Зеркало иллюзий

(Гэл делился опытом. Взахлеб. Против себя. Чтобы задержать подольше. Альбус понимал это – и не торопился. Они оба понимали. А Гэл – последний раз Гэл! – рассказывал. Прослушивание. Шпионы – “подсадные утки”. “Невероятно эффективно, Ал!” Он тоже был тогда Алом в последний раз. “Конечно, срабатывало не всегда. Но стопроцентной гарантии вообще не бывает…”)

— Весьма поучительный разговор. В том числе – и о методах. Маглы…

— Насколько мне известно, магловские методы также несовершенны. Детектор лжи можно обмануть, а подслушивающие устройства в Азкабане работать не будут.

Да и с кем говорить узнику в одиночке, если он еще не сошел с ума?

— Устройства – не будут… – повторил Альбус с нажимом на первое слово.

— А людей у меня нет, – отрезал Крауч. – Во всяком случае – на такое дело. Мы недостаточно платим им для этого. И у них нет соответствующей квалификации. А вот у вас, кажется, есть. Мистер Снейп – я не ошибаюсь? Вы ведь уверяли, что он шпионил для нас? Тогда он – как раз тот, кто вам нужен.

Дамблдор поднялся.

— И бдительность, Альбус, помните: бдительность!

За своим протеже, прежде всего.

— Постоянная бдительность, – усмехнулся директор в ответ, гадая, кто от кого подхватил раздражающую присказку: Хмури от Крауча или наоборот?

— Надеюсь, вы в состоянии обеспечить надлежащий уровень защиты… вашего проэкта.

Умеют же некоторые… интонированием… произношением… одной гласной выразить отношение к гриффиндорским авантюрам!

— Само собой, Барти, – с готовностью согласился Дамблдор. Крауч поморщился, на одно неприятное мгновение вновь ощутив себя студентом. – Мой человек умеет защищать свой разум. А я – своих людей.

Крауч кивнул, давая понять, что разговор закончен.

А скептическое выражение лица у него, должно быть, от рождения.

3

Сириус Блэк плачет.

Северусу Снейпу нужно время, чтобы привыкнуть к этому. Осознать это. И понять, что он вовсе не чувствует себя отомщенным. Вообще никак себя не чувствует. Сейчас он чувствует только Азкабан.

Темнота – дверь прихлопнула узкую полоску тусклого света из коридора.

Тяжесть камня – когда подплывали к острову, Снейп пытался считать этажи – сбился: сумерки сгущались над Азкабаном со стремительностью вердиктов, выносимых Визенгамотом.

Каменная громада давит даже на привычного к подземельям слизеринца – каково же тут гриффиндорцу?

И холод камня! Как же холодно…

Блэк, сволочь!

Снейп вспоминает: Альбус предупреждал его, что у камеры Блэка постоянно дежурят дементоры… Мерлин, вот же скотина – ухитряется отравить человеку жизнь даже там, где от него ничего не зависит!

Темнота и холод, и в них – живое теплое человеческое дыхание. Дыхание второго. Неважно кого – просто живого человека рядом. А у Блэка никого не было. Снейп не может – не хочет представить себе, каково тут одному.

Может, Блэк плачет затем, чтобы только слышать себя?

Снейп не видит его слез – он слышит звуки, их сопровождающие. Редкие всхлипы – Блэк постарался справиться с собой, когда понял, что у него появился сосед. Вот только никто не представил ему этого соседа.

Ничего, скоро до Блэка дойдет.

И тогда…

Спустя вечность Блэк зло спросил:

— Что, других камер не нашлось?

— Считай, что меня к тебе… по знакомству.

Ляпнул – и прикусил язык. Это было рискованно и глупо – совсем по–гриффиндорски!

Блэк, зараза!

— Снейп?!

Короткий рык сотряс тишину и темноту, и азкабанский донжон обрушился внутрь себя, и заключенного Северуса Снейпа погребло под обломками. Только теплыми.

Вся жизнь, говорите? Фигня! Господин директор за нее – директор с его “ответственным заданием”!

4

— Северус.

Палочка дрогнула, пробирка разбилась о край раковины.

— Репаро! Прости, Северус, я тебя напугал? Я подумал, что лучше спуститься к тебе, чем…

— Что вам нужно?

— Чем вызывать тебя наверх. Не следует привлекать к тебе внимание лишний раз.

— Вы сказали – через десять лет. У меня есть еще десять лет. Что-то пошло не так?

Самое верное предположение. С ним всегда что-то не так. С ним все не так! Только масштабы разнятся.

— Крауч? Визенгамот? Визенгамот – это вы! Вы… передумали?

— Все так, Северус. Вот, возьми. – Но пробирка плывет не в руки, а в держатель. Потому что руки у “Северуса” трясутся. Пробирка целехонькая, а Северус все не может собраться. Директор никогда не встречается с ним без серьезного повода: должно быть, ему противно его видеть, он же тогда ясно сказал.

— Что вы хотите?

— Северус, ты должен вернуться в Азкабан.

Слава Мерлину, что хоть на этот раз в руках ничего не было.

— А–а–а…

— Я слушаю, Северус.

— А–альбус… Вы… Я… Зачем?!

5

Снейп силился отпихнуть от себя навалившееся чудовище, пальцы погрузились в шерсть, глаза горели неземным светлым огнем, с обнаженных клыков капнула слюна…

Блэк – оборотень?!

Может, Люпин все-таки укусил его? Может быть, в этом все дело – и никаких мотивов? Если все так просто – то он уже завтра будет на свободе! Если переживет сегодня.

“Загрызет! – с ужасом понял Снейп. – Порвет за своего Поттера!”

— Ты же сам! – прохрипел он, пытаясь заслониться от клыков хотя бы локтем. – Ты сам их…

“Господи! – кричало внутри него не забытое магловское прошлое. – Господи!! Мама!!!”