Зеркала судьбы. Скитальцы

   Дальняя стена зала снова исчезла, открывая перед нами окутанное предрассветной тьмой поле, на котором раскинулся лагерь караванщиков. На стоянке горело несколько костров, язычки пламени под ветром пригибались к земле, пережидали порыв и снова непокорно взвивались, освещая лагерь для часовых. Люди спали, завернувшись в овчинные полушубки, и только четверо воинов стояли в карауле. Шагах в десяти от портала сонно кивали головами стреноженные кони, среди которых были и Зверь с Нарциссом. Лошадей охраняли еще два воина.

   Я выскочила из портала, пригибаясь, подкралась сквозь кусты к одному из часовых и напала сзади. Не хотелось убивать ни в чем неповинного воина, и я ударила его по затылку рукоятью ножа. Часовой мешком осел на землю. Второй бросился на выручку, но его я уложила прямым ударом в челюсть.

   Подбежав к Зверю, рассекла стягивающие его путы. Конь, умница, даже не заржал, лишь ткнулся мягкими губами в мою макушку. Зато тишину нарушил стоявший неподалеку Нарцисс. Сначала он возмущенно зафыркал, потом едва слышно подал голос, словно говорил: "Смотри, как я умею. Если бросишь меня, перебужу весь лагерь".

   -- И тебя возьму, -- шепнула я строптивому животному, освобождая его ноги от пут. -- Молчи только...

   Я уже готова была вернуться в портал, когда один из часовых, охранявших лагерь, двинулся в мою сторону. Я узнала своего друга, и, прячась за кустами, с досадой пробормотала:

   -- Морт тебя поднес, Ал.

   Воин всматривался в темноту, но человеческое зрение слабее орочьего, и парень заметил неподвижные тела часовых, только когда подошел совсем близко. Он собрался было поднять тревогу, но я, выскочив из-за кустов, зажала ему рот, прошептав в самое ухо:

   -- Не ори. Это я, Мара.

   Ал прекратил вырываться, я осторожно отняла ладонь.

   -- Ты как... ты... мы думали, ты погибла... -- товарищ от изумления запинался. -- Ты что натворила, Мара?

   -- Убила подлеца и предателя, -- твердо ответила я.

   -- Да не убила ты его, вот какая штука! -- шепотом взвыл друг. -- Выжил, хоть и совсем полудохлый. Везем в империю.

   Плохая новость... очень плохая. Ал никому не скажет, часовые не успели рассмотреть, кто на них напал. А вот колдун поймет, кому могли понадобиться кони. И в первую очередь примется допрашивать моего друга. От Атиуса трудно что-либо утаить...

   -- Кричи, Ал, -- приказала я.

   -- Что?.. -- растерялся друг.

   -- Зови подмогу, говорю. Буди лагерь! Так надо.

   Пожав плечами, мол, твоя воля, Ал громко выкрикнул:

   -- Тревога! Тревога!

   В этот момент мой кулак впечатался ему в лоб. Не ожидавший такого вероломства друг молча свалился без сознания. Так-то лучше. Теперь все выглядело правильно. Лагерь просыпался, оставшиеся трое часовых бежали ко мне.

   Вскочив на спину Зверю, я свистнула, кони понеслись вперед и влетели в дом Свиртла. Старик тут же захлопнул портал.

   -- Свою часть договора я выполнил, -- сказал он. -- Дело за вами.

   -- Орки всегда держат данное слово.

   -- Знаю, леди Мара. Потому и не говорю, что в случае обмана сумею найти способ разделаться с вами, -- тонко улыбнулся старик.

   Я разбудила Лэя, который очень обрадовался возвращению Нарцисса. По знаку Свиртла на полу снова появилась скатерть со снедью. Мы позавтракали, причем эльф не столько ел, сколько угощал обоих коней яблоками и хлебом. Потом я принялась подбирать ушастику доспех и оружие. Отыскала тонкую, но прочную кольчугу, остроконечный шлем без забрала, наручни... на поножах Лэй решительно запротестовал:

   -- Ты меня еще в тяжелый доспех закуй! Не буду таскать на себе такую тяжесть!

   Кое-как я убедила его в необходимости хотя бы самой простенькой защиты, сошлись мы на безрукавной кольчуге и шлеме. Ушастик принялся экипироваться, злобно ворча что-то об огромных зеленых бабищах, которым нетрудно носиться по Вирлу, обвешавшись железом, тем более что другой защиты, в силу бездарности, у них нет, и о прекрасных эльфийских юношах, главный доспех которых -- великое волшебство. Не обращая внимания на его задиристый тон, я спросила:

   -- Какой меч?

   -- Шпагу, -- строптиво ответил Лэй.

   Я отыскала стойку со шпагами, выбрала простую, но удобную, с длинной крестовиной, чашеобразной корзиной и защитной дужкой, протянула другу.

   -- Нет, -- скривился Лэй.

   Пройдясь вдоль стойки, он вынул другую шпагу, с прямой крестовиной, двумя защитными кольцами и изогнутой пальцевой дужкой. Рукоять из резной стали была инкрустирована перламутром, на противовесе посверкивал небольшой красный камешек.

   -- Вот. Однолезвийная, с обоюдоострым кончиком, сталь надежная.

   Я кивнула. Шпага действительно была хороша.

   -- Учись выбирать! -- похвастался мальчишка, выдергивая из кучи в углу кожаные ножны с изящной резной оковкой.

   -- Жаль, золотого оружия тут нет, -- усмехнулась я.

   -- Жаль! -- согласился Лэй. -- При случае могли бы продать. Вот спроси у любезного хозяина: даст ли он нам денег на путешествие?

   Свиртл беспомощно пожал плечами.

   -- Увы, у меня нет золота. Я лишился всех своих сокровищ.

   -- Так откройте портал и соприте где-нибудь мешочек золотых, -- настаивал эльф.

   -- А ты откуда знаешь?.. -- шепотом спросила я.