Зеркало в руках

  - Новетты с необходимой информацией на ваших блиц-картах ознакомлены, - почему-то тихим голосом произнёс Тьютор. - Достаточно назвать свой охотничий псевдоним и двусторонний экзосоматический контакт будет немедленно установлен. Кто отважится первым протянуть руку помощи квазиживому собрату?

  - Буффон! - почти выкрикнул звонким голосом юноша.

  Крайний слева новетт дрогнул массивным телом, мгновенно впитал в себя тончайшую паутину энергетических полей и двинулся навстречу Буффону. Он не шагал - он плыл, не касаясь металлического пола. В этот миг он больше походил на призрака, не чувствующего сопротивления среды, чем на вещественно-материального робота-лорицифера.

  - Вижу изумлённые лица! - весело сказал Тьютор. - Не волнуйтесь - новетт антропоморфен, и способен невероятно быстро передвигаться на собственных ногах. Однако, как любая логическая система, он всегда ищет наиболее оптимальный вариант передвижения. Зачем тратить драгоценную энергию на механическое сопротивление многочисленных суставов, если можно обойтись невиданно низким коэффициентом трения, опираясь на воздушную плёнку толщиной в десятые доли миллиметра, образующуюся в результате слияния множества микроскопически малых ручейков воздуха! Кроме того, новетт имеет в запасе специальный нагнетательный диск - так называемый "опорный модуль" - для непредвиденных ситуаций.

  Новетт приблизился к Буффону, невозмутимо замер в шаге от него.

  Юноша пожал плечами, а лорицифер едва заметно шевельнул правой рукой, в результате чего непрозрачный ультрамариновый кокон мгновенно накрыл обоих. Прошло несколько мгновений, прежде чем яркая синева растушевалась, открыв ошеломлённого юношу.

  - Невероятно... - смущённо пробормотал Буффон, отходя назад.

  - Прежде чем вы кинетесь в объятья друг другу, - заговорил Тьютор, - хочу сказать, что полное медицинское освидетельствование вы пройдёте в своих комнатах. Для рассеянных напомню: в каждой блок-соте имеется диагностическое кресло. Правила пользования просты - вставляете блиц-карту в считывающее устройство и наслаждаетесь невидимой работой электронного эскулапа. Если у кого-то возникнут вопросы, он может задать их либо мне, либо ответчику в информатории. А теперь я вынужден на некоторое время оставить вас в одиночестве...

  Айви уже выходила из арсенала, когда услышала насмешливый голос Тьютора:

  - Для любителей горячей стрельбы поясню: вы можете сколько угодно играться скрапом, не опасаясь выстрела, потому что внутри Полигиума оружие не функционирует!

  Девушка обернулась и увидела смущённого Розана, осторожно кладущего блестящий ствол на массивную стойку.

  Она снова оказалась в своей комнате. Однако сейчас её эмоциональное состояние было иным. Хандра, неуверенность, печальная меланхолия последних суток прошли. Ещё пару часов назад она воспринимала своё появление на "терраморф-дельта", как продолжение затянувшегося кошмара, готового в любую минуту прерваться долгожданным пробуждением в милом сердцу доме на Манто-Део. Теперь же она с придирчивостью эксперта-аналитика оценивает собственные шансы в охоте на Зверя, и нисколько не сомневается: все невероятные слухи о "Форвайтере" - чистая правда.

  Девушка подошла к зачехлённому креслу, осторожно сняла плёнку. Под ней - стандартная схема пассивного релаксория с небольшой подставкой для ног, которые в течение сеанса обогреваются инфракрасными лучами. На высокой спинке установлена специальная подушечка для головы - она испускает микроволны, проникающие в мозг и усиливающие снабжение клеток кровью, что значительно улучшает мыслительные способности.

  Однако в стандартную модель "кресла для размышлений" местные конструкторы внесли серьёзные дополнения. Появился вытянутый тор тахитоскопа - аппарата для определения готовности к работе, степени восприятия, наблюдательности, концентрации внимания, быстроты адаптации, силы воли и степени усталости. А также матовый экран с энергетической завесой, тестирующей организм на предмет стрессовой устойчивости. С подобными завесами Айви уже сталкивалась и знала, что в некоторых случаях превентивное введение в организм пептидов дельта-сна значительно снижает пагубное влияние неблагоприятной среды.

  Но больше всего девушку поразил фундус-периметр: прибор, устанавливающий и исследующий периметр зрительного поля. По его форме электронный анализатор определяет, где в глазу или в черепной полости таится болезнь. Только непонятно, зачем подобные сложности для пятидневной охоты?..

  Айви осторожно опустилась в кресло, вставила блиц-карту в приёмную щель и вытянулась во весь рост. Секунду ничего не происходило, а потом внутри кресла тихо заработали сервоприводы, запахло чем-то приятно-расслабляющим, и Айви с удовольствием закрыла глаза. Впереди её ожидала долгая, хотя и не слишком обременительная процедура полного тестирования с занесением данных в эталонную матрицу.

  У девушки появилось время подумать...