Жар ледяного сердца

Успел принять человеческий облик. Обнял и ласково погладил по голове. Атиль уткнулась носом в его грудь и прикрыла глаза, вслушиваясь в стук драконьего сердца. Вильяр еще пах серой, но ее нос уже улавливал привычный аромат лаванды. Как же хорошо! Спокойно и надежно. Вильяр чмокнул ее в макушку и нежно погладил по спине.

– Никак не мог приземлиться, – виновато пояснил он, – не сразу понял, что дело в защите стен.

– Приземлился же, – Атиль подняла на него взгляд и погладила по щеке. – Я столько надумала… Даже вспоминать стыдно.

– Я тоже, – добродушно хохотнул дракон и поцеловал ее в нос. – У меня много вопросов. Тебе пора делиться знаниями… Иначе по глупости можно наворотить дел с печальными последствиями…

– Постараюсь, – вздохнула чародейка и сильнее прижалась к его груди. – Любые тайны для моего супруга.

Вильяр снова хохотнул и похлопал ее по спине.

– Начну расспросы сразу после еды, – предупредил он так торжественно и строго, что Атиль почувствовала себя нерадивой ученицей.

Ничего не ответила. Взъерошила выбившиеся из прически волосы супруга и, схватив его за руку, увлекла к удобному для создания портала месту. Вильяр прав, надо поговорить и поделиться хотя бы частью правды.

***

– Нет, магия айшала не похожа на магию порождений, – вздохнула Атиль и пригубила из своего кубка. Выслушала длинную речь дракона, и сейчас настала ее очередь говорить: – Просто они копируют чужие возможности, вот и кажется, что все одно и то же. Уверена, что на восточное княжество они нападают иначе. Разнообразнее… И к вам приходят другими…

– Да, – Вильяр сильнее прижался к ее спине и обнял за талию, как в омут, погружая в свое тепло.

В отличие от Атиль, он ограничился одним кубком вина после ужина, а ей отчего-то хотелось напиться до забытья. Выкинуть из памяти услышанные на Пустынных землях слова. Чародейка потерлась затылком о грудь мужа. Неясно, что пьянило больше: напиток или горячий дракон рядом. Жаль, она слишком устала для продолжения! Иначе получила бы свой поцелуй прямо здесь, в столовой, около похожего на триумфальную арку окна. Супруг бегло коснулся губами ее макушки и продолжил:

– К нам они чаще наведываются в виде змей, но хватает и других вариантов. Мне кажется, порождения прощупывают наши страхи и используют самые жуткие.

– Скорее всего, – Атиль залпом допила вино и поставила пустой кубок на подоконник. Вернет на стол позже, сейчас совсем не хотелось убегать из супружеских объятий. Сглотнула, прогоняя последние терпкие нотки с языка, и продолжила: – Но у меня, как всегда, особый случай. Близится черная луна, и соседи всячески пытаются отобрать власть.

– А подробнее… Для драконов, которые не очень понимают в человеческих интригах?..

Атиль усмехнулась. Сейчас супруг мурлыкал как кот, и это подкупало. Никогда не думала, что с мужчиной может быть так: просто, спокойно и тепло. Реддик всегда был чуть холоден и отстранен, хоть и любил. Вильяр не собирался говорить о любви, он и свадьбу их всерьез не воспринимал, но вел себя так, будто у них настоящий медовый месяц. Атиль не понимала, что лучше, и не хотела понимать. Общение с драконом напрочь отнимало разум. Положила ладони на обнимающие ее талию руки Вильяра, облизнулась и пустилась в объяснения:

– В день черной луны мы продлеваем договор с Айшала. Показываем богу наследника рода, тени видят нового проводника, и со временем юный маг берет на себя защиту крепости. Я по глупости пропустила все благоприятные моменты, до священного дня осталось чуть меньше года, а сына у меня даже не намечается. Сейчас мне нужен удар наверняка. И Роммах с Ивиром знают об этом.

Атиль снова облизнула пересохшие губы и прикрыла глаза. Не думала, что говорить об этом будет так трудно.

– Полгода назад я получила письмо от Роммаха. Он предлагал мне руку отца и намекал, что, зачав общего с ними наследника, я избавлюсь от незавидной участи многих хранителей рубежных городов. Передам власть мирно, и они в благодарность дадут мне умереть от старости, а не от того, что поглотят мою магию. Я отказалась. Магия айшала основана на договоре, и я не могу предать бога. Пусть и мертвого. Отдать град чужакам для меня немыслимо. Все станет только хуже, а на рубеже бреши не нужны. Пыталась объяснить это Роммаху, но он не поверил.

– И? – подбодрил Вильяр, накрывая ее ладони своими, перехватывая нежную власть.

– А дальше поползли слухи, что магия Айшала и Пропасти как-то связаны. Уверена, это князья постарались. А после и порождения, уловив наши страхи, стали все больше походить на тени айшала. Итог оказался закономерен: горожане впали в панику и растерянность, на вояк свалился небывалый авторитет, а мне достался кошмар из постоянно повторяющихся предложений руки и сердца старого князя. Я пометалась немного и вспомнила о драконах. Об их удивительной плодовитости в смешанных браках. Написала вашему королю… Когда-то мой отец помог его родителю, и вроде как сын у меня в долгу.