Зерои

Келси, кружась, опускалась вниз, на дно. Быстрый и дешевый экстаз стремительно выветривался. Скоро толпа рассосется и разобьется на отдельных людей. Они вернутся обратно, погрузятся в свои собственные нужды и желания, а Келси вновь увязнет в гробовой тишине пригорода.

Она бросилась бегом, не обращая внимания на то, следует ли за ней Итан. Ей надо срочно найти папу, пока возбуждение толпы не выветрилось.

Они миновали пять кварталов, и ощущение почти ушло, но затем Келси остановилась как вкопанная. Она была у цели. На Келси смотрело строение, которое ничем не отличалось от своих бетонных собратьев, – простой двухэтажный дом на несколько квартир, с заколоченными окнами и дверьми. В высокой траве перед подъездом поблескивали разбитые пивные бутылки.

– И как мы внутрь попадем? – спросил Итан.

Келси только вздохнула. На этот счет в папиной эсэмэске ничего не говорилось.

За углом обнаружилось окошко с досками, наполовину отодранными от рамы. Для Келси там было слишком высоко, поэтому Итан наклонился и сцепил руки.

Келси замялась. Подъем, схлынувший пару минут назад, нарастал снова. Он взметнулся тонким гейзером, Келси как будто ледяную бутылку прижали ко лбу меж бровей. Диковинное ощущение – резкое и почему-то искаженное.

Она собралась с духом, поставила ногу на ладони Итана и оттолкнулась. Пролезла под отставшей фанерой и кувырнулась прямиком во тьму.

В ночных клубах Келси нравилось, но эта темнота оказалась абсолютно другой – какой-то пещерной. Кроме того, самый сумрачный танцпол всегда будто озарен тысячей звезд, а здесь не было ни намека на искусственное освещение. И вдобавок воняло кислятиной или гнилыми фруктами.

Келси подождала, когда глаза привыкнут к темноте, и мало-помалу стала различать очертания комнаты. Вдоль стен валялся мусор. С пола на каждом шагу вздымались тучи пыли.

Следом за ней в дом забрался Итан, неуклюже перевалившись через подоконник. От него разлетелось облако пыли, как будто беззвучно взорвалась бомба.

Он закашлялся и присвистнул.

– И куда теперь?

Келси указала на пол, где виднелась цепочка следов, ведущих к дверному проему. Деревянные доски скрипели под ногами. В проеме виднелся коридор – еще более темный, чем комната.

– Да уж! – Итан встал и отряхнул колени. – Умеет твой папочка прятаться!

– Это он всегда умел! – с гордостью ответила Келси.

Она достала мобильник и посветила им в дверной проем. Кромешная тьма коридора словно всасывала слабенький свет экрана.

Келси осторожно шагнула вперед, светя на тропку, протоптанную в пыли. Половицы закряхтели. Келси вздрогнула и пошла к двери. Итан тащился за ней, шаркая ногами, его дыхание было отчетливо слышно в тишине.

Келси продвигалась очень медленно, с черепашьей скоростью и покрывалась мурашками от любого скрипа. Вокруг нее клубилась энергия. Она видела всполохи и зигзаги, несогласованные взлеты и падения, начисто лишенные ритма. Она не ошиблась. В доме было много разрозренных групп, но все они попрятались по своим норам и гонялись за радужными пиками.

Она позволила себе парить среди шпилей восторга и упоения, высматривая знакомые нотки…

Но вдруг чьи-то холодные пальцы впились ей в плечо.

55 Банда

Келси отпрыгнула, вскинула телефон…

Это был мужчина… наверное. В слабом свете его лицо напоминало студень. Глаза тонули в пухлых складках, подбородок покрывали багровые волдыри. Келси с трудом сдержала крик.

– Ты что здесь делаешь? – процедил он, открыв рот, где виднелось лишь несколько зубов.

Вдоль его руки тянулась цепочка глубоких язв, смахивающих на ожоги. А на внутренней стороне локтя уже просвечивала голая кость.

– Господи!

Страх Келси эхом разнесся по зданию, откликнувшись дрожью среди наркоманов, которые в ужасе попрятались по углам. Келси попыталась подчинить чужой испуг, присвоив себе часть ледяной уверенности их пристрастия. Но она слишком отчетливо чувствовала запах незнакомца – тухлую вонь его прогнившей плоти. Она с трудом сдерживала рвоту.

Мужчина шагнул вперед и потянулся к ней. Келси окаменела.

– Оставь ее в покое, Тони, – властно приказал Итан.

Мужчина крякнул, раскатисто и влажно. И уронил руки вдоль тела, как механическая кукла, у которой села батарейка.

– Ты меня знаешь, что ли?

– Меня твоя мать прислала, – отчеканил Итан, точнее, его голос.

В этом-то Келси не сомневалась. Сам Итан вечно мямлил и запинался. А голос звучал настолько ровно и уверенно, что Келси приободрилась и спокойно отступила назад.

– Мама умерла, – невнятно пробурчал Тони, устремив на Итана свои заплывшие глазки.

На Келси он, к счастью, не смотрел.

– Я с ней общаюсь, – сказал Итан.

Тони сдавленно ахнул.

– Врешь! Вали отсюда!

– Она вместе с тетей Бертой, – продолжал голос. – Они обе просят прощения. Ты ни в чем не виноват.

Итан покосился на Келси, и где-то в глубине его глаз, за жестким выражением лица, мелькнул панический ужас. Как странно было наблюдать за действием его дара!

Но все сработало!

Одутловатое лицо Тони вытянулось от удивления.

– Так и сказали?

Итан кивнул.

– Ты был еще маленький и ничего не знал. Не следовало оставлять тебя с сестренкой. Ты просто не понимал, что такое конвульсии.