Зеркало судьбы

— Ну, может, ваши придумают что-то… — растерялся Женька.

* * *

Они сидели в своём старом убежище на пятом этаже «хрычовки» и молчали. В ветреной темени апрельской ночи плясали голые ветки тополей. Сквозь оконное стекло, подёрнутое паутиной трещин, виднелось небо, будто налитое изнутри густым тяжёлым светом, мерцающим сквозь прорехи. Бездна, звезд полна. Женька в последнее время полюбил читать древние стихи, в старой Сети их было навалом. От некоторых строчек пробирал мороз по коже — что ж, зато они были настоящими. Не такими, как вымученная — давай-сделаем-вид-будто-всё-по-старому — улыбка Эль.

На самом деле уже надо было прощаться: отец, наверное, беспокоится, ещё пойдёт искать сына в старом карьере, а там и днём-то опасно. Но вот сейчас — Женьке легче было бы отгрызть себе язык, чем сказать: «Знаешь, мне домой пора…»

Эль резко поднялась. Распахнула балконную дверь. Ловко вспрыгнула на перила, на миг замерла, раскинув руки — и с коротким криком рухнула вниз, в темноту.

Женька не мог потом вспомнить, как он слетел на первый этаж, как выскочил наружу. Эль лежала навзничь, глядя на небо. И тихо, беззвучно плакала.

— Тебе больно? — закричал он.

Она помотала головой.

Неестественно вывернутая рука дёрнулась. Сухо щёлкнул сустав, вставший на место.

— У меня был туберкулёз, — прошептала Эль. — Знаешь, когда вместо лёгких — дырявые тряпки. Мама хотела подождать с LET-вакциной хотя бы пару лет, но времени уже не оставалось. Я понимаю, вы с Ярой предпочли бы, чтобы я умерла. Ну извините, что ли.

Она поднялась с земли, словно не замечая протянутой руки Женьки. И побрела прочь, чуть припадая на левую ногу.

Наверное, надо было что-то сделать. Догнать Эль, поговорить с ней…

Вот только ему — одиннадцать. А ей десять. Навсегда.

III

Яра покосилась на часы — механические, с разбитым циферблатом. Нахмурилась. Поднесла запястье к уху.

— Идут, — с облегчением выдохнула она. — Просто надо, чтобы рвануло ровно в полночь, минута в минуту.

— У них же запасов вакцины до чёрта, — проворчал Женька. — Ну хорошо, взлетит этот склад на воздух — и что изменится?

— Товарищ литературовед, а вы совсем-совсем не понимаете, что такое «символ»? — едко спросила Яра.

Это он понял. И успокоился.

В мире вещей два голодных, продрогших и злых волчонка с кофром, забитым взрывчаткой, продирались через лес по колено в грязи. В мире идей всё выглядело не так уж глупо и бессмысленно: вершилось возмездие, последние люди отстаивали право на жизнь и смерть…

Нет, всё равно глупо.

Кусок проволочного ограждения шлёпнулся к его ногам. Жирные брызги грязи осели на голенищах сапог. Яра убрала кусачки в поясную сумку, ловко подтянулась на руках и заглянула через бетонную ограду.

— Чисто! — взволнованно прошептала она.

Пискнул планшет в нагрудном кармане. Сообщение от Эль. Ох, как же кстати.

* * *

Они виделись на прошлой неделе, в последний погожий день осени — как обычно, сидели на балконе «хрычовки» и разговаривали. Накануне Женька попросил Эль поискать в новой Сети какие-нибудь свежие книжки по литературоведению — интересно было посмотреть на определение катарсиса с точки зрения существа, неспособного страдать. Но Эль пришла с пустыми руками.

— Я искала, Жень. Весь Нейтронет перекопала. Просто у нас книги не изучают, а читают. Ну, знаешь, ради удовольствия. Хотя, если честно, мало кто так развлекается.

— А ты?

— А я просто перестала их понимать, — пожаловалась она. — Нет, буквы-то в слова складываются, а вот общий смысл — о чём это всё, ради чего — как песок сквозь пальцы. Взять хоть Шекспира. Жень, я же всё прочитала, что ты хвалил. И «Макбета», и про влюблённых этих несчастных… Что там красивого, я не понимаю? Это ведь ужас кромешный! Они умирают, чтобы кому-то доказать, что дружба, любовь и доброта — это хорошо. А что, кто-то всерьёз считает иначе?

— Видишь ли, апофатический подход подразумевает… — начал было он.

— Не вижу, — виновато помотала головой Эль. — Я же новячка, забыл?

— Ладно. А что у вас любят читать? Знаешь, просто интересно, какое оно, бесконфликтное искусство: шёл по улице зрелый психически стабильный индивид, любовался красотой окружающего мира и тут вдруг с ним ничего не случилось?

— А ведь и правда, — улыбнулась Эль. — Я вот часто смотрю видеоотчёты о том, как кто-то день провёл. Их и в текстовом варианте делают, с фотографиями — типа ретро, многим нравится. А таких книжек, как тебе надо, чтобы с выдуманными героями и про смерть — я что-то и не припомню. Но я поищу, если хочешь.

Честно говоря, Женька сомневался, что ей удастся что-то откопать. Творчеством люди кормят своих демонов — страх, любовь, боль, надежду. А тем, кого от демонов освободил ассертор, оно, наверное, и не нужно.

С другой стороны — это был предлог, чтобы ещё раз её увидеть. И он кивнул. И попросил поискать.

* * *

— Жень, ты что там, корни пустил? — раздражённо спросила Яра. — Давай сюда чемодан!

С той стороны забора было всё то же самое — колючие лапы елей, месиво из хвои и грязи под ногами. В отдалении белели малоэтажные здания. Обычный заброшенный больничный комплекс — сколько их по всему миру.