Жар ледяного сердца

Помялся немного у входа, но потом решился. Протянул руку и погладил, зажигая, висящий около двери магический светильник. Вынул его из подвески. Помещение выглядело огромным, куда идти, было неясно, а тусклый вечерний свет обещал стать плохим советчиком. Мужчина посмотрел по сторонам. В скупом свете магического огня виднелся довольно широкий проход между рядами высоких, под самый потолок, массивных стеллажей. В воздухе пахло сушеной травой, или шалфеем, или пестролистой столой. Встрепенулся внутренний дракон, и Вильяр мысленно осадил его. Тяжело проглотил слюну и шагнул в проход.

Будто пойманная в ловушку гигантским пауком, мебель вокруг пряталась за тонким слоем мертвенно-серой паутины. Она была везде: на стеллажах, около корешков книг, гамаком висела между верхними полками и прерывалась лишь там, где сквозь окна проникал вечерний свет. Вильяр ускорился, и шаги тут же отозвались гулким эхом. Покачал головой: что-то хозяином здесь он чувствовал себя все меньше и меньше. Стоило поинтересоваться у Атиль, отчего библиотека в таком запустении. Или дело опять в магии? Вздохнул и поднял светильник повыше. Не думал никогда, что его сможет насторожить обычная паутина!

Проход заканчивался развилкой. Распадался на два маленьких ручейка среди одинаковых рядов с книгами. Вильяр постоял немного, выбирая, куда пойти, а потом услышал знакомый голос и поспешил на звук. Атиль явно была недовольна, и он ускорился еще немного. Вдруг у жены произошло что-то непредвиденное и требуется помощь?

Через несколько шагов на каменном полу появился свет и дракон увидел заветную дверь. Как и все вокруг, из черного дерева, она выглядела также странно. Вильяру показалось на миг, вырезанный узор кишит змеями по поверхности полотна. Приблизился и прислушался, лучше подготовиться, прежде чем вламываться на чужую территорию.

– Не думаю, что стоит идти у вас на поводу. Не собираюсь поддаваться угрозам, – строго и холодно объявила Атиль в комнате за дверью.

Мужской голос там же пробормотал что-то невнятное, и Вильяр подавил желание сменить ипостась, чтобы лучше разобрать слова. Затаил дыхание.

– Вы же понимаете, чего они добиваются? – прозвенела металлом Атиль. – Речь ведь не только обо мне, скорее об общем благе. Без магии Айшала Ледяному граду не устоять, а я не думаю, что Роммах или Ивир смогут управлять ей долго. Я особенный маг, могу постоянно обращаться к мертвому богу и при этом оставаться живой.

Дракон вздохнул с облегчением. Похоже, один из советников Атиль пытается уговорить ее пойти на уступки восточным князьям. Ох уж эти неугомонные братья! От них одни хлопоты. Постучался для приличия и, не дожидаясь разрешения, вошел.

Атиль уставилась на него удивленно, будто мертвого увидела. Тут же поспешила взять себя в руки: облизнула пересохшие губы и улыбнулась. Мужчина около нее побледнел, но тоже нашел в себе силы приветствовать господина. Кивнул и посмотрел на чародейку.

– Вы свободны, Туннер, я дам вам знать, если мое решение изменится.

Мужчина кивнул еще, на этот раз на прощанье, и вышел из двери прямо напротив Вильяра. Дракон поморгал, окончательно привыкая к яркому свету, и нахмурился: не кабинет, а проходной двор. Оглянулся и не увидел за собой никаких дверей, только черную гладкую стену. Волосы на загривке встали дыбом, и внутренний дракон, поскребывая когтистыми лапами, запросился наружу. Крылья всех раздери, понять бы, что происходит! Некстати вспомнилось, что этого мужчину, Туннера Вильяр уже встречал. В день знакомства с Атиль. Он был одним из тех трех, которые показались дракону то ли секретарями, то ли писцами.

Вздохнул и приблизился к жене. Обнять ее хотелось, несмотря на все загадки и странности.

– Вижу, ночи со мной идут тебе на пользу, – заметила Атиль, когда Вильяр выпустил ее из плена приветственного поцелуя, – замок признает тебя хозяином. Открыл для тебя каморку паука.

Дракон вопросительно приподнял бровь. Язык не поворачивался назвать «каморкой» тот зал со стеллажами. Супруга вздохнула и пустилась в объяснения.

– Одна из секретных комнат замка. Ее создали еще при живом боге. Дверь появляется по воле хозяина в любом месте, а выход всегда там, куда путнику надо больше всего. Главное – не струсить и не развернуться назад, начинка там у каждого своя. Но если отбросить лишнее, то это портал для тех, кто живет здесь, но не имеет доступа к магии. Правда, появляется все реже и реже, в крайних случаях. Мне явилась лишь раз, когда я ребенком стояла на стене, а порождения прорвали оборону. Неясно, отчего тебе столько почестей.

Вильяр хохотнул.

– Зависть, Атиль, плохое чувство. Я харизматичный, вот местные чудеса и демонстрируют себя во всей красе. Лучше скажи, почему каморка паука, если видения у каждого свои?

– Потому что в них неизменно есть паутина.

Атиль обняла его и прислонилась ухом к груди, будто лекарь, который слушает дыхание. Дракон вдохнул знакомый аромат пионов, погладил шевелюру супруги и облизнулся: близость этой женщины заставляла кровь бурлить куриным бульоном на огне.

– О чем вы говорили с Туннером? У тебя был такой грозный голос…