Зеркало (СИ)

- Не знаю, - честно ответил он и испугался звука собственного голоса. – Ног не чувствую, будто затекли. Болит весь плечевой пояс, но так… нудно, как от неудобной позы. Шея… напряжена? В глаза будто песка сыпанули. Сколько я спал?

- Десять часов, - Тони обошел кровать и развернул перед Стивом большой экран. – У меня есть все основания полагать, что твой дружок на задании, но не в Нью-Йорке. Джарвис пересмотрел все камеры в городе, продолжает мониторить их, но нигде нет ни единого намека на присутствие Зимнего Солдата. Похоже, его обнулили и отослали из города куда-то еще. На тех трех базах, о которых я говорил тебе, тихо. На той, что дальше всех, зафиксирован чуть более высокий уровень активности, но ничего сверхъестественного. Я… - Тони сделал паузу, будто собираясь с мыслями, и сел на стул у кровати. – Стив, я сейчас скажу ужасную вещь, но хотел бы, чтобы ты дослушал, прежде чем бить в морду, идет?

- Говори, - хрипло ответил Стив, внутренне готовясь к худшему.

- Я считаю, что нам нужно дождаться повторной заморозки Барнса, прежде, чем отбивать его. Постой, - Тони вскинул руку, не давая Стиву возмутиться, - выслушай. Я читал дело. Я знаю, насколько опасен Зимний Солдат. Думаю, ты сам если и догадываешься о пределах его возможностей, то очень смутно. Так вот, нам такой противник не то чтобы совсем не по зубам, но живым он не дастся. Мы будем стараться его захватить, а он нас – уничтожить. Убить. Ты вне игры, не спорь, команда приняла такое решение, и оно не обсуждается. Ты, конечно, можешь уползти, вмешаться, но закончится это тем, что мы потеряем вас обоих. Хорошо, если только вас. Риски велики. Барнс нужен тебе, а ты нужен нам. Живым и без болевого шока, несовместимого с жизнью. А потому мы дождемся, пока Барнса поместят в криокапсулу и доставим его сюда. Риск все равно велик, но… так будет лучше. Думаю, раз Барнс в состоянии переносить заморозку за заморозкой, то ни ему, ни тебе еще один цикл смертью не грозит. Стив, я прошу тебя все обдумать, прежде чем кидаться очертя голову в самое пекло, как ты любишь. Хоть раз делегируй часть работы, не взваливай все на себя.

У Стива в голове будто щелкал какой-то механизм, четко отмеряя благоразумие. Хотелось доказывать свою правоту, горячо убеждать всех вокруг, что с Баки так нельзя, что он настрадался достаточно, чтобы не подвергаться заморозке еще раз, что Стив должен идти вместе со всеми, чтобы Баки увидел его и вспомнил. Но то ли дело было в той химии, что ему вколол Брюс, то ли холодная расчетливость, свойственная капитану Роджерсу во всем, что не касалось сержанта Барнса, победила в бесконечной борьбе должного с правильным, но через минуту Стив заставил себя кивнуть.

- Хорошо. Пусть так. Но план захвата базы и транспортировки криокапсулы я разработаю сам. Никаких лабораторий, белых халатов и военной формы во время разморозки. Из присутствующих - только я.

По виду Тони можно было без труда заключить, что у него имеются возражения. Их много, и все они – обоснованные. Но Тони никогда ничего не добился бы ни в бизнесе, ни в жизни, если бы не знал, когда нужно уступить, а когда – настоять на своем.

- Я распоряжусь подготовить часть сорок четвертого этажа для вас. Там… самая крепкая часть здания, и есть все необходимое.

Он поднялся, вызывая Джарвиса, и, прощаясь, хлопнул Стива по плечу.

- Сейчас придет Беннер и освободит тебя, - уже от двери сказал он. – Совещание в главном конференц-зале через час. Постарайся… - Тони запнулся и после небольшой заминки закончил: - не передумать. Мы все рассчитываем на твое благоразумие, Стив.

Стив мог бы ответить, что как раз благоразумие никогда не было его сильной стороной, но смолчал. Главное вытащить Баки, а там они справятся.

Вместе, как и всегда.

========== Глава 4 ==========

В результате жарких споров, пущенного в ход тонкого шантажа, завуалированных угроз, приведенных железобетонных аргументов и обещаний соблюдать все возможные и невозможные меры безопасности, Стив скрепя сердце согласился остаться в Башне, предоставив команде самостоятельно осуществить операцию по захвату криокапсулы с Баки.

- Хорошо, - Тони устало откинулся в кресле и с неизъяснимой насмешкой посмотрел на нахмурившегося Стива. – Когда самый главный вопрос решен – Кэп остается в Башне – разделаемся с мелочевкой. Я обоснованно уверен, что Барнса будут готовить к заморозке вот здесь, - он развернул экран и ткнул пальцем в точку на карте неподалеку от Нью-Йорка. – База достаточно оснащена, охраняется лучше других и вообще, по моим данным, именно этот объект имеет самый близкий профиль: исследование действия психотропных препаратов и разработка новых нейролептиков. НИИ – их официальное прикрытие.

- База два - более вероятный вариант, - не согласился с ним Стив. – Она выглядит заброшенной, персонала мало. Зимний Солдат – не тот проект, о котором должно быть известно широкому кругу лиц. Скорее всего, из гражданских о нем знают только два-три человека обслуживающего персонала, да и то не факт, что их… не устраняют после каждой заморозки, чтобы избежать утечки информации.