Жар костей не ломит (СИ)

Когда очередная упаковка пельменей подошла к концу, а мусорное ведро переполнилось, я решил выбраться на улицу. Закрыв входную дверь, нажал кнопку лифта — не работает.

В тысячный раз поблагодарив богов, что живу на четвертом, а не на девятом, накинул капюшон толстовки на голову и начал спускаться вниз: перепрыгивая через ступеньки, разминая затекшие от долгого бездействия ноги.

Я настолько увлекся этим занятием, что едва не сбил темную фигуру у стены.

— Малой? — знакомым голосом вопросила тень.

— Василий Иванович?

Подъездная лампа горела тусклым электрическим светом, освещая пространство вокруг. Ровный ряд дверей на площадке, голубая побелка на стенах… Я провел подошвой ботинка по ступеньке, прислушиваясь к скрипу многочисленных песчинок.

— Василий Иванович, это как? Мы… мы снова провалились?

— Не ссы, Малой, сейчас разберемся.

Уборщик засунул руку в карман и извлек наружу пистолет. Наверное, это действие должно было меня успокоить.

— Оружие во сне… очень смешно.

— Малой, да что с тобой не так? Ты же вроде мечтал о продолжении эксперимента. Вот оно, случилось — радуйся.

Радоваться не получалось. Я попытался ущипнуть себя, продрать глаза и убедиться, что это обыкновенный кошмар, просто слишком яркий и реалистичный. Палитра цветов, запахи, жгучая боль в оттянутой до предела кожи на запястье — все это мало походило на сон. В сознании даже зародилась мысль: а вдруг это самое что ни на есть настоящее. Просто мы с Василием Ивановичем малясь того, умом тронулись: он от уколов в больничке, а я от затворнического образа жизни. Одиночество еще никого до добра не доводило.

Поэтому, когда уборщик проорал во всю глотку «Диана!», мне стало крайне неловко. Сейчас выйдут соседи по лестничной площадке и отчитают или хуже того: вызовут полицию с дуркой.

— Василий Иванович, тише…, - зашипел я него, но уборщик меня не слушал.

— Диана Батьковна, алло! Мы знаем, что вы здесь. Прекратите играть в прятки и выходите на связь.

Наверху громко хлопнула дверь и все затихло… совсем. Перестала играть музыка через стенку, умолки спорящие голоса — подъезд погрузился в мертвую тишину. Только легкий шелест песка, сбегающего по стенкам.

— Да чтоб тебя, — выругался Василий Иванович и смачно сплюнул под ноги, словно это могло помочь разрешить сложившуюся ситуацию.

— Нам нужно рассуждать логично.

— Логично?! — проорал он прямо в лицо.

От неожиданности я дернулся назад, почувствовав спиной ребристые перила.

— Рассуждать логично?! Давай, начинай, логичный ты наш… Чего вдруг замолчал, а? Говори, я внимательно слушаю.

— Вы орать сначала перестаньте.

Странное дело, но Василий Иванович послушался. Посмотрел на пистолет, которым размахивал, словно дирижерской палочкой и как-то сразу успокоился. Оперся спиной о стену и молча уставился на меня.

— Сарбаева здесь ни причем, — начал я свои рассуждения. Говорил медленно и осторожно, готовый в любое время остановиться, но Василий Иванович и не думал перебивать. В кои-то веки он воспринимал меня серьезно. — Тридцать первого числа я был в кабинете Дианы Ильязовны и видел капсулы… одна из них была в разобранном состоянии. Диана Ильязовна сняла управляющий блок, и разобрала его на запчасти. Материнскую плату отдала одному знакомому, разбирающемуся в железе, чтобы он проверил схему на наличие «особенностей».

— Все-таки вы похожи, — Василий Иванович, не выдержав, хмыкнул. — Говорил же, чтобы к капсулам пальцем не прикасалась. Вот ведь упертая… А этот знакомый мог чего-нибудь там замкнуть?

— Я в электронике не силен. Чисто теоретически всякое возможно, только сомневаюсь, что отдельная плата способна привести к подобному эффекту, даже если подать напряжение и, как вы выразились, замкнуть. Тут скорее дело в профессоре… Почему мы решили, что капсул всего две? Если Гладышев проводит серьезный научный эксперимент, то и опытных образцов должно быть гораздо больше. Может пару десятков, а может несколько сотен по всей стране. Виртуальная реальность активно используется в подведомственных министерству обороны санаториях в качестве лечебной процедуры.

Василий Иванович недовольно поморщился.

— То есть ты хочешь сказать, что в нашем городе есть еще такие капсулы?

— Почему обязательно капсулы? Мы слишком сильно зациклились на одном объекте, провели простую причинно-следственную связь, но ведь все может оказаться гораздо сложнее. К примеру, капсулы — это лишь незначительный элемент более масштабной системы, а первопричиной всему служат электромагнитные волны, источником которых может являться все что угодно: блок, подключенный к антенне или «усилок» в комнате системных администраторов.

— А капсулы-то зачем?

— Не знаю… Может они подготавливают сознание, делают его более восприимчивым к внешним сигналам.

— Антенны, усилки за стенкой — бред какой-то… насочинял с три короба, — Василий Иванович задумчиво поскреб подбородок. — Тебя, Малой послушать, так и фильмы снимать можно: про всемирный заговор, про глобальные эксперименты.