Зеркальный Стивен

Сказав это, он убежал, а Стивен задумался о своём положении. Скорее всего, его просто убьют, а деревья всё равно сожгут вопреки ожиданиям Найдэка. «Можно попробовать убежать, как только окажусь на земле, – думал он. – Только мне всё равно не выжить среди динозавров. Даже не знаю, что хуже – умереть от стрел или быть съеденным». Стивен вздрогнул и постарался не думать об этом. А вскоре стражники сбросили верёвочную лестницу, и пленники полезли вниз, а после них и Стивен.

Когда они оказались на земле, девочка спросила:

– А это правда, что ты прилетел с неба?

– Правда, – вздохнул он. – Пойдём, отведу тебя к отцу.

Они отправились к месту побоища, и с каждым шагом приближаясь к нему, Стивен всё острее осознавал, что приближается к смерти.

«Интересно, меня сразу убьют или не сразу?» – думал он, смотря по сторонам, но так и не решаясь сбежать.

Найдэк успел предупредить остальных, и больше никто не стрелял. Люди на земле стояли и смотрели на приближающихся соплеменников. Увидев девочку, один из них бросился к ней и заключил в объятия.

– Дочка, тебя не обижали? – спросил он.

Это был вождь враждебного клана. Когда первая радость после встречи с дочерью прошла, он посмотрел на других бывших пленников, и тут его взгляд упал на Стивена.

– У тебя повязка наших врагов! – воскликнул он и повернулся к лучникам. – Убить его!

Стивен уже мысленно прощался с жизнью, но внезапно его загородила собой маленькая девочка.

– Нет! – закричала она. – Это посланник с неба, который явился, чтобы спасти меня! Не трогайте его, пусть он живёт с нами!

Некоторое время вождь сомневался, но глядя на решимость своей дочери, вынужден был согласиться. Таким образом, Стивен остался жив и просто перекочевал из одного клана аборигенов в другой.

Полдня они пробирались по лесам, стараясь не попадаться на глаза динозаврам. Девочка говорила, что до их дома нужно идти не меньше двух суток. Стивену казалось, что ему теперь придётся оставаться с ними до конца своих дней, но жизнь всё-таки внесла свои коррективы.

Лес не мог длиться бесконечно, и во второй половине дня отряд подошёл к открытой местности.

– Нам нужно как можно быстрее преодолеть этот участок, – сказал вождь. – Поэтому двигаемся бегом.

Но до следующего укрытия добежать не успели. Когда они находились примерно на середине пути, в небе показалась целая стая огромных птеродактилей. Люди принялись в панике разбегаться, а монстры начали пикировать вниз и хватать их.

Убегал и Стивен. Его охватил какой-то животный, неведомый доселе страх перед этими созданиями. И он даже жалел, что утром лучники не стали в него стрелять. Та смерть казалась во сто крат легче той, которая ожидала их всех в самом ближайшем будущем.

Стивен бежал со всех ног и внезапно почувствовал, что один из летающих монстров выбрал его в качестве своей добычи. Он посмотрел в небо и увидел, что тот уже пикирует вниз. Ещё совсем немного, и хищник схватил бы его, но тут Стивен увидел впереди водоём. Не раздумывая он бросился в него, хотя вряд ли этот водоём, больше похожий на лужу, спас бы его. Сначала он видел под собой своё отражение. Но внезапно оно исчезло, и на поверхности воды появилась рябь. Стивен даже не успел опомниться, как провалился в зеркальную водную гладь, оставив далеко позади этот враждебный мир динозавров, в котором людям приходилось всеми силами бороться за своё существование.

Глава 33

Он не сразу понял, что ему удалось спастись от птеродактиля и перенестись в другой мир. В первый миг, когда Стивен вынырнул из воды, он принялся озираться по сторонам, и лишь когда увидел, что всё вокруг изменилось, стал постепенно успокаиваться.

На этот раз он оказался в фонтане, расположенном в парке. Мимо ходили люди и неодобрительно поглядывали на полуголого подростка, из одежды на котором была только набедренная повязка. К этому времени он уже поднялся и стоял по колено в воде. Конечно, у него ещё и ноги были обмотаны широкими листьями, заменяющими портянки, только сейчас окружающие не могли увидеть их. Впрочем, даже если б и могли, это вряд ли что-нибудь изменило бы.

– Мама, что случилось с этим большим мальчиком? – раздался вдруг позади Стивена детский голос, и он обернулся.

Возле фонтана стояла женщина с девочкой лет восьми или девяти, и обе они смотрели в его сторону, а девочка ещё и показывала на него пальцем.

– Наверное, ему просто жарко, вот он и решил искупаться, – объяснила мама дочке и потянула её за руку. – Пошли скорее, мы опаздываем.

Но только они отошли, как уже сбоку прозвучал сварливый женский голос, срывающийся на крик:

– Ты чего сюда залез?! Иди на реку и купайся, а здесь вообще-то люди гуляют!

Стивен всё ещё находился под впечатлением от встречи с птеродактилями, поэтому промолчал.

– Ну, я тебе покажу, хулиганьё! – женщина пригрозила ему кулаком, а затем побежала куда-то по дорожке и вскоре скрылась за кустами.

Решив, что пора выбираться из этого фонтана, Стивен дошёл до бортика и перелез через него. Добравшись до ближайшей скамейки, он сел и приступил к размышлениям.