Зеркало Дракулы

Дмитрий слышал или читал, что убийца иногда возвращается на место преступления. Его тянет взглянуть на дело рук своих. Или же он подсознательно стремится к разоблачению. Чтобы кто-то его остановил, ибо сам он остановиться уже не в силах. Когда Дмитрий испытал острую необходимость пойти к особняку на Кожевенной и убедиться, что все увиденное ему не померещилось, его посетила страшная мысль… Не зря он отправился следом за Максом и его спутником, которые встретились на перекрестке с женщиной по имени Люсьена, проскользнул за ними в заброшенный дом, не зря крался с этажа на этаж, прислушивался к их голосам…

– Это Пляска Смерти, – шептал он, обхватив голову руками. – Я ввязался в игру, где на кон ставится сама жизнь! Я допрыгался! Попал в ловушку своей гордыни… Как мне теперь быть? Подчиниться зову инстинкта или признать поражение и скрыться?

Дмитрий не любил проигрывать. Он болезненно переживал каждую неудачу и яростно оттачивал мастерство интриг, блефа и умения выходить сухим из воды. Теперь он подводил некоторые итоги своих мистических и оккультных практик. Именно они привели его к Вере Карловне… Он почти ухватился за ниточку, чтобы распутать весь клубок, когда эта ниточка внезапно оборвалась.

Молодой человек не отказался от своей цели, и новой его мишенью стала Лиза. Судя по всему, он не ошибся. Иначе бы на арену не вышла другая девушка, Аня. Та приехала из Москвы вовсе не проведать одинокую старушку, а по той же причине, что и он, Дмитрий…

Лиза повела себя неправильно. Она приревновала Дмитрия к приезжей и отказала той в ночлеге. Поселись Аня у Лизы, все было бы намного проще. Или сложнее. Парень запутался. Хуже всего, что Аня запала ему в сердце, произвела впечатление. Неужели, это и есть любовь? Ничего особенного в девчонке нет, а поди ж ты, засела занозой в душе, и саднит, саднит… Разумеется, нежные чувства к Ане не исключают той задачи, которую он стремится разрешить. Скорее, должны способствовать. Но вышло наоборот. Последнее их свидание не оставило у Дмитрия сомнений: его водят за нос. Никто не собирается облегчать ему путь к тайне! Аня приехала не одна, а с сообщниками. И заманила его в расставленные сети.

«Один из ее приспешников, похоже, прятался в соседней комнате, выжидая удобного момента, чтобы напасть на меня, – рассуждал молодой человек. – А второй, горбатый, подкарауливал на лестничной клетке, пока у него не лопнуло терпение. К несчастью, урод помешал мне развязать девчонке язык!»

Дмитрию приходилось изображать чудовище, тогда как он желал быть в глазах Ани обольстительным и страстным мачо. Вечеринка в клубе и образ вампира вписывались в образ мрачного красавца-гота, романтика, рыцаря в духе средневековых легенд… Но вместо того, чтобы проявить интерес к новому знакомцу, девушка испугалась.

Ум Дмитрия продолжал работать в усиленном режиме, хотя сам он не отдавал отчета, зачем возвращается в особняк. В его рассуждения красной нитью вплеталась мысль: «А не убийца ли я?»

«Остались ли возле трупа мои следы? – гадал он, вспоминая мертвое тело на грязном полу, кровь и леденящий страх, который в первый миг парализовал его. – Должно быть, то же самое ощущает преступник после того, как совершит злодеяние. Жуткую внутреннюю пустоту! Провал в памяти! На какое-то время он выпадает из бытия и возвращается к реальности много позже. Или никогда уже не возвращается полностью и целиком. Какая-то его часть, – порой весьма значительная, – остается привязанной к жертве. Накрепко, насмерть!»

Неразрешимые противоречия терзали Дмитрия. Он понимал, что нужно бежать. И не мог повернуть обратно. Подобно зомби, ведомому заклятием колдуна, он неотступно двигался вперед…

Когда в ночном тумане появились огни, молодой человек догадался, что это прибыли к особняку машины полиции. Он оторопел и замер на месте, прижавшись спиной к мокрой каменной кладке.

– Вы закончили? – спросил хриплый мужской голос.

– Какое там? – недовольно отозвался другой. – До утра как минимум проторчим здесь, будь все неладно!

Хриплый голос выругался и пригрозил уволиться к чертовой матери.

– Кто-то по ходу начал косить под маньяка, – проговорил другой. – Убитая постарше возрастом и не проститутка… а известная журналистка Дубинина. Ох, и достанется нам от начальства! Пресса теперь точно с цепи сорвется…

«Значит, мне не померещилось! – с ужасом и восторгом подумал Дмитрий. – Не померещилось! И труп, и кровь… и вся эта кошмарная ночь!.. Что, если именно я – наследник Дракулы? Если именно меня он выбрал в качестве носителя?.. Это проклятие! И великая честь…»

* * *

Ирина и Аня сидели в полутемной гостиной и разговаривали. На столе перед ними лежали улики – красные перчатки Дмитрия и его нож в целлофановом пакете.

– Правду горбун сказал, приметная рукоятка. Часть туловища и голова дракона. Такой нож в магазине не купишь.

– Он меня чуть не убил, – простонала девушка, потирая шею. – Мне же не приснилось все это?

– К сожалению, нет.

– Илья и Корней пошли его ловить?