Зеркало иллюзий

Не надо прикидываться, что все прекрасно. Притворяться, что не замечаешь взгляды – от презрительных до участливых, от которых равно скручивает внутренности. Не надо пить чертов тыквенный сок за завтраком… и утешаться тем, что на после ужина припасено огневиски. Общаться с коллегами, а не огрызаться на них – хотя бы для того, чтобы не морщиться от сочувственного понимания; улыбаться, а не выть; готовиться к занятиям, а не сидеть, уставясь в незажженный камин, сжав холодные ладони коленями, не чтобы согреть руки, нет, но чтобы хоть не дрожали! Идти к студентам, не позволять себе закрыться внизу, забиться, забыться, и чтобы забыли и меня тоже…

К студентам, я сказал! На них можно будет хотя бы отвести душу. На этих… тупоголовых баранах, таких же, как те. Плевать, что непрофессионально!

Считается, что мне не на что жаловаться: Хогвартс – не Азкабан, студенты – не дементоры.

Еще неизвестно, что хуже!

Занятия, планы, проверки, отработки, дежурство, деканство… Да Азкабан в сравнении со всем этим непотребством – почти курорт! Подумаешь, плохо кормят – здесь тоже еда в глотку не лезет. И сны… То есть бессонница.

И нечего мне советовать «заглянуть к Поппи, пусть подберет зелье для сна и аппетита». Зелья я и сам и подберу, и сварю.

Толку-то от них?

Можно выпить галлон – и все равно неспокойно ворочаться, вслушиваясь в тиканье древнего хронометра, который, роняя бессердечные секунды, отсчитывает мое пожизненное.

Чертовы ходики невозможно отключить, и не стоит надеяться, что однажды у них кончится завод или исчерпается магия. Почему старик Гораций не забрал их с собой? Не знаю, кому они принадлежали до меня, может, и Салазару, и перетикали и его, и Слагхорна; и что ни утро – звонят по новому профессору зелий, сопровождая каждый удар фирменным слизеринским шипением:

— Блямс–с–с! Блямс–с–с!..

— Да встаю я…

Встаю.

Я всегда вставал. В конце концов, оказалось, что это и есть самое главное: подниматься. Снова и снова.

Время, которое отсчитывает старый хронометр, движется вперед.

Но есть еще и хроновороты!

Я знаю: все случается так, как надо.

Я читал о том, к чему может привести раздавленная в Прошлом бабочка.

На лекциях мне вбили в голову, что мы не можем просто взять и отменить уже случившееся; а иначе вряд ли такие опасные артефакты просто валялись бы себе в Отделе Тайн.

Я верю, верю на слово, что хроноворот – не игрушка, что его использование связано с риском, что невозможность вернуться обратно, раскрутив маховик в другую сторону – вовсе не самый серьезный риск…

Но я бы рискнул.

И собой, и всем Настоящим – без Лили Эванс. Потому что без нее оно – не настоящее.

Хроноворот.

Я просил его!

Просил.

Но все, что мне остается…

Вынужденная мера

“Пошли мне, Господь, второго,

Чтоб не был так одинок”

А. Вознесенский

1

Говоря по правде, выпускник школы Чародейства и волшебства Хогвартс восемнадцатилетний Северус Снейп имел не так уж много поводов гордиться собой. Аттестат, особый знак отличия на левом предплечье и то обстоятельство, что выходки заклятых врагов с Гриффиндора ни разу не довели его до слез. По крайней мере – на людях.

Зато сам не раз сулил школьным врагам: “Вы у меня поплачете!”

Сам он в свою угрозу не верил. И сейчас очень удивлен, что она сбылась.

Сейчас – это когда он перешагивает порог азкабанской камеры.

И Блэк – Сириус Блэк! – если ему не мерещится – плачет…

2

— Какого Мерлина вам еще нужно, Альбус? Не будьте смешным. Какие могут быть мотивы у пособника Сами–знаете–кого? Вы сами свидетельствовали против. И, в любом случае, вы знаете не хуже меня, что мы не располагаем возможностями. От леглимента можно закрыться – вы ведь сами учили их закрываться, не правда ли? (Дамблдор с гордостью кивнул). Разумеется, сильный леглимент пробьет любую защиту, но последствия… Блэк – благодарите неуместное человеколюбие Визенгамота – приговорен не к Поцелую. Иначе все было бы гораздо проще.

Альбус поморщился, но Крауч, без сомнения, был прав. В конце концов, какая разница: выпить душу дементором или сжечь мозги (Альбус усмехнулся в бороду при мысли о том, какое словечко наверняка использовал бы Блэк) насильственной легилименцией?

— Принудительное изымание воспоминаний даст аналогичный результат. Меры физического воздействия…

— Неприменимы, – твердо сказал Дамблдор.

— Бессмысленны, – нехотя резюмировал Крауч.

Дамблдор не стал спрашивать: “Пробовали?” – ответ был очевиден. Вместо этого он поинтересовался:

— Магловские или магические?

Крауч промолчал.

Альбус помолчал тоже. Потом заговорил:

— Вы, вероятно, помните Гриндельвальда?

Собеседник вежливо кивнул. Он помнил школьные уроки по Истории Магии – те, на которых не спал. Впрочем, Барти Крауч вряд ли хотя бы раз в жизни заснул хоть на одном на уроке.

— Этот человек презирал маглов и одновременно не брезговал учиться у них, перенимать то, что могло бы оказаться полезным. Я имел с ним разговор – тогда, после победы…