Zero

В новом окошке на экране своего компьютера оператор просматривает последние тридцать секунд перед сигналом программы. На оживленном тротуаре поднимается решетка канализационного отверстия, и из него выкарабкивается худая фигура в кепке. На ней нет ни спецодежды работника водоканала, ни защитного жилета ремонтника.

В главном окошке фигура уже встала во весь рост. Оператор приближает изображение. Из-под козырька кепки виднеются лишь подбородок и рот.

— Это может быть та британская журналистка, которую мы повсюду ищем? — спрашивает его сосед и открывает кадры, на которых Синтия Бонсант появляется перед спуском в канализацию. — Одежда грязнее. А в остальном… держу пари, это она!

— Отправляю туда пару нарядов, — говорит первый оператор и открывает канал радиосвязи.

— Она не убегает. Что она задумала? Она что-то там проповедует толпе?

Син выглядит далеко не как дама, вышедшая из шикарного бутика. Но, не смущаясь, она обращается к первому встречному с просьбой:

— Извините, вы не могли бы мне одолжить телефон на минутку?

Женщина отшатывается от нее и быстрым шагом уходит прочь. Син понимает, что действовать нужно иначе. Эта улица не очень оживленная. А вот на следующем перекрестке настоящее столпотворение. Она подбегает к толпе. На углу улицы табличка помогает ей понять, где она находится: 49-я/Бродвей. Она вспоминает план города. Студия находится где-то совсем близко, но где именно, она не знает. Она могла бы спросить дорогу у прохожих. Надо попробовать.

— Простите, турист, — звучит первый же ответ.

Она внимательно присматривается к людям вокруг, шагая по Бродвею. На некоторых зданиях висят гигантские рекламные плакаты, впереди исполинские мониторы. Теперь она спрашивает только тех, кто носит очки. На удачу, потому что с первого взгляда она не может определить, цифровые это очки или обычные. Пятый, шестой убегают, не удостоив ее ответом или взглядом, но тут кто-то хватает ее сзади за руку.

— Я поймал ее! — кричит голос.

Син пытается повернуться, вывернуться из цепкой хватки, но вторая рука вжимается в ее другую руку. Двое парней в очках крепко держат ее и что-то ей говорят. Или друг другу. Или кому? Син ловит лишь обрывки их взволнованного диалога.

* * *

— Уважаемые дамы и господа, — обрывает на полуслове ведущий Элвина Козака. — Как вы сами можете видеть на нашей видеопанели, события разворачиваются дальше! Двое прохожих только что заметили Синтию Бонсант на Бродвее рядом с Таймс-сквер.

Через микрофоны в очках парней слышен их разговор с Син, который режиссер дает в эфир на большой громкости.

Карл следит за ходом шоу на видеопанели демонстративно отрешенно.

— Ноутбук! — кричит Синтия Бонсант. — Мне нужен ноутбук!

Ее рука появляется в объективе, Карл замечает в ней USB-флешку, когда камера очков наводит резкость на предмет.

— Мы должны показать то, что на ней!

— Покажете полиции, — отвечает один из парней.

— Полицию это не заинтересует! — кричит Син. — Они думают, что я совершила убийство! Это неправда! Вот здесь речь идет об убийствах! О тысячах убийств! О жутком эксперименте! Видео на флешке…

«Опять она за свое! — вздыхает про себя Карл. — Откуда у нее флешка?» Он прикрывает ладонью студийный микрофон на отвороте своей рубашки и шепотом обращается к Джоакиму, с которым, как и с Генри, он на прямой связи через очки:

— Я думал, вы уничтожили все копии. Включая ту, что была у Daily.

— Дорогие зрители, — перекрикивает ведущий Джоакима, — наши режиссеры пытаются дозвониться до одного из этих молодых людей, которые обнаружили Синтию Бонсант! Эти двое…

«До него так и не дошло, — думает Карл. — Зачем этим парням говорить с телевизионным шутом, когда они сами могут вести прямой эфир, и каждый, у кого есть подключение к интернету, может их увидеть? Сейчас десятки СМИ пытаются выйти с ними на связь».

— Я тебя не понял, — шепчет Карл, не шевеля губами.

— Я говорю, мы уничтожили абсолютно все копии, — повторяет Джоаким.

— А что тогда она держит в руке?

* * *

— У меня есть ноутбук с собой, — кричит кто-то из толпы, которая уже успела обступить Син и ее мучителей.

Она видит, как над головами зевак к ней плывет компьютер в чехле. Затем из толпы появляется лицо молодого человека. Загорелое лицо, обрамленное спутанными светлыми волосами. Угловатые очки первого поколения Син однозначно идентифицирует как цифровые.

— Вот! — кричит он, вынимает компьютер из чехла и раскрывает его.

Син раздраженно вертится в руках двух недоумков, которые ее никак не отпустят.

— Уберите руки, в конце концов! — приказывает она им. — Посмотрите вокруг! Как я, по-вашему, отсюда сбегу?

Блондин вплотную протиснулся к ним и протягивает ей ноутбук со словами:

— Вот, держи!

— У вас очки записывают? — спрашивает Син у недоумков, стоящих вплотную позади нее. — Транслируете картинку куда-нибудь?

— На мой YouTube-канал, — отвечает один.

— О’кей, — говорит Син и обращается к толпе: — Все, у кого есть цифровые очки, должны включить запись и прямую трансляцию вот этого!