Zero

— Мы должны не просто похоронить доверие к ним, — говорит Джоаким. — Как говорится, люди любят измены, но ненавидят изменников. Мы должны поставить под сомнение их моральный облик, мотивы и добропорядочность. Примерно так же, как правительство и их союзники поступили с Эдвардом Сноуденом. Припомнив ему бегство в Китай, политическое убежище в России и кое-какие неудачные высказывания, они дешево и сердито сумели представить и другие его действия как измену. Некоторые наблюдатели искренне в нее поверили.

— Дешево? Я думал, что ты крутишь миллиардные сделки с этим правительством, — замечает Карл.

Он пытается растянуть губы в серьезной улыбке, ведь все до одной камеры в этой чертовой студии сейчас направлены на него. Шепот проступает через его зубы и долетает лишь до очков.

— Слушайте, — призывает Джоаким. — Дискредитация морального облика может сработать! В толпе раздаются первые возгласы порицания.

Карл фокусируется на эфире.

— Это все чушь собачья!

— Да врет она!

— Я каждый день пользуюсь Freemee! Работает прекрасно!

— Похоже, что там много пользователей Freemee, — констатирует Джоаким.

— Дайте ей сказать! — выкрикивает кто-то.

— Точно, пусть говорит дальше.

— Ты упомянул два пути, — напоминает Генри.

— Наступательный, — отвечает Карл уголком рта. — Мы во всем признаемся. Правильными словами. Люди любят Freemee за помощь хрустального шара и эктаппов. Нужно просто освежить в их памяти все то хорошее, что они для них сделали. Провести еще одну параллель с историями о слежке и сборе данных за последние годы. В конце концов большинству комфорт и безопасность важнее свободы и независимости. Они все равно не знают, как ими распорядиться.

— Пойдем сразу по двум, — говорит Генри. — Одновременно и дискредитируем Бонсант, и выдвинем на первый план преимущества Freemee.

— Мы не можем признаться в убийствах, — вмешивается Джоаким. — Тогда кто-то из нас загремит за решетку.

— Мы не должны в них признаваться, — возражает Генри. — Мы просто не будем о них умалчивать. Доказать то, что Freemee стал причиной смерти, практически невозможно. И даже если удастся, — он смеется, — ты когда-нибудь видел СЕО табачного концерна, оружейной компании или банка за решеткой? К сигаретам, пистолетам и неподъемным кредитам люди сами добровольно тянут руки. Так же, как и к Freemee.

— Хватит подобных сравнений! — злится Карл.

— Ладно, — успокаивает его Генри. — Вся эта история дает нам еще одно преимущество — Эрбен Пенникотт слезет с наших плеч. После того как дело получит огласку, он лишится инструмента давления на нас.

* * *

— Я только что включил, — говорит Эрбен Джону.

— Эта Бонсант открыла ящик Пандоры. Теперь мне понятен и твой интерес к Freemee.

— С этим покончено. Я не думаю, что Freemee переживет этот скандал. Конкуренты будут рады падению лидера рынка. Мы проведем переговоры с ними.

— Мы отозвали свои силы, — говорит Джон. — Там на улице повсюду камеры. Каждый под наблюдением. В том числе и наши ребята.

— Время надевать шапку-невидимку.

— Да, мы уже об этом думали, — отвечает Джон. — Но прежде нашим ребятам нужно научиться справляться с такими условиями работы. Один лишь момент, когда они хотели забрать Бонсант у ДПНЙ, попал под одиннадцать камер наблюдения и в обзор очков семи прохожих.

* * *

— Каждый, кто видит это прямо сейчас или в записи, должен потребовать от Freemee отчета! — говорит Син в мини-камеры на носу у своих слушателей. — Или попытаться сопоставить факты, как это сделал Эдди Брикль.

— Довольно, мисс! — гавкает полицейский, пробивающийся к ней через толпу с плетущимся позади напарником. — Освободить место! Дайте пройти!

Когда Син видит их, она пытается освободиться из хватки своих конвоиров, которые снова вцепились в нее.

— Смертельные факты, которые убили Эдди! — кричит она.

— Сумасшедшая! — слышит Син крик из толпы, но игнорирует его.

Служители порядка приближаются. У нее всего лишь пара секунд.

— И кто знает, может быть, и директор по статистике, который погиб несколько месяцев назад в автокатастрофе?

Не успела она договорить, как полицейские объявили ее задержанной и сменили двух державших ее парней.

— Или Чандера Аргавала, которого убила якобы я! — кричит она еще громче. — Когда я видела его в последний раз, он был жив и здоров!

После того, как ей зачитали права и сковали за спиной руки наручниками, Син слышит возглас «Клеветница!»

Син просто так не возьмешь.

— Проверьте! Поищите! — взывает она к публике, повернув голову назад, когда полицейские тащат ее прочь.

На своем пути троицу обволакивает толпа. Над их головами продолжает говорить гигантское лицо Эдди.

— Закройте рот, — ворчит один из полицейских.

«И не подумаю».

— Восемнадцатилетний мальчик сумел это раскрыть. Сможете и вы!

Они дошли до следующего перекрестка. Полицейская машина застряла посреди пробки из такси. Когда полицейские запихивают ее в автомобиль, она еще раз оборачивается к зрителям.

— Вместе вы выясните еще больше! Выясните все!