Зеркало для героя

     Точинков приостановился,  вопросительно поглядел на Янушевского, - что, мол,  ты  не объяснил супруге,  что я  приехал сюда не для вечеринок у  тебя дома?  Он  действительно отклонил вчера  приглашение Янушевского,  а  сейчас из-за нечуткости собственной жены тот был вынужден, пожимая тучными плечами, делать вид,  будто не понимает,  о  чем речь.  В  его маленьких умных глазах промелькнула злость.

     Однако Янушевская,  не  обращая на  него внимания,  взяла Точинкова под руку и вместе с ним первая вошла в театр.

     Катя поискала мужа, но он был занят.

     Она  стала  его  ждать,  а  проходившие  мимо  мужчины  заинтересованно смотрели  на  нее.   Рядом  с  ней  остановилась  незнакомая  женщина,  тоже поджидавшая кого-то, и искоса оглядывала Катю. Когда Катя посмотрела на нее, та отвернулась с независимым видом.

     - Ты приезжая? - просто спросила Катя.

     - Приезжая. Еще никого тут не знаю.

     Это  была  Лидия  Устинова,  жена  научного работника Кирилла Ивановича Устинова и мать того драчливого мальчишки.

     - Он у нас единственный,  -  ответила Лидия на ее вопрос. - Перед самой войной у меня умер мой первенец.

     Они  вошли в  полутемное фойе,  где  пахло прелыми досками и  было  так тесно,  что не стояло ни одного стула,  лишь кадка с могучим фикусом скучала под деревянной лестницей, ведущей на балкон.

     - В войну эвакуировалась? - спросила Катя.

     - Тут перетерпели.

     - Я тоже. А где наши мужья? Снова побросали нас, как в эвакуацию! - Она окликнула: - Товарищ Пшеничный!

     Муж помахал рукой,  но  его заслонили и  окружили,  о  чем-то  просили, предупреждали и просто напоминали о своем существовании.

     Катя  с  Лидией  пошли  навстречу  ему.   Они  оторвали  Пшеничного  от начальника горотдела милиции,  докладывавшего о каких-то засадах, и повели в зал, попутно выловив из другой группы Кирилла Ивановича, высокого очкарика с лауреатской медалью.

     Концерт  был  неплохой.  Началось  с  того,  что  худощавый конферансье заметил выпорхнувшую из  черного бархатного занавеса подпрыгивающую моль  и, хлопнув ее, сказал:

     - Будьте как дома!

     Потом артисты пели песни "Хороша страна Болгария, а Россия лучше всех", "Катюшу", "Три танкиста".

     Катя вспомнила, что муж иногда кричит во сне, когда ему снится фронт, и ей захотелось сказать ему что-то сердечное, что могла сказать лишь она одна, потому что другие должны были говорить ему не то,  что хотелось,  а то,  что требовалось.

     - Володя, - шепнула Катя и подтолкнула локтем его руку.

     - Что?

     - Просто так. - Она улыбнулась.

     Он тоже подтолкнул ей руку,  показывая,  что я, мол, рядом, и продолжал смотреть на сцену.

     На  мгновение она представила себя важной персоной:  ее  окружают люди, жаждут ее  участия,  на  мужа не  обращают внимания.  "Ты не  забудь вовремя забрать детей,  -  напоминает она ему на  бегу.  -  Вернусь поздно.  Приехал заместитель министра.  А  мы  с  ним земляки,  оба грушовские..."  -  "Снова уходишь,  -  вздыхает муж,  -  ты меня совсем забыла!" - "Ничего, жди. - Она строго глядит на него,  чтобы он проникся чувством ответственности.  -  Если любишь - жди".

     Эта выдумка рассмешила Катю. Чего не приходит ей в голову, когда Володя занят!  А  вот  еще  купит он  себе  костюм,  а  она  ему  запретит носить - аполитичный, дескать, костюмчик.

     Тем временем веселый конферансье снова вышел,  и на сей раз на нем была форменная тужурка и фуражка со скрещенными молоточками.

     - Я -  Углекоп Мармеладыч,  -  представился он. - Тружусь не первый год как известный мастер угля. - Прошелся по сцене туда-сюда и, приставив ладонь к щеке,  словно по секрету сообщил:  -  Вчера меня фотографировали в газету. Фотограф разглядел меня, не понравился я ему.

     Конферансье  изобразил  нахального  корреспондента -  примерился  будто фотографировать,  потом  вытащил  из  кармана опасную бритву  и  стал  брить Углекопа Мармеладыча,  то  есть конферансье брил воображаемого человека,  то держа себя за нос,  то примеряясь, не подровнять ли и нос, то хватая себя за ворот и удерживая от побега. Затем спрятал бритву, достал галстук, завязал:

     - Теперь на человека похож.

     Пшеничный и  другие местные товарищи поняли,  что  имеется в  виду  Боб Кауфман из молодежной газеты,  во всяком случае, все его приемы были тут как тут.  Точинков тоже узнал;  он  оглянулся,  чтобы разделить с  соседями свое узнавание,  чтобы они одобрили его догадливость.  Пшеничный сказал:  "Сейчас еще будет", а Янушевский, зная язву Мармеладыча, поморщился: "Не то!"

     И действительно,  конферансье стал выдавать такие штучки, что работники комбината затаили дыхание. Похоже, заместителю министра можно было завершать командировку, все равно более яркой картины он уже не получит.