Зеркало Лукреции Борджиа

– Не бойся, я помогу тебе! Вместе с тобой мы не пропадем!

Лукреция повернулась к старому хозяину удивительной лавки, чтобы задать ему какие-то вопросы, потребовать объяснений – но того и след простыл, и сама лавка непостижимым образом исчезла.

Лукреция стояла в подземном гроте, скудно освещенном лучиной, которую держала в руке старая Аврелия.

– Что это было, Аврелия? – спросила Лукреция свою старую служанку. – Куда пропал этот человек?

– Человек? – переспросила Аврелия. – Какой человек? Слава богу, здесь никого не было! В таких местах можно встретить только грабителей, а то и кого похуже. Мы с вами заблудились, мадонна Лукреция, и нужно поскорее выбираться отсюда, чтобы до рассвета вернуться во дворец. Не дай бог, вас хватятся…

– Что ты говоришь, Аврелия? – перебила ее госпожа. – Здесь был старый человек, он говорил о древних богах…

– Бог с вами, мадонна Лукреция! – Служанка перекрестилась. – Говорить о древних богах – это большой грех! Не дай бог, вас услышит Его Святейшество, что он подумает?

– Но постой, откуда тогда это зеркало?

– Зеркало? – Служанка поближе поднесла свою лучину. – И впрямь, какое красивое зеркало! Просто удивительной красоты! Вы нашли его здесь, мадонна? Это большая удача! Я слышала, в гротах под старым городом иногда находят удивительные вещи! Древние статуи, пролежавшие в земле тысячу лет, знатоки очень их ценят. Правда, бывают обманщики. Один мастеровой, скульптор по имени Микеланджело, сделал своими руками очень красивого мраморного купидона, закопал его в землю, а потом откопал и продал кардиналу Барберини под видом античного. Но когда кардинал узнал правду, он очень рассердился и велел тому скульптору вернуть деньги.

– Не заговаривай мне зубы, старая! – прикрикнула на служанку Лукреция. – У меня нет ни времени, ни охоты слушать твою пустую болтовню!

– И впрямь, у нас нету времени, мадонна! – Аврелия всплеснула руками. – Скоро уже рассветет, нам нужно успеть вернуться во дворец! Не дай бог, Его Святейшество что-нибудь прознает…

Офис фирмы Антона занимал целый этаж делового центра на Васильевском острове. Людмила оставила машину на стоянке перед центром, поднялась на третий этаж и вошла в приемную.

За стойкой матового стекла разговаривала по телефону незнакомая молодая девица. Судя по ее оживленному виду, разговор был сугубо личный. Увидев Людмилу, она прикрыла трубку ладонью и недовольно проговорила, растягивая слова:

– Женщина, вы куда идете? Вы к кому? Вы записывались?

Людмила, обычно терпеливая и покладистая, на этот раз отчего-то разозлилась.

– Я вообще-то владелица этой фирмы, – отчеканила она. – И если ты, милочка, не хочешь потерять работу, тебе придется узнавать меня в лицо и обращаться ко мне по имени-отчеству. Меня зовут Людмила Михайловна, надеюсь, ты в состоянии это запомнить!

Лицо девицы вытянулось, она уронила трубку и растерянно смотрела, как Людмила с прямой спиной и гордо поднятой головой пересекает приемную.

Впрочем, выдержки хватило ненадолго. Покинув приемную, Людмила ссутулилась и опустила голову.