Зеркальный лабиринт

– Еще как дочь, – сообщил он, оторвавшись от бутылки. – Это ты думаешь, что я псих. Но я-то как раз нормальный. Я нормальнее вас всех. Вы думаете, что в этой стране можно жить трезвым. Все так думали раньше, и все напивались. До чертиков, до белой горячки, до склероза! Потому что нельзя! Честное слово, Люб, нельзя здесь жить трезвым, среди этого… кошмара! Когда ко мне начальник ОВД приходит и просит, чтобы я написал в протоколах, что двое его сотрудников погибли при исполнении служебных обязанностей – а я знаю, что они напились с проститутками в бане, уснули вчетвером на кровати, с зажженными сигаретами и сожгли себя к чертовой матери! Что в этой ситуации делать? К кому обращаться? Как здесь не пить, а? Или прямо из областной думы пишут – надо этого прикрыть, не было убийства, а был несчастный случай. Никого не боятся – письмом шлют приказы! Платят? Платят! А мне от этого легче? Ничуточку не легче!

Ефимыч скрутил фигу и ткнул ею в сторону окна, будто за занавесками, притаились те, кто писал письма и слал приказы. Внезапно, силы покинули Ефимыча. Он рухнул на стул, прижав холодную бутылку к виску. Шепнул:

– Не надо так больше, Люба. Не надо так больше жить.

Люба присела рядом, на корточки, молчала, и только всхлипывала все чаще и чаще.

Ефимыч допил пиво и долго разглядывал бутылку, отклеивал влажную этикетку и приклеивал ее обратно, вверх тормашками.

Потом что-то надумал и направился к выходу.

– Пакет забыл, – пробормотала Люба.

– И черт с ним, – отозвался Ефимыч.

5

В кабинете под номером «1» было душно.

Юрий Владимирович сцепил пальцы замком. На столе около него стояла чашка со свежим кофе. На мониторе мерцал белый лист с первыми строчками какого-то стихотворения. «Белый дым кружится в мае…» и еще что-то, совсем уж мелким шрифтом.

Ефимыч ощущал спиной холодную выпуклость дверной ручки. Разговор не клеился. Должен был – а не шел.

– Уже звонили, – сказал Юрий Владимирович. – Разрешение на тебя пришло. Допуск. Я оформляю.

– Оформляй.

– А Прохоров знает, что ты затеял? – спросил Юрий Владимирович. На его пухлых щеках проступил румянец. – Хотя, глупый вопрос. Знал бы – не допустил.

– Действительно?

– А ты, значит, в героя решил поиграть.

– Значит, решил.

– Принципиальным стал?

Ефимыч кивнул.

– Думаешь, надо? – Юрий Владимирович был само спокойствие, хотя, без сомнения, улыбался внутренне, даже смеялся.

Уж не он ли много лет писал жалобы на Ефимыча? Не он ли тихо возмущался на кухоньках, в кулуарах, в коридорах правительства (когда забегал к помощникам секретарей и к третьим заместителям начальников и еще каких-то шишек). И вот она – справедливость. Ефимыч все понимал, а потому был немногословен. Справедливость в этом мире иногда выглядела столь уродливо, что многие путались, пугались и сходили с ума (принудительно или добровольно). Сколько их поступало на металлических каталках в секционную? Десятки? Сотни!

– Я же говорил, Ефимыч, сто раз говорил, – мягко продолжил Юрий Владимирович, – Ты меня, конечно, извини, но я тебе честно, по-мужски, так сказать. Сам виноват! Как аукнется, так и откликнется. Короче, Ефимыч, попал ты, и не выкрутишься теперь. Как бы ни старался.

– Я и не стараюсь. Мне бы помог кто. Копию протокола надо составить, чтобы независимое мнение вышло. Так больше шансов, что протолкну.

– И все равно шансов у тебя ноль.

– Думаешь?

– Уверен! Если составишь неправильно, то есть как обычно, посадят тебя за прикрытие. В поселке молчать не будут, это надо понимать. Резонанс большой. Если только Прохоров тебе не отвалит по самое «нехочу», чтобы ты с дочкой и внуком в охапку умотал куда-нибудь в столицу или еще дальше. Сколько там у Прохорова «нехочу» стоит? Особенно за родственника, а?

Ефимыч сдержался. Набрал побольше воздуха, задержал дыхание.

– С другой стороны – завалят тебя, – продолжил Юрий Владимирович. – Ты хорошее дело задумал, но сам себе петлю на шею накидываешь. Прохоров как шакал. Он сразу почует неладное. И тогда твоя голова с плеч. Как в сказке.

– А ты поможешь? – спросил Ефимыч. – Я к тебе, Юрик, первый раз за двадцать лет пришел. Я раньше ни разу ничего не просил. Я бы и сейчас не сунулся, но без твоего мнения… без мнения эксперта, сам понимаешь… Если нас двое будет, то, может, и выйдет все. И голову сохраню, и репутацию…

– Репутация у него… Знаю я, почему не просил, – пробормотал Юрий Викторович в сторону. – Потому что не нужен тебе был Юрик. Ты баблом-то ни с кем не делился, верно? А, может, следовало бы, а?

– А ты, разве, ни разу ни у кого не брал?

– Брал, – легко согласился Юрий Владимирович. – Не взял бы – не работал бы здесь. Это все бизнес. Твой прейскурант до сих пор людей бесит, и ничего. Только я, понимаешь, по-человечески брал, а ты… как бездуховное существо, как бес какой-то.

И слово-то нашел – «бездуховное».

– Значит, не поможешь? – подытожил Ефимыч.

Юрий Владимирович развел руками.

– Тебя все равно убьют, – сказал он. – Помогу – и меня заодно. А кто здесь после нас останется? В чем справедливость тогда будет?.. Но и тебя не отговариваю. Хорошее дело делаешь. Все грехи себе искупишь одним махом.