Зеркало (СИ)

- Они укололи ему специальную жидкость, превращающую кровь в густой гель, чтобы при заморозке плазма не кристаллизовалась и не рвала сосуды. До заморозки несколько минут. Дыши. Ты должен помнить, что твои ощущения – не настоящие. Это все в твоем мозге, с телом все в порядке. В порядке, слышишь? Только давление немного подскочило.

Стив с трудом кивнул. Если это всего лишь отзвук ощущений Баки, то каково же ему самому? Сжав зубы до хруста, он попытался думать о чем-то отвлеченном, как делал в далеких тридцатых, в очередной раз свалившись с воспалением легких или гриппом. Но тогда рядом был Баки, как самый надежный ориентир реальности, да и сейчас, по сути, ничего не изменилось. Баки был здесь. Стив чувствовал это каждой своей готовой к заморозке клеткой.

Брюс что-то вколол ему, и сознание, до этого отчаянно цеплявшееся за реальность, уплыло. Стива обступили кошмары. Сквозь искусственный сон он, как в горячечном бреду, снова и снова боролся с красными многоголовыми чудовищами, а они душили его и поливали жидким огнем. А где-то там, среди щупалец и оскаленных пастей был Баки, и Стив рвался к нему, пытаясь ухватить протянутую руку, но Баки падал и падал, все глубже проваливаясь куда-то вниз.

От ног к голове пробежала короткая волна, напротив, обжигающе холодная, и Стив сквозь полусон-полубред почувствовал долгожданное облегчение: он снова шел на дно, захлебываясь темной ледяной водой. Он спас Нью-Йорк и еще какие-то города. Только вот Баки спасти не смог. Значит, все правильно. Все, наконец, так, как должно быть.

Холод нес покой. Внутри будто что-то оборвалось, и он перестал чувствовать. Вообще. Черная дыра в груди, где только что была прожженная рана, росла, ширилась, пока не охватила его всего. Толща соленой воды сомкнулась, и он перестал быть.

***

- Эй, - позвал кто-то и не слишком вежливо ткнул его чем-то в живот. – Эй, Кэп, хватит прикидываться мертвым, ты не опоссум, в конце концов! У тебя даже давление нормализовалось. Хорош, а?

Под веками полыхнуло красным, и Стив заторможенно подумал, что лампы, наверное, включили на максимум.

- Мы доставили твою Белоснежку. В лучшем виде, даже остыть не успела. Не то чтобы я был поборником некрофилии… нет, ты не подумай, я не из тех, кто станет осуждать чужие пристрастия… Но, Кэп! Он страшный, как Читаури! И что ты в нем нашел?

Неимоверным усилием воли Стиву удалось открыть глаза, и по ним тут же резанул яркий свет.

- На двадцать процентов! – скомандовал Тони. Стив будто только что понял, чей это голос. – Привет.

Выглядел Тони хуже, чем звучал его голос: гематома на скуле, неловкая поза, едва заметно подрагивающие пальцы на пульте управления.

- Гд… - голоса у Стива не было совсем. Получилось только разлепить губы и захрипеть.

- Какое единство, - ехидно заметил Тони, но даже не попытался улыбнуться. – У тебя с Барнсом. В болезни и здравии, в криокамере и в…

- Гд… - снова попытался Стив, и Тони, закатив глаза, отъехал в сторону вместе со стулом, позволяя рассмотреть огромную криокапсулу, больше похожую на новенький, безумно современный, блестящий и навороченный гроб.

- Вот он. Горячая была ночка, спасибо, что спросил.

- Чт…

- Все целы, немного помяты, Гидра лишилась пары голов и щупальца, - Тони ткнул пультом в сторону криокапсулы. – Но я заберу свое обещание наблюдать за разморозкой с безопасного расстояния, если ты немедленно не возьмешь себя в руки и не начнешь удовлетворительно функционировать. Хорош притворяться.

Стив неуверенно пошевелил пальцами рук, подспудно ожидая, что они захрустят, как перемороженные стейки, но те послушно согнулись, хотя он готов был поклясться, что не почувствовал этого. Просто увидел глазами. Будто его тело было чужим. И лишь фантомная боль в скуле и правом плече – Тони действительно досталось, несмотря на сверхсовременную броню – доказывали, что он все еще жив.

Стив заставил себя сесть неимоверным усилием воли, каждое мгновение ожидая, что суставы захрустят и откажутся гнуться.

- М… - Тони критически оглядел его и потер глаза. – Полдела сделано. Разморозку можно будет начать через несколько часов. Осложнений быть не должно, все системы организма Белоснежки успели полностью перейти в режим криосна. Брюс как раз занимается составлением программы.

Стив вопросительно (как он думал) взглянул на Тони.

- Что? – вскинулся тот. – Мы подумали, что тебе не понравится, если мы разогреем «жену вождя» в микроволновке… это метафора, если что. Означает «грубо вырвем из блаженного забытья». Распакуем твою принцессу медленно и бережно. Глядишь, будет сговор… ладно, молчу, не нужно взглядов «Капитан Америка осуждает тебя». Встать сможешь?

Стив чувствовал себя промороженной деревяшкой, но кивнул. Отказавшись от помощи Дубины, он с трудом поднялся и с запоздалым удивлением понял, что не чувствует. Вообще ничего. Он стоял на ногах, но ступни не ощущали ни гладкости пола, ни его прохлады. Ни-че-го.

- Я не чувствую, - с трудом, раздельно произнес он. – Ног. Рук, - он коснулся кончиками пальцев смятого одеяла на кушетке. – Будто затекло все.