Жаркие летние ночи

– Нечисть? – переспросил дед Митя, быстро сложив два и два. – Разное рассказывают, Костя. Не зря ведь говорят, что до Купальской ночи в воду лучше не лезть. А ты чего спрашиваешь? Для общего развития? – прищурился он и снова взял в руки паяльник, но на внука поглядывал искоса.

– Да на празднике еще всякое болтали. Про русалок, – голос у него дал петуха и он кашлянул. – И ведьм. Деревенских. Вон мол, баб Люся у нас ведьма деревенская, все мужики ее боятся. И что русалки у вас тут бегают. А они же не должны бегать. Они должны это самое. Плавать.

Костя нес такую околесицу, что ему самому стало стыдно. Он заткнулся и ждал, что дед его обсмеет.

– Баба Люся ведьма, потому что сковородкой огреть может, – понизив голос, поделился дед, озорно сверкнув глазами. – А что до русалок, так ты вспомни Александра Сергеича – как-то же у него русалка на дерево забралась. То-то! Разные они бывают, русалки-то.

– Ну так это ж детские сказки, дед, – неуверенно усмехнулся Костя, но смешок потух, не родившись. – Или не сказки? Я вон Булгакова читаю, у него там натуральный шабаш!

Дед выразительно посмотрел на него, мол, зришь в корень. Но ничего не сказал, только папиросу прикурил.

– Сходил бы ты на рыбалку, Костя, – спустя пару минут, посоветовал он. – На то место, про которое я тебе рассказал. Теперь и искупаться можно, – то ли солнце так отразилось, то ли глаза деда правда заговорщически сверкнули.

– Опять пиявок кормить? – засомневался Костя, но смутно догадался, что дед сейчас не о рыбе.

– Почему это опять? – дед Митя прищурился. – Ты что же, тогда все-таки полез купаться, хотя я тебе и запретил?

– Да у меня леска за корягу зацепилась, пока вытащил, распутал, вот и присосались, – ответил Костя, тем более что это было правдой.

– За корягу, – хмыкнул дед, но пытать его не стал. – Может, в этот раз больше с уловом повезёт.

До самого вечера Костя ходил и маялся раздумьями. Но потом сам не заметил, как запарил перловку, проверил удочки и накопал червей в огороде. Смутная надежда теплилась внутри, и когда он делал бутерброды, на этот раз будучи осмотрительнее с горчицей, сделал их в два раза больше обычного.

– Ну, я пошел, – сказал он, зайдя к деду и бабке. Та кивнула и отмахнулась, сериал ей был куда интереснее. Дед подмигнул и пошел проводить до калитки.

– Гляди в оба, – напутствовал он и хлопнул внука по плечу.

Солнце потихоньку перебирало шестеренками к закату, но время зноя уже прошло, идти было легко, слабые порывы ветерка даже временами откидывали чёлку со лба Кости.

Дорогу он знал и добрался быстрее, чем в прошлый раз. Он расположился у заводи, едва солнце еще только коснулось воды. Почему-то предвкушение и радость Кости поутихли, он словно ожидал, что придет сюда, а Василек будет его ждать на бревнышке. Ничего подобного.

Рыбачить особо не хотелось, но он все же прикормил рыбу. Постоял немного на берегу, послушал, как плещется вода, и решительно стал раздеваться. Раз уж теперь не было запрета на купание, чего себя мучить? Хоть освежиться.

Бросив одежду на бревнышке, Костя голышом зашел в воду и нырнул, сразу же широкими гребками отдаляясь от берега. Тут течение едва ощущалось, не сравнить со стремниной. Даже кувшинки возле берега заколыхались только от его движений.

– Привет! – Вася появился то ли из-за, то ли вместо одной из кувшинок, когда Костя как раз проплывал мимо.

Его чёрные волосы были словно стянуты назад под тяжестью воды, и такая причёска ему тоже очень шла, но делала взрослее, если так вообще уместно говорить о существе, которому не одна сотня лет.

Благо под ногами было дно, потому что от неожиданности Костя сбился с ритма и дыхания.

– Ты? – он не мог скрыть удивление, хотя внутри все снова радостно затрепыхалось. – Значит, ты мне не приснился!

Вася подплыл к нему поближе, и его движения в воде были плавными и грациозными, как у рыбы. Черт, ну да, он же русал, или как там его. Косте стало любопытно, и он посмотрел в глубину, ожидая увидеть там хвост, как в сказке Андерсена. Но нет, там были ноги, длинные и стройные, а еще Вася купался точно так же голышом.

Осознание этого раскрасило алым лицо Кости, затем румянец сполз на шею, коснулся ушей. Но радость от встречи была сильнее желания рассуждать об уместности купания голышом двум парням.

– И почему ты решил, что я тебе приснился? – спросил Вася, улыбаясь озорно и искренне.

– Потому что я очутился посреди чистого поля, моргнуть не успел, – ответил Костя. – И я знаешь ли, особо не привык к таким… шабашам, или как вы это называете?

– Это традиция, – похоже, Василек все же смутился немного, – исчезнуть с первыми лучами солнца, обмазавшись пеплом из Купальского костра. Ты скучал? – прищурился он.

Костя помедлил с ответом, а потом кивнул.

– Скучал. Я думал, что мы вроде как подружились. А потом ломал себе голову, не псих ли я. Да и ты не появлялся, а я не знал, как тебя найти. Пробовал пойти на тот остров и чуть не утонул.