Зеркало Пиковой дамы

Далецкий разлил коньяк, они подняли рюмки.

— За вас, мой дорогой, мой любимый учитель! — произнес он, его голос дрогнул.

— Ну что ты, что ты — за тебя! — протестовал старик. — За твое молодое дело, за эту студию! И пускай в ней всегда горит живой огонь!

Они выпили, закусили и пустились в воспоминания о днях своей молодости, когда старик возглавлял театр, а Марк Николаевич пришел туда совсем юным актером, только окончившим Щукинское училище… А потом Николай Валерьянович, — так звали старика, — начал обучать подающего надежды актера азам своего ремесла, приметив у того режиссерский дар…

Беседа текла, время тлело, и у Мани стали слипаться глаза. Ночью она почти не спала — все думала, как придет сюда и что будет… И совсем не заметила, как уснула на прохладных досках планшета, меж рисованным задником и загадочным зеркалом, отгородившим от мира…

— … и я просто не понимаю, что делать! — услышала Маня, очнувшись, голос Далецкого — её пробудил резкий звук.

Она приникла к щели: Марк Николаевич поднимал упавшую зажигалку. Слава Богу, ничего страшного! Звук падения маленького предмета в гулком пустом пространстве спросонья показался ей громким, как выстрел. Маня протерла глаза и вся обратилась в слух. Похоже, разговор шел теперь о чем-то важном и неприятном, судя по напряженной позе Далецкого и сокрушенному виду старика. Коньяк почти весь был выпит: оставалось чуть-чуть на донышке, однако настроил он собеседников отнюдь не на веселье, а на весьма мрачный лад…

— Как же это произошло? — наклонясь к Марку и подперев щеку рукой, говорил старый учитель.

— Как? Не знаю. Я могу только предполагать. Она человек очень чистый. Она изо всех сил старалась быть, а не казаться. Не лгать. Ко всему относилась всерьез, может быть, даже слишком… — Далецкий говорил медленно, взвешивая слова, точно каждое слово решало в этот момент чью-то судьбу. — Я говорю им: идите от себя к роли. Представьте себя в предлагаемых обстоятельствах. Вот она и представила! Наташка попросту не способна кривить душой и быть хоть в чем-то непоследовательной. Она максималист! Вот она, так сказать, и вошла в роль: решила полностью, до конца проникнуться всеми мотивами роли, всем, чем жила её героиня, то есть, азартной игрой. Она пошла в казино. Не удивлюсь, если к этому приложила руку Алена — дочь нашего спонсора. Ведь у него целая сеть казино по Москве…

— Ты хочешь сказать, что в казино пускают несовершеннолетних? — усомнился Николай Валерьянович.

— Она выглядит гораздо старше своего возраста. И потом ей уж скоро шестнадцать!

— Ну-ну… — покачал головой старик. — И что же?

— Она стала играть. И игра затянула её. Это как наркотик! — теперь Далецкий говорил зло, разрубая воздух рукой со стиснутым кулаком. — Наташа уже не могла остановиться: летела, как бабочка на огонь. Сначала, видно, выигрывала — это всегда так. Это у них, в казино специально подстроено, чтоб подцепить на крючок! Вот она и попалась… — он вдруг сморщился, как от приступа острой боли. — Бедная моя девочка!

— Ты… — старик пристально поглядел на него. — Ты влюблен в нее?

— Ну… есть немного, — признался Далекий и опустил глаза. Потом поднял их и улыбнулся растерянной грустной улыбкой. — Просто я отношусь к ней с чуть большей нежностью, чем самому бы хотелось… Но между нами ничего не было, если вы об этом… Я, может быть, малодушный человек и плохой режиссер, но не совратитель малолетних!

— Марик, не заходись, этого у меня и в мыслях не было! — старик положил руку ему на плечо. — У неё много долгов?

— Семь тысяч. Не рублей, конечно… а долларов! — глухо проронил Марк Николаевич и обхватил голову руками.

— Погоди, погоди, Марк, не впадай в панику, — заволновался Николай Валерианович и разлил по рюмкам остатки коньяку. — Выпей, тебе это нужно. И говори, говори все, что на сердце. Изболелось оно у тебя — сердце-то. Нельзя все в себе держать. Для того я и пришел, чтобы как-то помочь… Я же по голосу чувствовал все последнее время, что с тобой нелады…

— Да, что со мной… — с горечью бросил Далецкий и выпил. — Вот с Наташей беда так беда!

— Где она брала деньги на игру?

— Там же, в казино — там всегда можно занять практически любую сумму, чтобы купить человека с потрохами. Это же место дьявольское! Она и брала у бандитов. Они потом ставят на счетчик, но её не поставили… не знаю, почему, может, пожалели. Она такая… а! — он махнул рукой. — Просто сказали, что если в недельный срок не вернет деньги, её убьют. Вот тогда она прибежала ко мне и все рассказала. И я все узнал… — он с мольбой взглянул на учителя. — Верьте мне: если б я хотя бы догадывался о том, что происходит, увез бы ее… ну, не знаю, сделал бы что-нибудь. Но этот кошмар предотвратил! Она больна. Ее тянет туда… она мне сказала. Азарт разъедает душу, он превращает человека в раба своей страсти… пьет кровь, как вампир.

— Это лярвы, — отвернувшись, сказал старик.

— Что? — не понял Далецкий.