Жар костей не ломит (СИ)

— Готов, — ответил я внезапно севшим голосом.

Яркая вспышка света, легкое головокружение — возникает ощущение водоворота. Стремительный вихрь кружится, затягивая внутрь — секунда… и вот я уже стою на обочине дороги. Куда не брось взгляд — степь, с гуляющей волнами травой до самого горизонта. Растительность сочная и яркая, такую в природе не встретишь, разве что в рекламе газонов для приусадебных участков.

Под ногами потрескавшийся асфальт, лентой дороги упирающийся в бетонную стену. Это не просто заграждение, а огромное сооружение, высотой в девятиэтажный дом и длинной столь же бесконечной, как и сама равнина.

На серой поверхности белой краской выведены символы 742 BQ. Это что — номер пропускного пункта? Ну да, вот и само КПП: одноэтажный деревянный домик и перекинутый через дорогу полосатый шлагбаум. Сплошная архаика, взятая из фильмов про войну столетней давности. Будет забавно, если внутри сидит фашист или красноармеец в застиранной гимнастерке.

Создатели компьютерных игр давно спятили на фоне второй мировой. Особенно верным данное утверждение было по отношению к разработчикам азиатского региона. Как там было у классика: «все смешалось в доме Облонских»? И вот уже нацисты в шагающих роботах, угрожают миру гиперзвуковыми ракетами, а красный командир парит в небе на воздушном драконе. Дичь несусветная…

— Прием, как слышно?

— Валькирия, слышу вас отлично.

— Как самочувствие, пациент? Голова не кружится, не болит?

— Самочувствие прекрасное. Ничего не болит и не беспокоит. Только звук пропал… я не слышу окружающего мира.

— Это потому, что крышка капсулы открыта. Напоминаю, мы работаем в тестовом режиме, — легкий шелест клавиш на заднем фоне. — А теперь поднесите руки к глазам и внимательно посмотрите… что видите?

— Руки и вижу.

— Я про качество изображения.

— Нормальное качество, может быть слегка зернистое и яркое… да, яркое.

И снова шелест клавиш, до ушей долетаете задумчивое «та-ак».

— Гамму пока лучше трогать, а вот координацию мы с вами проверим.

Следующие десять минут я только и делал, что приседал, прыгал и бегал, веселя неизвестного дежурного в КПП. Стометровка по обочине, резкий кувырок, уход влево и падение ниц. Вышло неплохо, потому как по итогам импровизированной физзарядки Валькирия произнесла:

— А вы в хорошей форме, Василий Иванович. Отменная реакция, пульс и давление в норме — прекрасные адаптивные способности для вашего возраст… Простите, я не то хотела сказать.

— Диана, вы снова взялись за свое? Может пора перестать извиняться за каждое сказанное слово? Тем более, когда это правда… В сорок лет прыгать не просто, даже в виртуальной реальности. Вот видели бы вы меня двадцать лет назад.

— Простите, — снова повторила Валькирия.

Изображение дрогнуло раз и другой, и картинка погасла. Исчезла пыльная обочина и потрескавшееся шоссе. Пропала высокая бетонная стена и древнее КПП с полосатым шлагбаумом. Я снова оказался лежащим в капсуле: старым и безногим инвалидом. Исчезла мелкая зернистость, вернулись прежние цвета.

— Для первого раза достаточно. Вставайте, Василий Иванович.

— Но мы только начали, — попытался я возразить.

— Согласно технике безопасности первое погружение должно длиться не более получаса.

— И…

— И не спорьте. Сядьте на край капсулы, я посмотрю ваши глаза.

Куда только девалась привычная робость и смущение. К Диане вновь вернулся образ строгой учительницы или скорее грозной валькирии, спустившейся с небес. Даже брови нахмурила для порядка.

Я послушно сел и позволил тонким пальчикам приподнять веки. Посмотрел вправо, влево, встретился с пристальным взглядом миндалевидных глаз. А они красивые, глаза эти… Девушка отвернулась и поспешно произнесла:

— Местами имеются небольшие покраснения, но все в пределах нормы. Как себя чувствуете: тошнота, головокружение?

— Чувствую себя отлично, хоть сейчас в космос запускай.

— Все шутите, Василий Иванович. А ведь с вашими показателями и правда полный порядок.

— Когда будет следующее погружение?

— Завтра не смогу, подготовительные курсы, — девушка задумчиво уставилась в окно, — а давайте в четверг.

— А давайте, — легко согласился я. Мне что четверг, что пятница — все едино. Из планов, разве что футбольный вечер в субботу у телевизора.

На том и порешили.

Второе погружение прошло в четверг, как и договаривались, а за ним третье, и проверочное четвертое на всякий пожарный. Диана Ильязовна не торопилась предоставлять доступ к капсулам. На вопросы не отвечала, пытаясь неловко сменить тему. Под конец и вовсе начала избегать.

В конце концов я не выдержал, и заявился в компьютерный класс сразу после уроков. Не став тратить время на пожелания доброго дня, выпалил с порога:

— Скажите прямо, что-то не так?

— С чего вы взяли? — Диана рассеяно уставилась на меня. Всего лишь секунду назад девушка активно печатала на ноутбуке, и теперь пыталась привести мысли в порядок.

— Кто отказывается предоставлять доступ?

— Василий Иванович, подождите…

— Директриса, я угадал? Это она выступает против?

— Вы ошибаетесь, как раз Ольга Владимировна настаивала на вашем…