Зеркало Вельзевула

Надежда представила, что ее задерживает полиция, как квартирную воровку, что ее везут в районное отделение, а потом звонят мужу… ой, только не это! Она даже зажмурилась от страха, представив такую перспективу.

Потом открыла глаза и глубоко вдохнула не слишком приятно пахнущий воздух подъезда.

Да нет, кто ее застанет! Скамейкин ушел и наверняка не вернется, а хозяин этой квартиры бывает здесь нечасто… и вообще, как она может колебаться? От ее решительных действий зависит, сможет ли она найти Лену Коробкову!

Тут она почувствовала знакомое покалывание в корнях волос. Это ощущение появлялось у Надежды всякий раз, когда она оказывалась перед очередной детективной загадкой.

Надежда отбросила всяческие сомнения, поднялась на четвертый этаж и подошла к двери восемьдесят седьмой квартиры. Правда, здесь у нее снова возникло очень неприятное чувство. Стоя перед этой дверью, Надежда представила, что из-за дверей соседних квартир за ней следят с явным неодобрением… Вот какая-нибудь бдительная бабуля уже тянется к телефону…

Да что с ней такое!

Чем меньше она будет торчать перед этой дверью, чем скорее она войдет в подозрительную квартиру, тем меньше шансов, что кто-то ее здесь заметит!

Надежда вставила ключ в замочную скважину, повернула его, открыла дверь и вошла в прихожую. Закрыв за собой дверь, она перевела дыхание — теперь ее точно никто не видит…

Успокоившись, Надежда осмотрела квартиру.

Квартирка была так себе, тесноватая и темноватая, давно нуждающаяся в ремонте. Хотя бы косметическом. Чувствовалось, что здесь не хватает женской руки — всюду пыль, грязь, беспорядок. В раковине на маленькой кухоньке неизвестно сколько дней стояли грязные чашки со следами кофейной гущи.

Да, и в такие хоромы Скамейкин приводил девушек… или только собирался привести. Немудрено, что они не приходили на свидание. Хотя все же что-то тут не вяжется…

Надежда обошла всю квартиру.

Кухня, прихожая, совмещенный санузел с простенькой душевой кабинкой, малюсенькая комнатка, где помещались только двуспальный диван, застеленный розовым стеганым покрывалом, и встроенный стенной шкаф — должно быть, спальня, комната побольше, что-то вроде гостиной, где стоял второй диван, накрытый потертым клетчатым пледом, небольшой посудный шкафчик и старый телевизор. Ни одной книжки. В застекленной тумбе под телевизором Надежда увидела несколько дисков с фильмами, достала один, взглянула на обложку и тут же поставила на место — это было грубое порно.

Еще раз заглянула в спальню.

Двуспальный диван был разложен — видимо, Скамейкин не хотел терять времени впустую. Приподняв край стеганого покрывала, Надежда увидела под ним не слишком свежие простыни. Движимая каким-то предчувствием, она опустилась на колени и заглянула под диван. В глубине что-то тускло блеснуло.

Надежда потянулась под диван рукой, но не достала до блестящего предмета. Нужно было найти что-то длинное и тонкое, чтобы пошуровать под диваном…

И в это время из прихожей донесся самый страшный звук: звук поворачивающегося в замке ключа.

Надежда охнула, вскочила и завертела головой.

Единственное укромное место, которое попалось ей на глаза, был стенной шкаф. Надежда метнулась к нему, отодвинула дверцу, проскользнула внутрь и закрыла шкаф за собой, стараясь издавать как можно меньше шума.

Хорошо, что рюкзачок на руке и куртку не сняла. А что на пыльном полу ее следы, так тут такая грязь, что никто не заметит.

Входная дверь квартиры с негромким скрипом открылась, и в прихожую кто-то вошел, судя по шагам — женщина.

В шкафу висели какие-то старые куртки и пиджаки. Они были ужасно пыльные, и у Надежды невыносимо засвербело в носу. Она потерла переносицу, чтобы не чихнуть, и осторожно выглянула из шкафа через узкую щелку.

Дверь спальни была широко открыта, так что Надежда могла видеть прихожую. Но она успела увидеть незваную гостью только со спины — это была действительно женщина, молодая и стройная. Одета в джинсы и коротенькую курточку, на ногах — туфли без каблуков. Она быстро прошла через прихожую, ненадолго зашла на кухню, а потом — в санузел.

Там она задержалась на некоторое время, однако вместо привычного звука спускаемой воды Надежда услышала какое-то негромкое глухое бряканье.

Незваная гостья вышла из санузла и сразу же направилась в прихожую.

Надежда успела обрадоваться — ей не придется долго прятаться в шкафу. Странно, конечно, что эта девушка провела в квартире всего несколько минут, из них половину — в туалете…

Эта мысль тут же ушла в глубину сознания, потому что неизвестная девушка, вернувшись в прихожую, остановилась и повернула голову, взглянув в спальню. Надежде показалось, что она смотрит прямо на нее. И в это же мгновение она узнала эту девушку.

Это была строгая девица из приемной фирмы «Телесеть». Та самая, что накричала на Скамейкина. Надежда даже вспомнила, как ее зовут — Алиса, Алиса Дмитриевна.

И вот теперь эта Алиса стояла в прихожей и пристально смотрела на стенной шкаф, в котором пряталась Надежда… казалось, она заметила или, точнее, почувствовала чье-то присутствие…