Сын священника без прихода. Начал изучать богословие, но отказался от этого занятия за отсутствием призвания, а также потому, что не мог согласиться ни с одним из основных принципов религии. Но навсегда сохранил горячий интерес к вопросам морали.
Еще очень молодым опубликовал пятитомный труд «Настоящее и будущее веры» – произведение весьма значительное, после чего был приглашен занять кафедру истории религии в Коллеж де Франс.
В Отэе Люс приобрел популярность благодаря своему попечению о народном университете, который он сам основал, и вниманию ко всем социальным начинаниям округа. Согласился на выдвижение своей кандидатуры в Совет департамента, а затем – и в сенат; принадлежит к числу наиболее молодых сенаторов; не примкнул ни к одной партии; все те, кто борется за торжество какой-либо благородной идеи, неизменно обращаются к нему за поддержкой.
Его перу принадлежат произведения: «Высшие области социализма», «Смысл жизни» и «Смысл смерти».
Он подходит к Баруа, просто и сердечно протягивает ему руку.
Баруа. Ваше письмо бесконечно тронуло нас, господин Люс, и я пришел от имени всех…
Люс
Речь у него сочная, неторопливая, выдающая уроженца Франш-Конте.
Прочел ваш журнал.
Короткое молчание.
Он взял со стола первый номер журнала и перелистывает его, продолжая разговор.
Замечательный заголовок: «За воспитание человеческих качеств»!
Он сидит, расставив колени, упершись в них локтями, держа номер «Сеятеля» в руках.
Баруа разглядывает его лоб, твердый и словно набухший, склоненный над их детищем… Его охватывает гордость.
Люс еще раз пробегает страницы, задерживается на своих замечаниях, сделанных карандашом на полях. Задумывается, держа журнал на ладони, будто прикидывая его вес. Наконец выпрямляется, смотрит на Баруа и кладет «Сеятель» на стол.
Его интонация подчеркивает важность заключенного союза.
Баруа молчит, застигнутый врасплох, потрясенный до глубины души. Он не в силах произнести банальные слова благодарности.
Они смотрят друг другу в глаза долгим растроганным взглядом…
Баруа
Люс разглядывает его с той открытой, лишенной даже тени иронии, улыбкой, с какой он вообще смотрит на мир: в ней – радостное удивление ребенка, любовное внимание человека любознательного, для которого все ново и чудесно.
Недолгое молчание.
Люс. Да, вы правы. Нам не хватало такого журнала, как ваш «Сеятель». Но вы берете на себя огромную задачу…
Баруа. Почему?
Люс. Именно потому, что только вы одни будете обращаться к действительно важным проблемам современности. У вас будет множество читателей, а это налагает большую ответственность. Вы только подумайте: каждое ваше слово вызовет отклики, и эти отклики уже не будут зависеть от вас, вы не сможете их направлять… Более того, сплошь да рядом вы о них даже ничего не узнаете!
Баруа
Люс
Баруа. Да, почти.
Люс
Баруа. Это его сын.
Люс. А! Наши отцы были знакомы, Брэй-Зежер-старший был близок с Ренаном… Ваш друг не занимается скульптурой?
Баруа. Нет, он магистр философии. Мы вместе учились в Сорбонне.
Люс. Судя по его «Введению в позитивную философию», это – человек весьма своеобразный.
Удивленный жест Баруа. Люс поднимает голову и смотрит на Баруа почти ласково.
Вы мне позволите говорить с вами откровенно?
Баруа. Я вас прошу!
Люс. Я должен упрекнуть в сектантстве всю вашу группу…
Баруа. Почему?
Люс. С первого же номера вы заняли весьма откровенную, весьма мужественную позицию, однако несколько якобинскую…
Баруа. Боевую позицию.
Люс. Я одобрил бы ее без оговорок, если бы она была только боевой. Но она… агрессивна. Разве не так?
Баруа. Мы все горячо убеждены в своей правоте и готовы бороться за свои идеи. По-моему, нет ничего плохого в том, что мы порою непримиримы…