Жаркие летние ночи

– Нет, староста у нас Водяной, – ответил Василек, пожав плечами так, словно это был самый очевидный факт. – Под ним и лешаки ходят, но им не очень нравится. Но река тут главнее леса. Если хочешь, я покажу тебе. У нас ведь тоже праздник Купалы.

Предложение, конечно, было так себе – идти, невесть куда с этим полоумным к таким же, как он. С другой стороны, Костя, сколько в Каменку ездил, ни про какую психлечебницу в окрестностях не слышал.

Да и к тому же… любопытно было, чего уж. Скребся в душе червячок сомнения – а вдруг правда.

– Эх, была не была, пойдем! – решился Костя, снова подумав – если вдруг этот Вася окажется не слишком буйным, надо будет непременно его нарисовать.

– Да не бойся, ты ведь гостем будешь, тем более на празднике, – сказал Василек и потянул его в сторону берега реки, подальше от тех мест, где девушки уже пускали венки и гадали на судьбу.

– Звучит обнадеживающе, – Костя последовал за ним.

У него мелькнула, конечно, мысль, что никто даже не будет знать, где искать его, если что, но он отогнал ее.

– А почему ты решил прийти на праздник в деревню, а не веселиться со своими? – спросил Костя и только теперь осознал, что идут они, так и держась за руки, и сейчас выдергивать ладонь было уже как-то глупо. Да и не хотелось, почему-то.

– Потому что мне весело в деревне, – пожал плечами Василек. – Люди забавные, молодежи больше опять же.

Он вел Костю через кусты к реке.

– Тут брод, не переживай, – пояснил Вася и повел его на один из островков, на самый дальний и большой, и Костя увидел там отблеск другого костра.

Он только успел кеды снять, чтобы не мочить и их, прежде чем с Васильком форсировать брод. Примерно на середине водного пути до них стали доноситься звуки, рождаемые вокруг костра, и их совершенно точно издавали некие инструменты, а не хрипящая колонка.

Музыка была красивая, переливчатая, как ручеек.

Они достигли другого берега, и там стали видны стремительные тени, своими движениями подхватывающие музыку, их движения будто вплетались в языки большого костра.

Костя понял, что Вася не шутит, когда увидел первого козлоногого персонажа. Он так впечатлился, что споткнулся и выпустил руку парня, упав на все четыре конечности.

– Давненько мне не кланялись, – довольно протянул козлоногий. – Кого привел, Василек? – спросил он у Костиного провожатого.

– Деревенский, мой гость, – ответил Василек, помогая Косте подняться. – Праздник, в конце концов. Могу приводить кого угодно.

– Как будто тебя не в праздник что-то остановило бы, – усмехнулся козлоногий, которого Костя рассматривал, открыв рот.

Существо было крупным, на пару голов выше среднего мужчины, с мужским же торсом, нижняя же его часть, представлявшая копыта, была покрыта густой бурой шерстью, но даже она не скрывала внушительный дар природы на положенном месте.

Осознав, что пялится на чужой член, Костя что-то невнятно квакнул, стремительно поднялся на ноги и увидел еще одного участника праздника.

Точнее, участницу – девушку, бледное до синевы тело которой покрывал странный наряд, будто сетка, сплетенная из водорослей. Но, несмотря ни на это необычное платье, ни на длинные черные волосы, Костя без труда мог рассмотреть и у этой девушки все ее прелести.

– Рот закрой, муха залетит, – с улыбкой посоветовал Василек, ведя его дальше мимо болотных огней и других участников праздника. Костя оглядывался на деревенских ведьм, мавок, чертей и бог знает кого еще. Теперь он поверил.

Василек довел его до главного костра, вокруг которого бешено несся хоровод с гиканьем и воплями. Над рекой несся звук гудка и свирели, кто-то подыгрывал в бубен. Шаг, другой и они тоже влились в хоровод, рука Василька крепко держала Костю, а за его плечо ухватилась молодая ведьма.

Она тоже была красавица – рыжие волосы в сполохах костра стекали на ее плечи, словно лава, а улыбка была совершенно шальной. Поймав ее, Костя улыбнулся в ответ, подхватывая ритм пляски.

Темп задавал и нагнетал бубен, а свирель, гудок и гусли создавали мелодию.

Вскидывая ноги, Костя обернулся к Васильку и ему тоже улыбнулся. Страшно почему-то совершенно не было, зато было весело, безбашенно, словно глотнул шампанского. Не советскую кислятину, а настоящее французское – Моёт. Отец как-то из "Березки" привез.

Костя танцевал бы еще и еще, если бы Вася не выдернул его из хоровода. И только тут у него от усталости подкосились ноги так, что казалось, земля сама его ударила куда-то под зад. А на самом деле он просто шлепнулся с непривычки.

– Отдышись, а то удар хватит, – посоветовал Василек. Пока Костя переводил дух, он куда-то сходил и вернулся с деревянным ковшом кваса. – Попей.

Усомниться в качестве напитка и отказаться Косте даже в голову не пришло.

– Спасибо! – взяв ковшик, он ощутил аромат каких-то трав и сделал щедрый глоток. Квас был ледяной и такой вкусный, что его хотелось пить и пить.

Костя и не заметил, как опустошил ковш.

– Ой… прости, тебе ни глотка не оставил… вкусно так, – он смущенно улыбнулся Васильку. – В жизни такого не пробовал.