как же Богиня, Избранная, все дела? — я заметила, как тёмненькая в шубке прильнула к белобрысому симпатяге, а его сестра стояла рядом и заливисто смеялась над шуткой одного из друзей брата.

— Мари, ты неглупая девушка, — Ренар ни капли не ёрничал. — В этом мире много богов, легенд и преданий. Как ты думаешь, эти люди, — он кивком указал на толпу, — готовы ли они впустить в свою жизнь нечто чудесное, полулегендарное, что обычно существует на границе вымысла и реальности?

— Ух, задвинул! — искренне удивилась я.

— Поработаешь бок о бок с нашим магом — и не такое задвинуть сможешь, — отмахнулся Ренар. — Ну так что ты думаешь?

— То есть… они в меня не верят? — мне почему-то стало смешно от этого. Ещё бы, я сама в себя не особо верила.

— Они в тебя верят, — Ренар тоже оценил эту иронию. — Верят. Но Избранная для них — не то создание, которое неуклюже пытается встать на коньки. Они поверят, когда ты, например, поразишь вороватого старосту молнией или излечишь кого-нибудь фразой "встань и иди".

Я рассмеялась.

— А Замок, — продолжил Ренар, — это такое странное место, в котором живет некий волшебник, — и Неблагой его знает, чем он там занимается. Может, Избранниц Многоликой чаем встречает. А, может, — Ренар мне подмигнул, — утаскивает девиц в зеркало и делает с ними нехорошие вещи.

— В жаб превращает, например, — хихикнула я.

Ренар улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Не может.

— Что? — не поняла я.

— Он шутит так. На самом деле — не может он человека в жабу превратить.

— Вот как… — я в лёгком изумлении приподняла брови. — А предыдущие Хранители?

— Тоже не могли, — машинально ответил он. — А, ты не о том. Предыдущие работали в одиночку, да и в городе бывали частенько… Это Кондор такой. Как тебе сказать? У него вначале характер тот ещё был…

— Что, правда было хуже?

— Резче, — сказал Ренар. — Прямолинейность в сочетании с силой не всем нравится. Да и потом. Самая большая проблема в том, что этот маг — молодой и красивый. Сама понимаешь, матушки прячут девиц на выданье, — в его голосе вдруг появился сарказм. — Кондор, впрочем, никого ни в чём разубеждать не стремится. Мне кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать лёгкую панику в глазах у почтенных матрон, когда они с ним сталкиваются. А в остальном… — Ренар вздохнул. — Здесь есть штатный маг и пара ведьм. Зачем отнимать у них работу? Мы стараемся не слишком соприкасаться с Йарной и окрестностями, хотя у Кондора хорошие отношения с мэром и Советом, да и продукты приходится где-то закупать. И совершать вылазки за элем и смущенными девицами.

Одна из девиц оных внезапно пронеслась совсем близко от меня, чуть не задев плечом. Я шатнулась и едва удержала равновесие, успев поймать на себе презрительный взгляд. Тёмно-красные юбки мелькнули вдалеке.

— Вот стерва, — прошипел Ренар ей вслед. — Извини.

— Ты-то чего извиняешься? — я осмелилась оттолкнуться от льда чуть сильнее и сделать петлю. Получилось. Кажется, я начала входить во вкус.

Ренар пожал плечами:

— Чувствую ответственность. И не люблю слишком наглых женщин, — он нахмурился. — Ты не замёрзла?

Я отрицательно покачала головой.

— Наоборот! Мне даже жарковато. Спасибо, что вытащил, — я окончательно раззадорилась и схватила его за руку. — Мне всё очень нравится.

— Тогда продолжим, — Ренар кивнул и опять положил руку мне на талию. — Пора сделать из тебя женщину.

— Что? — вытаращилась я.

— Плечи расправь!

Следующие полчаса, если не больше, мы откровенно дурачились, потому что без самоиронии у меня не получалось неуклюже изображать что-то вроде танцевальных па, да ещё и на коньках, сохраняя шаткое равновесие. Каждый раз, когда я почти падала, Ренар подхватывал меня, а я сначала смущалась, но потом начала смеяться и над собой, и вообще. Может быть, я смеялась слишком громко, потому что ловила на себе осуждающие взгляды, но мой спутник мне ничего не говорил. Небо было глубоким и синим, воздух был свеж и прекрасен, мне было весело и хорошо.

В конце концов, когда тебя раз за разом ловят прежде, чем ты ударишься носом об лёд, то невольно возникает своеобразное доверие.

* * *