Жар ледяного сердца

– Как все просто, – подытожил Вильяр. Одним движением развернул ее к себе лицом и уставился в глаза: – Я видел в письме рассказ о влюбленных в меня женщинах. Это тебе было зачем?

Атиль показалось, сердце выскочит из груди. Вдохнула поглубже, пытаясь не подать виду, что волнуется. Скользнула руками по плечам супруга и улыбнулась:

– Подумала, если есть влюбленные женщины, то ты достойный кандидат. Вот и все.

Поднялась на носочки и, как уже сделала это днем, захватила губы дракона в плен поцелуя. В конце концов, должен же и он терять голову от ее ласки. Супруг ответил неожиданно ретиво и горячо. Будто просидел ведь день у окна, а не летал над Пустынными землями.

– Сделаешь мне мальчишку? – прошептала она, когда Вильяр на миг оторвался от ее губ.

– Можно и двоих, – улыбнулся дракон, подхватывая ее на плечо. Похлопал по ягодицам и потащил к выходу из столовой. – Только обещай слушаться и выполнять указания старшего.

– Обещаю, – выдохнула Атиль, совершенно не понимая, где возьмет силы на очередной забег.

Проснулась на рассвете от щемящей, почти осязаемой тишины. Осторожно выбралась из объятий Вильяра, встала с кровати и подошла к окну. С неба бесшумными белоснежными перьями падал снег. Атиль улыбнулась: хороший знак. Может, Айшала дает понять, что все обойдется? Вздохнула. На мгновение стало неуютно, почувствовала себя распоследней гадиной. Оглянулась на спящего супруга и улыбнулась, отгоняя сомнения: в такого невозможно не влюбиться, драконицы небось в очереди стоят, а, значит, все и впрямь будет хорошо, что бы там ни обещали книги.

Нежно, стараясь не разбудить, поцеловала мужа: отчего-то хотелось прикоснуться к нему еще раз. Прихватила одежду и поспешила к себе. До завтрака следовало переговорить с Эдором, узнать, удалось ли ему добыть книгу.

Фолиант ожидал в кабинете: слуга наложил простенькое охранное заклинание и оставил том на столе. Тяжелая темно-зеленая книга с будто выжженным кровавым вороном на обложке. Атиль мысленно поблагодарила Эдора, уселась за стол и принялась листать шершавые прохладные страницы. Как и всякий предмет из библиотеки айшала, книга пахла высохшей кожей и пылью, и чародейка с наслаждением вдыхала знакомый аромат. Когда отец учил ее пользоваться магией, Атиль могла провести в библиотеке несколько недель кряду. Жаль, что сейчас долгие отлучки из замка для нее стали непозволительной роскошью.

В этом томе собрали легенды о договоре с Айшала. Сказания о подвигах, обрывки воспоминаний, копии картин и пересказы чужих видений и предсказаний – великое множество сведений, за достоверность которых не стал бы ручаться даже самый наивный юнец. Но Атиль волновал не текст, она, как ребенок, выискивала яркие картинки. Доверяла своей памяти и сейчас скрупулезно исследовала страницу за страницей в поисках нужного рисунка.

Уже успела устать и отчаяться, когда на предпоследней странице на глаза попалось старое заклинание. Набор бессвязных звуков. Атиль подозревала, что кто-то пытался записать буквами айшала слова, произнесенные на древнем таклу. Получилось непонятно: даже она, сносно владевшая языком народа разверзшего Пропасть, могла истолковать только пару слов. Возможно, следовало прочесть заклинание вслух, но чародейка трусила. Если все получится, сможет ли она сладить с последствиями?

На углу страницы, прямо под последней строчкой заклинания, красовался знакомый знак: заключенный в треугольник цветок с пушистым розовым венчиком и колючей чашечкой и ножкой. Рисунок немного потерял яркость от времени, но сомнений в одинаковости даже не возникло. Атиль вздохнула. Все-таки придется разбираться, что пытались написать непонятным набором букв.

Постучали, и, не дожидаясь разрешения, в кабинете материализовался Эдор. Привычно поклонился госпоже.

– Ваш супруг интересовался, где вас найти, – буднично сообщил он. – А еще господин Вильяр просил доставить письмо королю драконов, и я пообещал сделать это после вашего одобрения.

– Я не против, – Атиль оторвалась от книги и пожала плечами. – Это никак не помешает моим планам.

Поднялась из-за стола и протянула слуге открытую книгу.

– Знаете кого-нибудь, кто понимает наречия таклу и айшала, но при этом обделен магией? Надо прочесть слова. Сделала бы сама, но боюсь последствий. Не понимаю, о чем текст.

Эдор вздохнул и покачал головой:

– Таклу опасен для не магов. Вряд ли.

Атиль понимающе кивнула и вернула книгу на стол. Придется пробовать самой. В конце концов, надо разобраться, что за знак красовался на форме у нападавшего. Понять, кому еще, кроме восточных князей, мешает госпожа града Ледяного сердца.

Эдор, рассудив, что хозяйка выяснила нужное, продолжил доклад о Вильяре.

– Ваш супруг, – завел он, на этот раз осторожно-вкрадчиво, – сказал, вы нуждаетесь в осмотре магического лекаря.

– С чего бы? – нахмурилась Атиль. Даже мысли о знаке отступили. Попытка дракона заботиться удивляла и возмущала одновременно.

– Сказал, на Пустынных землях у вас снова заболела раненая рука. Просил проверить, нет ли на ране следов заклинаний.