Зеркало иллюзий

Мы с ним бежали от людей и от преследующих нас мыслей… тяжелых, неуклюжих, на первый взгляд, как медведи… и таких же неожиданно проворных… более жестоких, чем люди. Люди оставили меня в покое, но от мыслей спасения нет.

Противоречивые, противоположные мысли раздирали меня, точно когти оборотня.

«Не может быть!» – «А если – может?»

Выбирать жилье мне помогали друзья. Мы прятались среди маглов: решили, что так надежнее. Заодно мы могли бы защитить соседей, возникни в том необходимость.

Маглы – милейшие люди. В меру любезные, внимательные, любопытные, доверчивые, ненавязчивые. Они совершенно не подозревали во мне оборотня или, говоря на понятном им языке, маньяка. Поэтому теперь я мог не только спокойно жить среди них, но и подрабатывать помощником продавца в небольшом книжном магазинчике. Не “Флориш и Блоттс”, конечно, зато немногочисленные покупатели оставляли время читать. На мне был букинистический отдел и прокат. Когда в моем отделе перегорела лампочка, тесное помещение показалось похожим на камеру Азкабана.

Однажды какой-то мальчик, возвращая книгу, сказал:

— Будь у меня машина времени…

И у меня едва не вырвалось в ответ: «А у нас есть».

У нас есть – и мы все равно ничего не можем сделать.

Я ни разу в жизни – не считая одного, на уроке, – не имел дела с хроноворотом, даже в руках не держал. В школе нам объясняли принцип действия. В общих чертах. Я не такой умный, как Джеймс или Сириус, я мало что понял. Например, почему его практически не используют? Ведь есть же случаи, когда…

Почему нельзя хотя бы попробовать?

Был только один человек, к которому я мог обратиться с подобной просьбой. Однажды он уже помог мне. Он в буквальном смысле сделал меня человеком. Вытащил из меня человека.

Я верил в него, как… Ну вы понимаете. И не только я.

— Изменить… Спасти… Вернуть…

Мой тон с каждым словом – ниже, а голос – глуше, так что о последнем желании я уже молчу. О тайном, сокровенном желании, спрятанном так глубоко, что я не могу признаться в нем даже самому себе – в желании оправдать Сириуса Блэка.

Предателя и убийцу Сириуса Блэка.

Нет, наверное, не так – не оправдать. Не допустить до последней черты. Удержать на ней. Тогда на его совести не было бы хотя бы тех маглов. А за Лили и Джеймса я убил бы его сам. Быстро.

СириусСириусСириус…

…А хотя бы и так! Я готов оправдать предателя и убийцу.

Я. Готов. Оправдать. Предателя. И убийцу.

О Мерлин! Ремус… Ты понимаешь, что ты несешь?

Я читаю эту мысль во взгляде моего бывшего директора. Моего настоящего командира. Взгляд прохладный и острый… как скол стекла за пару секунд до Репаро!

— Вернуть? – переспрашивает он. – Всех?

Я уже говорил, что я не такой умный, как мои друзья, нет? Но я и не идиот. До меня дошло. Но я не сдался.

— Для чего же его тогда придумали?

Слова неожиданно звучат так по–детски, будто я все еще первокурсник. Мой собеседник устало улыбается.

— Во всем ищешь целесообразность, да, Ремус? Разве Фенрир укусил тебя «для чего-то?»

— Но ведь даже маглы… машину времени…

— Маглы, да. Кстати, Ремус, как ты устроился? Где ты теперь?

И разговор плавно сворачивает на плюсы, минусы и перспективы жизни среди маглов одного скромно обеспеченного оборотня без особых примет.

И все, что мне остается – мой закуток в магловской книжной лавке. И ожидание. Альбус говорит, это еще не конец и когда-нибудь нам потребуется собрать в кулак все наши силы, всех волшебников, что к тому времени будут на нашей стороне. А я все-таки волшебник.

3

Первые дни…

А что – первые дни? Те же занятия, те же студенты, те же коллеги. Обрадованные победой, огорченные потерями, и уверенные, что ко мне не имеет отношения ни первое, ни второе. Я не мог открыто горевать – ибо что мне Поттеры? Кто они мне? Не друзья, не враги, не родственники… даже не соратники. Может, кто и вспоминал, что мы с Эванс дружили… когда-то… Но никто так и не сказал мне об этом.

Тьма внутри меня растворилась в темноте моих подземелий. Слилась с ней – черная кошка в черной комнате. Я не видел, не слышал, не чувствовал себя… Не существовал вне своей тьмы, потому что существовать было слишком больно.

Первые дни.

И потом.

Но кому до этого дело?

В моих слизеринских апартаментах одиноко и холодно. Как в Азкабане.

Блэк приговорен к Азкабану, я – к Хогвартсу, тоже пожизненно. Он – узник Крауча, я – самого Альбуса Дамблдора, главы Визенгамота. У него – никаких перспектив, кроме как сгнить заживо, у меня…

…Если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду завидовать Блэку!

Я завидую.

Ему – там – не надо держать лицо.