Жар ледяного сердца

Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Огляделся. Порождения стояли неподвижно, и даже топот маленьких лапок почтительно замолчал. Отступил перед хозяином голоса.

– Убей ее, и вс-с-се закончитс-с-ся… С-с-смотри, мы так похож-ж-жи с айш-ш-шала… С-с-совпадение? Чуш-ш-шь…

Вильяр взглянул на стоящую рядом Атиль. Руки ее были сжаты в кулаки, а рот напрягся так, что над ним проступили незаметные обычно складки. С женой происходило что-то неладное. Может, и правда, она позвала порождения? И Айшала как-то связан с Пропастью? Вдруг и впрямь все закончится, если ее не станет?

До боли сдавил рукоять меча. Что за бред лезет в голову! Надо срочно уходить! Наклонился к Атиль и почти, переступив через нежелание касаться, чмокнул ее в висок, надеялся, прикосновение придаст сил. Тени поняли его жест по-своему. Закружились в бешенном дурманящем хороводе и начали наступление. Стало нечем дышать. Сладкая гадость скорее выжигала все внутри, чем давала насытиться. Вильяр прикусил губу и снова потянулся к воображаемому солнцу. Обидно будет издохнуть чешуя знает где…

Очнулась Атиль. Прошептала слова и вскинула руки. Хоровод теней запылал кровавым пламенем. Вильяру стало не по себе: где действия порождений, где айшала, было не разобрать. Огненный круг сужался с каждым мгновением, и тело не только обездвиживало холодом изнутри, но и прижаривало снаружи.

Вильяр фыркнул и снова потянулся к дракону. Закрыл глаза, представляя, как вытаскивает эту вредную ящерицу за шкирку на свет. А потом запахло серой, огненный хоровод сделал кувырок, и высокий советник обрел крылья. Не мешкая замахал ими и, подхватив в когтистые лапы жену, поднялся в небо. Пальнул по хороводу напоследок и взял курс на замок. Даже если Атиль связана с Пропастью, это не повод убивать ее прямо сейчас.

Глава десятая. Первый снег

Атиль било мелкой дрожью. Воздух пах зимней свежестью, мерзкие тени остались далеко внизу, лапы Вильяра бережно, почти ласково, сжимали ее спину, но мысль о невозможности летать самостоятельно нагоняла страх. Что, если порождения тоже нашептали мужу какую-нибудь мерзость? Вдруг он не нашел в себе силы справиться и этот полет – лишь часть хитрого плана? Покачала головой и осторожно ухватилась руками за теплую лапу ящера: вряд ли поможет, пожелай супруг сбросить ее с высоты, но зато создаст иллюзию контроля над ситуацией.

Никогда еще чародейке не было так страшно. Обычно магия Айшала защищала ее от воздействия порождений, но в этот раз они подобрались так близко, что досталось и ей. Атиль слышала голос. Он был везде, кажется, прошивал насквозь и звучал в каждой частичке тела. А какие жуткие вещи он говорил! Все увязало в его словах: радости, мечты, счастливые мгновения. Оставались только ненависть и тьма. Хотелось умереть и унести весь мир за собой в бездну небытия, Атиль тонула в безысходности и никак не могла вынырнуть на поверхность. Поцелуй Вильяра вернул к жизни. Вспомнились его ласки и добродушный смех, там, в каморке, когда он понял, что потерял голову. Черные думы отступили под напором мыслей о будущем. Сейчас, когда вернулась способность трезво оценивать происходящее, оставалось понять, что именно произошло: удалось ли супругу преодолеть воздействие порождений и не втянет ли он их обоих в неприятности.

Почти стемнело, когда Атиль увидела знакомые стены. Дракон засуетился. Несколько раз снижался, будто примеряясь и отыскивая площадку для приземления, а потом снова взмывал вверх и медленно плыл вдоль крепости. Сердце чародейки забилось чаще, все-таки порождения задурили Вильяру голову и он готовит какую-то авантюру!

Сдавила его лапу. Надо привести дракона в чувство. Плевать, что ему нашептали голоса, разум должен взять верх. Вильяр неловко дернулся, но ношу не выпустил. Завис над одной из башен. Атиль прикрыла глаза и покачала головой: прыгать слишком высоко, можно покалечиться. Замахала руками. Сама не понимала, какой хочет подать знак, но надеялась, мужчина внизу поймет, что ей нужна помощь.

Стоящий на башне дозорный айшала пожал плечами. А следом, будто сообразив что-то, подпрыгнул и взлетел к дракону большой черной птицей. Атиль мысленно сжалась в комок, не отбивать же дозорный ее решил? Хотела приказать вернуться, но осеклась на полуслове. Конечно! Как могла забыть? Она без крыльев, а значит, защитное заклинание стен видит только чужака-дракона с ношей в когтях. Без сопровождения близко его не подпустят.

Айшала покружил около Вильяра, и они медленно и чинно опустились к башне. Дракон осторожно поставил жену и, отлетев немного, приземлился сам. Атиль поблагодарила стражника и зашагала к еще не обернувшемуся супругу. Страшно хотелось обнять этого мужчину. Прижаться к его широкой груди и убедиться, что все закончилось хорошо.