Зеркало Кассандры

Да, я знаю, вам всем стало интересней жить. Без меня у вас был клуб замшелых пенсионеров. Я это уже слышала.

Превозмогая боль в руке, Кассандра натянула лук, выпустила стрелу и подстрелила жирную крысу.

И еще одну.

– Я сплю чутко, слышал, ты бродила ночью. Похоже, и дальше не спала. А с рукой что?

– Пустяки, царапина.

Она подстрелила еще одну, не хуже, и привязала еще трепещущее тельце к поясу.

– Я считаю, «Искупление» – удачная база для серьезных проектов, – объявила она.

Орландо пожал плечами:

– В молодости я хотел путешествовать. Искал Эльдорадо. Верил, что есть на свете страна, где живут так, как я мечтаю. Я думал об Австралии, потом об Африке, потом об Азии. И надо сказать, я попутешествовал. В таких углах побывал, какие ты и представить себе не можешь. И теперь вижу, что жизнь повсюду примерно одна и та же. Природа, язык, одежда, правительство мало что меняют по сути.

Он громко сплюнул.

– Скажу, что лучшее место для жизни – это здесь. Лучшее время – теперешнее. Лучшие люди – искупленцы. Уверен, что и воздух у нас в «Искуплении» чище, чем в домах, которые стоят на окружной, и в тесных городах, забитых автомобилями. К тому же нам и работать не надо.

Можно сидеть и думать сколько влезет.

Неожиданно послышалось звонкое тявканье. Кассандра обернулась.

– Инь-Ян! – воскликнула она.

Лис сидел на горе мусора и внимательно смотрел на них.

Албанцы убили другого лиса. Они знали, что он наш тотем, наш оберег. Они не знали, что их здесь много. Но только Инь-Ян терпеть не может слова «работа».

Лис был не один, с ним рядом была самочка, чуть поменьше него.

Какая милая парочка! Вот почему Инь-Ян не появлялся, он влюбился.

Кассандра подошла к лису поближе. Самочка испугалась и отбежала, а лис позволил себя погладить.

Значит, возможно дружить с животными. Не со всеми подряд – а с отважными, с теми, кто живет не только страхом.

Кассандра почувствовала, что счастлива встречей с Инь-Яном, прикосновение к рыжей шубке принесло ей такую радость, что она забыла обо всех своих болях. Кассандра отвязала от пояса крысу и протянула ее лису. Тот принял подарок, взял крысу в зубы и убежал. Очень скоро он вернулся тоже с подарком. Он принес кошку. Кассандра прочитала на ошейнике «Либерти Бель».

Кошка инспектора Пьера-Мари Пелисье. Убежала, как видно, второй раз и нашла здесь свой конец. Если судьба ошиблась дорогой в первый раз, во второй не ошибется. Возможно, Шарль де Везеле прав: у природы есть точный план относительно каждого из нас. Все встречи предусмотрены.

Если не сразу, то позже. Чему быть, того не миновать.

– Отличная кошка. Спасибо, Инь-Ян. Мы съедим ее сегодня вечером, а еще сошьем варежки, – обрадовался Викинг.

Впервые Кассандра не почувствовала отвращения при мысли, что домашний зверек превратится в рагу.

Подарок Инь-Яна. Кто знает, может, когда-нибудь звери будут приходить к нам не воровать продукты, а меняться. Они перестанут быть для нас добычей и рабами, станут партнерами.

Тявкнув на прощание, лисички убежали.

– Весна, – сказал Орландо. – Природа берет свое. Гормоны заиграли.

Кассандра следила взглядом за двумя хорошенькими зверьками, ловко бегущими между горами мусора. На миг она им позавидовала. А потом послала стрелу в большую крысу, которая неосторожно подошла к ней поближе.

* * *

Вторая половина дня проходила в «Искуплении» как обычно. Каждый занимался необходимыми для общего блага делами: добычей, уборкой, готовкой. Никто никому не давал заданий. Ким Виен сидел, закрыв дверь в министерстве, и даже не пришел пообедать.

Эсмеральда оценила манеры Шарля де Везеле.

– Вы, в самом деле, граф? – поинтересовалась она.

– Да, у меня герб, – скромно признался астролог. – На нем изображены лебедь, рука с мечом и мельница.

– И вашим предком был тамплиер-визионер?

– В тысячном году у него было видение. Он увидел, что будет в двухтысячном, и мужественно и внятно описал это. Мне бы, конечно, хотелось в двухтысячном году увидеть, что будет в трехтысячном. Так каждую тысячу лет представитель семейства де Везеле открывал бы людям будущее.

Напразу очень понравилась эта идея.