Жар ледяного сердца

Чародейка потерлась о его грудь носом и отстранилась.

– Войска восточных князей взяли семнадцатый рубежный город. Град Пустующих земель. Нас больше ничего не разделяет. Роммах прислал моему старшему советнику письмо с обещанием, что не забудет союзников и жестоко расправится с противниками. Туннер показал его мне. Он не дрогнет, я уверена, но не знаю, кому еще Роммах разослал весточки и откуда ждать удара. Письмо для непосвященных. Роммах обещает поглотить мою магию и защитить град, но при этом умалчивает, что может не протянуть с ней и года.

– Вдруг он надеется на совместного ребенка, чтобы смешать свою магию с твоей, – пошутил Вильяр, но по глазам Атиль понял, что шутка оказалась неудачной. Жена встрепенулась испуганным зверьком. Потом усмехнулась и задумчиво продолжила:

– Совместный ребенок – самый подходящий вариант. Учитывая возможности князей пользоваться чужой магией, малыш позволит и защитить град, и самому не умереть от общения с айшала, – вздохнула и снова зазвенела металлическими нотками в голосе: – Но пока я жива, такого не случится! Мы сохраним независимость! А мертвую, – она криво ухмыльнулась, – сколько ни терзай, ничего не выйдет.

Вильяр торопливо прижал ее к себе.

– Живую терзать тебя буду я.

Бегло поцеловал в макушку. Атиль вздохнула и высвободилась из объятий.

– Хватит болтать, скоро ужин.

Направилась к большому деревянному столу на массивных ножках и раскрыла лежащую там кожаную папку. Достала лист и протянула супругу.

– Читай! Я записала заклинание. Пометила стрелками, где надо говорить тише, где громче, где спешить, а где замолчать ненадолго.

Вильяр взял у нее толстый плотный испещренный знаками лист. Улыбнулся мысли, что почерк у светлой госпожи по размеру букв вполне может соревноваться с почерком короля драконов, пробежал глазами и начал читать вслух. Поначалу было трудно: беспорядочный набор букв то и дело сбивал с толку и дракон запинался и замолкал там, где не должно быть пауз. Несколько предложений спустя звуки обрели гармонию. Словно за него заговорил кто-то другой, знакомый и с языком, и с магией. Неизвестные слова отскакивали от зубов как отлично выученный урок, по телу разливалось тепло, а внутреннему дракону хотелось отплясывать веселые танцы. Когда текст закончился, Вильяра взяла досада, ощутимая и шершавая. Он поднял взгляд на Атиль, собрался пошутить, не стоит ли прочитать текст еще раз, и нахмурился. Жена сидела в кресле, голова ее была запрокинута, глаза закрыты, а лежащие на гладкой поверхности стола руки светились кроваво-красным.

– Атиль, – осторожно позвал он. Приблизился и потряс за плечо. – Все хорошо?

Чародейка не ответила. Так и продолжила сидеть с запрокинутой головой. Вильяр прочистил горло и нахмурился: еще не хватало угробить супругу неизвестным заклинанием. Внутренний дракон забился в угол сознания и застыл в ожидании.

– Атиль, – предпринял советник вторую попытку.

Без толку! Покачал головой и решился позвать на помощь. Мысленно обругал отсутствие слуг и стал озираться в поисках хоть чего-то похожего на шнурок колокольчика. Пусто! Не разумом же она их призывает, в самом деле… А потом осенило: зря он сомневается и иронизирует, наверняка у жены мысленная связь с айшала. Но раз души признают его хозяином дома, то, вполне возможно, тоже придут на зов. Прикрыл глаза и едва слышно позвал:

– Нужна помощь, Эдор…

Где-то за спиной затопали тысячи лапок невидимых насекомых и сквозняк ледяными пальцами погладил шею.

– Не стоит беспокоить Эдора, он занят, – уверенно и твердо заметила Атиль. Выпрямилась, открыла глаза и тряхнула головой.

– Испугался, с тобой что-то случилось, – с облегчением выдохнул Вильяр, по неясной причине больше всего радуясь, что исчезло свечение на ее руках. – Растерялся, не знал, что делать. Я же не мог как-то повлиять на тебя? Не мог ведь?

– Не мог, – Атиль поднялась на ноги, сделала шаг и нырнула в его объятия. Дракон с радостью прижал ее крепче. Сейчас, когда прошли эти мучительные мгновения паники, он понял, насколько испугался. Жена пробежалась ладонями по его спине, заставляя сердце биться быстрее – теперь уже от ласки, вздохнула и продолжила. – Только говорил не совсем ты. Со старыми заклинаниями иногда случается, мне надо было это предусмотреть.

– Ничего не понял, – покачал головой Вильяр. – Можно рассказывать для дилетантов в магии? Для приземленных драконов…

Атиль хихикнула.

– Если верить моим ощущением, ты читал заклинание, дающее чародею силы Пропасти. Тот маг, что придумал его, оставил в нем частичку себя, чтобы помочь следующему пользователю. Так иногда делали раньше. Сейчас это умение утрачено, но еще при моей бабке некоторые могли сотворить подобное. Нам повезло, что ты всего лишь дракон.

– Всего лишь? – приподнял бровь Вильяр. Бегло поцеловал супругу в затылок и ринулся в наступление: – А с тобой что произошло? Ты выглядела по меньшей мере странно.

Атиль пожала плечами: