Зеркало Вельзевула

— Здрассте, — ответила рыжая тетка, но глаза ее при этом блеснули крайне подозрительно. — А вы, женщина, что это здесь делаете? Вы в нашем подъезде не живете, да и в доме! Я всех, кто здесь живет, в личность хорошо знаю, а вас, женщина, ни разу не видела! Я вас даже в микрорайоне нашем никогда не видела…

— Понятное дело, что не видели, когда я здесь не живу! — в тон ей проговорила Надежда. — Ясно, что нет. Даже очень странно было бы, если бы вы меня видели. Я сюда приехала, чтобы квартирку эту самую посмотреть, вот, видите, и ключи у меня имеются, если вы насчет них сомневаетесь… — и она побренчала перед носом тетки ключами из почтового ящика.

— Так это, выходит, Зинаида Михайловна вам ключи дала… — рыжая тетка сбавила тон.

— А кто же еще? — обрадовалась Надежда. — Само собой, она, Зинаида…

— Вы, значит, знакомая ее будете?

— Само собой, знакомая! Мы с ней раньше работали вместе. Потом я работу поменяла, а с Зинаидой мы по-прежнему общаемся… знаете, как говорят — старый друг лучше новых двух?

— А квартирку вы приехали посмотреть, чтобы снять ее?

— Само собой, снять! Не для себя, конечно, а для племянницы. Племянница моя из Конотопа приехала, с мужем. Им же надо где-то жить… человек же не может без крыши над головой, особенно если он семейный. Вот мне Зинаида и сказала, что у нее квартирка есть, которую она сдает. Вот я и приехала посмотреть, что здесь да как. Чтобы, значит, если подойдет — племяннице моей снять…

— Ну и как вам квартирка — приглянулась?

— Да как вам сказать… — Надежда изобразила на лице сомнение. — Запущена, конечно… но если руки приложить, все можно сделать. Главное, чтобы крыша над головой была.

— Это вы правильно говорите! — одобрительно кивнула тетка. — Крыша над головой — это главное! А как вообще, племянница-то ваша с мужем, они люди приличные?

— Очень даже приличные! Тихие, хозяйственные… племянница в Новоржеве в паспортном столе работала, а муж ее — прораб строительный… а теперь они здесь работу нашли…

— В Новоржеве? — переспросила Надежду собеседница. — Вы же сказали, что они из Конотопа приехали! Что-то у вас, женщина, концы с концами не сходятся!

— Ну да, из Конотопа! — кивнула Надежда, мысленно коря себя за забывчивость. — Конечно, из Конотопа. Тут ведь как получилось… Сначала из Новоржева в Конотоп, но там они недолго прожили, а потом уж из Конотопа к нам. У нас все же получше, чем в Конотопе или, к примеру, в Новоржеве. Ей здесь тоже работу в паспортном столе предложили, она и согласилась…

— В паспортном столе — это хорошо… — одобрила тетка. — Главное, что люди приличные поселятся, а то тот, кто сейчас снимает, подозрительный какой-то. Я уж Зинаиде Михайловне говорила, да только она меня не слушает…

— Подозрительный? — оживилась Надежда. — А чем же он такой подозрительный? Вы не подумайте, женщина, что я просто так спрашиваю, из чистого интереса. Я ведь эту квартирку снимать собираюсь, так надо знать, нет ли каких неприятностей или, как их называют… обременений. А то одна знакомая — тоже со старой работы — сняла так квартирку, ничего заранее не проверив. Поселилась она в этой квартирке и только чувствует — стоит там запах неприятный, особенно на кухне, и чем дальше, тем сильнее. Вызвала она мастеров, разломали на кухне стену, и можете себе представить, что они там нашли?

— Что?! — Глаза рыжей тетки загорелись от любопытства, как тормозные огни автомобиля.

— Труп! — выпалила Надежда.

— Труп?!

— Именно что труп. Оказалось, что в той квартирке раньше убийца жил, и убил он соседку, не в меру любопытную, и в стене замуровал…

— Ужас какой! — ахнула тетка.

— Вот именно что ужас! — поддержала ее Надежда. — Вот потому я и спрашиваю у вас насчет теперешнего жильца. Вы говорите, что он подозрительный. А чем конкретно?

— Ну, я вам не скажу, чтобы на уголовника похож или там на убийцу… — начала тетка, — хотя, конечно, чужая душа — потемки. На лбу у него, как говорится, не написано. Но все же какой-то он странный. Вот для чего люди квартиру снимают?

— Чтобы в ней жить! — не задумываясь, ответила Надежда. — Для чего же еще?

— Это правильно — чтобы жить! Это даже очень хорошо, если чтобы жить. Хотя, конечно, бывают иногда и другие случаи. Вот у одной моей знакомой снял мужчина квартиру, так он в ней не жил, а только вещи хранил.

— Вещи? Какие вещи? — переспросила Надежда.

— А он, мужчина тот, на рынке палатку держал, одеждой всякой торговал — костюмами спортивными, кофтами китайскими. Так вот эти товары он в квартире и держал. Как у него на рынке все распродадут — он из квартиры еще подвезет…

— Ну, это понятно.

— Понятно, — согласилась соседка. — И беды от этого никакой не было. Но это не всегда так повезет. Вот еще у одной моей знакомой сняли квартиру цыгане. Вроде сначала все было хорошо, и платили вовремя, и шуму от них большого не было, а только потом они месяц не платят, второй не платят — она и поехала проверить, что там да как. Вошла в квартиру — батюшки-светы! Там паркет весь начисто снят, а вместо него на пол земля насыпана!

— Земля? — удивленно спросила Надежда. — Почему земля? Какая такая земля?