Зеркало Пиковой дамы

— Ну, милый, довольно, — хрипло, с трудом проговорил старик. Повоевали и будет! Давай думать, как быть, какой выход искать.

— Николай Валерианович, помилуйте, — сдавленным голосом еле выговорил Марк Николаевич. — Довольно всех этих разговоров — итак я вас сверх меры утомил! Позвольте мне… позвонить вам завтра.

— Это сколько угодно, мальчик, сколько угодно, — развел руками старик. — Но звонки — звонками… Что у тебя со сроком аренды? Что с деньгами? И как ты собираешься возвращать Наташины долги? Она же не будет вечно сидеть в психушке…

— Это клиника…

— Ну, хорошо, в клинике, пока ты тут выпускаешь премьеру…

— Я не знаю, что делать, просто не знаю! Я целиком завишу от прихоти безмозглой вертихвостки, которую за версту нельзя подпускать к театру… потому что её отец дает деньги и на аренду, и на все остальное. И это не я её, а она меня может погнать из театра…

— Ну, положим, это не так, — вскинул голову Николай Валерьянович. — В Префектуре дали добро тебе, а не её папаше, — тебе, известному режиссеру, позволили открыть студию… У тебя имя все-таки, черт бы тебя дурака, побрал! Но такую зависимость долго терпеть нельзя: ты изведешься и ничего путного сделать не сможешь — тут не до творчества! Выгони её к чертовой бабушке и ищи спонсора. Нашел одного, так почему не найдешь другого?!

— На это уйдут месяцы… а может, не один год. Я не могу бросить ребят: они мне поверили. Они горят, они живут этим… днюют и ночуют в студии. Не могу вот так взять и предать их только потому, что на дворе трудные времена, а у меня мало связей среди этих… новых русских.

— Заладил: не могу, не могу… А что ты можешь?! — снова закипятился старик. — Ладно… я понял. Будем думать. Только, знаешь что? — старик прищурился. — Я вот сейчас подумал, что в истории с Наташей ты, может, и в самом деле не виноват…

— А кто же тогда?

— Старуха! Это её проделки! — оглянувшись на сцену, зашептал Николай Валерианович.

— Да, что вы такое говорите? — смутился Далецкий, отчего-то тоже говоря шепотом.

— А разве ты не слыхал, дружок, что в истории театра есть несколько пьес, вкруг которых ходят самые разные слухи… Как только их начинают ставить, в театре начинают твориться непонятные вещи… И "Пиковая дама" одна из первых в этом списке, хоть это вовсе не пьеса. Не делай вид, что тебе это не известно: каждый мало-мальски причастный к сцене об этом знает!

— Ну, положим, я слышал об этом. Многие говорили… Хотя сам никогда с подобным не сталкивался, — пожал плечами Марк Николаевич.

— Уже столкнулся! — старик похлопал его по плечу. — И сам не заметил, как влип. Ведь Наташа… руку даю на отсеченье, что сама Пиковая Дама в сети свои её заманила. А кстати, кого Наташа должна была играть в спектакле?

— Ее, — упавшим голосом обронил Далецкий. — Старую графиню.

— Ну вот, а ты мне не веришь! — торжествовал Николай Валерьянович. Все черным по белому! Я же говорю, Марк, ты не замечаешь, что творится вокруг. Очнись! Театр — это магия! Это пространство особенное, и ты сам прекрасно об этом знаешь. Оживает пьеса, её герои и то непостижимое, что таится за этим… оно воздействует на нас, оно может дать нам силы, а может отравить насмерть, просачиваясь сквозь тончайшую ткань…

— Да, я помню ваш излюбленный образ: незримая ткань, на которой все мы вышиваем свой узор — жизнь… — Далецкий запрокинул голову и глубоко вздохнул.

— Жизнь, да… Но кажется, я был не прав. Это, скорее, искусство.

Старик поклонился, обнял своего смешавшегося ученика и, сказав, что будет думать, где найти спонсора, и что непременно появится на репетиции в самое ближайшее время, удалился. Марк Николаевич, прибрав на столе, вскоре тоже ушел.

Свет погас. Маня осталась одна.

А в зловещем поблескивании амальгамы за прозрачным стеклом чудились странные образы. Это горький дым сигарет, что слоистыми облаками плыл в пустом зале, отражался и таял, точно зеркало впитывало его…

Глава 9 ПОСЛЕДСТВИЯ ИГРЫ В ПРЯТКИ

— Что с тобой, ты вся как перекошенная! — ахнула Аля, открыв Маше дверь.

Глаза у подруги были испуганные, руки холодные, нос ледяной, а сама вся скукоженная и дрожащая — её трясло.

— Ты что, замерзла? Полезай в горячую ванну скорей!

— Н-нет, — стуча зубами, выдавила Маня, — я лучше под одеяло. Аль, ты мне чайку принесешь?

И надев поверх своего Алин свитер, забравшись под одеяло и напившись чаю с лимоном, Маня немного пришла в себя. Она не помнила, как выбралась из своего убежища в темноте, как добралась домой: в голове все смешалось, спуталось, одна мысль наскакивала на другую, раскалывалась, ломалась, и осколки этих разбитых вдребезги помыслов ломили виски и вконец доконали её.