Зерна граната

Борислав, лежа на животе, молча наблюдал за ее руками и мелькающими в них картами. А Чайка исподволь косилась на него. Нет, ей не хотелось уйти от него. Ни семь месяцев назад, когда она только поступила к Дону на службу, ни теперь. Особенно теперь.

Он был умен, но не кичился этим. С ним интересно было разговаривать.

Он был красив той особой мужественной красотой, которая ценна во все времена. Во всей его фигуре, от мощных плеч, каких не бывает у изнеженных аристократов, до быстрых ног, ощущалась надежность, которой никогда прежде не было в ее жизни побродяжки.

Поначалу баланс был идеален, как равновесие красных и черных мастей.

Любила ли его Чайка? Сложно сказать. Ей, по большому счету, не с чем было сравнивать.

– То есть ты, как игрок, совсем не веришь в удачу? В судьбу?

– Не говори глупостей. В удачу верят торговки безделушками и дураки. А судьбы и вовсе нет. Есть только люди и то дерьмо, что они творят без подсказки фей.

Чтобы смягчить грубость последней фразы, Жизель потянулась к нему, потрепала по густой шевелюре и почесала подбородок, как большому коту.

Она лукавила. Было что-то судьбоносное в том, как они встретились, как он узнал об ее особых «талантах», как ее чуть не за шкирку сняли с поезда и бросили к его ногам. Опасно, волнующе.

– Тебе здесь не нравится, – не спросил, а заявил Милошевич.

– Это не так. Дом чудесный.

Девушка даже попыталась улыбнуться, как это делала жена алькальда Мартинеса – глуповато и располагающе, точно кукла с эмалевой рожей. В конце концов, не Борислав виноват в том, что она готова лезть на стены. Вышло погано, вовсе неубедительно.

– Тебе скучно. Я вижу.

Она швырнула колоду в сторону, и та змеей расползлась по постели.

– Ну хор-рошо…

– Знаю, ты все понимаешь, – терпеливо втолковывал Борислав. – Ты же умница. Самая умная женщина из тех, кого я знал.

– Немудрено, если общаться с актрисками варьете.

– Я не могу рисковать тобой, как раньше. Я и раньше не должен был этого делать. Теперь, когда идет настоящая война, я просто не вправе выставлять напоказ свои слабости. Обещаю, к весне все будет кончено и я вывезу тебя из усадьбы. Ты сможешь выходить в свет.

– Дался мне этот свет…

– Так чего ты хочешь, женщина, тролль тебя побери?!

Милошевич все же потерял терпение. Это происходило с ним редко.

Но разве могла она объяснить, что тошнее всего ей было оставаться в безопасности, в вылощенном комфорте, когда с ее раздачи люди становились под пули, сгорали миллионы песо, кровь лилась реками и вскипала на солнце. А она уже не знала об этом. Могла только надеяться, что все разрешится наилучшим образом, а груз вины окажется подъемным для ее прогнившей души.

В тот летний день, когда Чайка увидела подругу из окна салона модистки, она поняла одно – ее предали. Луковка вполне смахивала на живую. У нее остались на месте и руки, и ноги. Голову, правда, обкорнали до неприличия, до полного сходства с сорванцом, а вместо платья она нацепила мужской костюм для верховой езды, но – Один всемогущий! – как легко она забыла всех, оставшихся позади! Как легко шагнула в разгульную жизнь шайки бандитов, самой известной на юге Иберии! Она выбегала из аптекарской лавки, прижимая к груди бинты и какие-то лечебные мази.

А ее друзья меж тем были неизвестно где. Нильс убит. Линкс и Рехт пропали бесследно. Красавец Фабиан тоже мог не пережить ту мясорубку на берегу, а Павел умирал от ранения на ржавой койке в деревенском лазарете. О том, что она сама бросила Павла на произвол нечистого на руку доктора Питы, Чайка тогда не задумывалась. Обвинить во всем бывшую подругу оказалось намного легче.

Борислав только вводил ее в курс дела, но Жизель всегда отличалась совсем не женской хваткой. Этим она и покорила Милошевича. Несложно было вычислить, где Луиза квартировалась – у самого главаря банды, Белого Дьявола. А ведь казалась такой скромницей! Легко было и всучить простоватой иберийке конверт с расписанием поездов торговой компании, которую Якоб Краузе – при поддержке местных властей – успел отобрать у Дона. Раз уж герцогиня заделалась разбойницей, пусть грабит тех, кто неугоден Жизель Бони. Пусть эта дрянь приносит пользу.

– Гроза, – подал голос все еще раздраженный Борислав.

Спустя несколько мгновений в отдалении зарокотало и заворочалось, будто колоссальный зверь, разбуженный вспышкой молнии.

Мужчина поднялся и подошел к раскрытому окну. Он захлопнул створки, и почти в тот же миг в стекло дробинками врезались первые капли холодного дождя.

Лето сменилось осенью, а осень – зимой, но Чайка так и не смогла ощутить их прикосновений. Незамеченными прошли и Лита, и Самайн, и Йоль. В Иберии царило безвременье.

Чайка завернулась в простыню с головой, по-берберски, подкралась к Бориславу и, привстав на цыпочки, уткнулась лбом ему между лопаток.

– Здесь я одна и вообще не у дел. Это нечестно… Чего я хочу? Я хочу быть рядом с тобой.

«Чтобы иметь шанс все исправить», – добавила она про себя.

– Пичужка…