Зеркала судьбы. Скитальцы

   Пробраться сквозь этот хаос, не свернув себе шею, можно было только в состоянии раш-и. Я взбиралась на грозившие рассыпаться груды белесых, словно кости, источенных ветрами и дождями мертвых стволов, балансировала на них, рискуя сверзиться и быть задавленной обвалом. Наконец пробралась к самому сердцу бурелома и оказалась на маленьком пятачке, свободном от ветвей. Здесь эманации были особенно сильны.

   Под ногами зеленела молодая трава, а поверх нее чернели перепутанные линии заклятия. Я бережно исследовала их сознанием, выискивая систему плетения. Вскоре перед внутренним взором появился атаман: он призывал огненную стихию, выхватывал из нее элементы и включал в свою волшбу. Есть, вот оно! Я уверенно разорвала центральную нить, разрушив заклятие.

   Теперь поляна была очищена от магии. Я сделала пару шагов, остановилась, ощутив, как что-то пружинит под ногами. Под слоем дерна обнаружилась прикрытая досками яма, в которой стоял небольшой окованный железом сундучок. Сунув его подмышку, я выбралась из бурелома, и только тогда позволила сознанию выскользнуть из раш-и.

   -- Молодец, Мара! -- просиял эльф. -- Открывай, не тяни!

   Сбив рукоятью пятипалого проржавевший замок, я откинула крышку. В сундуке лежали шесть тугих полотняных мешочков. Лэй развязал один из них, заглянул внутрь и довольно произнес:

   -- Леоны, -- взвесив на руке, добавил: -- думаю, не меньше сотни.

   Во всех мешочках было золото.

   -- Это ж надо же, спаси боги, -- глаза Тарвина горели отраженным золотым блеском, на щеках выступил лихорадочный румянец. -- Какое богатство-то! Я ж и не видел никогда ни столько, ни полстолька...

   -- Эти деньги по праву принадлежат вашей деревне, -- сказала я. -- Поэтому...

   -- Ой, спасибо, спасибо, госпожа воительница! -- заблажил староста.

   -- Ээээ... -- торопливо вмешался Лэй. -- Тарвин, не мог бы ты оставить нас с госпожой воительницей наедине? Нам нужно поговорить.

   Старик торопливо закивал и отошел.

   -- Это еще что за идиотское благодушие?! -- зашипел ушастик, когда Тарвин скрылся за деревьями. -- Ты с чего это наш заработок разбазариваешь?

   -- Крестьяне имеют право на это золото.

   -- И как же, позволь спросить, ты собиралась поделить добычу?

   -- Поровну, конечно.

   -- Да за такие деньги можно пять деревень с потрохами купить! -- шепотом заорал эльф. -- И потом, это не их золото! Ты же слышала, староста говорил: разбойники промышляли на тракте, грабили купцов и путешественников. Надеюсь, ты не пойдешь сейчас раздавать леоны на большой дороге?

   -- Но зачем нам так много денег?

   -- Много? -- вызверился Лэй. -- А ты знаешь, сколько стоит зафрахтовать корабль с командой?

   Я не знала, о чем и сказала честно.

   -- А ты посчитай, -- успокаиваясь, проговорил ушастик. -- Услуги моряков стоят дорого. Думаю, каждому придется заплатить не меньше сотни леонов. Капитану -- так и всю тысячу, если не больше.

   -- Не может быть, -- поразилась я. -- Стоцци платил мне пять леонов в месяц, это очень хорошее жалованье.

   -- Для охранника. Но не для людей, которые не станут задавать лишних вопросов и согласятся рисковать собственной шкурой. Плюс стоимость самого фрахта, провизия, дорожные расходы... В общем, это, -- Лэй кивнул на сундук, -- не те деньги, на которые можно отправиться в путешествие. Их хватит только на то, чтобы провернуть дельце в ближайшем большом городе.

   -- Какое дельце? -- насторожилась я.

   -- А... ну... ох, -- ушастик побледнел и схватился за грудь. -- Болит что-то... прилечь бы мне.

   -- Ладно, потом расскажешь. -- Я встала и подняла сундук.

   -- Погоди, Мара, -- Лэй сорвал белый цветок, потеребил в пальцах. -- Не хочу выглядеть корыстным. Ты же понимаешь: деньги нужны на путешествие. И мы их честно заработали, нам нечего стыдиться. Поэтому давай сделаем так: сотню леонов отдадим старосте, остальное заберем себе.

   Я согласилась. Его доводы и правда были убедительными.

   -- Вот для того-то я и пошел с тобой, -- признался Лэй. -- Чтобы ты не наделала благоглупостей.

   Вернувшись в деревню, мы вручили сто монет старосте с тем, чтобы он поделил их между селянами. Жители Полянки остались довольны, приняли нас как героев и устроили в нашу честь еще одну пьянку.

   Мы пробыли в Полянке еще неделю, пока эльф окончательно не пришел в себя. Бабка Варна под его руководством составляла зелья, благодаря которым раны Лэя полностью затянулись. На восьмой день, распрощавшись с крестьянами, мы отправились в путь.

   Мы выехали на тракт и двинулись в сторону Геммы -- ближайшего большого города. По словам Тарвина, до него было около четырех суток пути верхом. Дорога не была слишком оживленной, но и не пустовала -- так что мы могли ехать, не опасаясь привлечь нежелательное внимание. На ночевки останавливались в лесу, который тянулся вдоль тракта. Ели то, что собрали нам в путь благодарные крестьяне.

   К четвертому дню пути запасы иссякли, пришлось остановиться в придорожном трактире -- грязноватом, похожем на сарай здании под вывеской "Довольная свинья". До Геммы оставалось не больше суток пути.