Жаркие свидания

— В этом нет моей заслуги — все решили Вивиан и Тейн. Думаю, Тейн просто подготавливал почву для будущего, вне зависимости от того, что с ним может случиться. Он хотел, чтобы в случае его смерти ни у кого не было лишних забот.

Официант принес заказ — чизбургеры и луковые кольца. Когда он отошел, Джейк рассказал друзьям о своем визите к родителям Тейна.

— Это было нелегко, но я хотел их повидать.

— Я частенько с ними пересекаюсь. Они тяжело переживают утрату, — ответил Ноа. — Итан сейчас — их единственное утешение.

— Мы пригласили их на свадьбу, но они сказали, что не смогут прийти, и я их понимаю, — произнес Майк. — Им сейчас нелегко.

— Значит, Эмили Кинкейд будет работать с тобой, — отметил Ноа, глядя на Джейка. — Не думаешь, что Тейн хотел свести тебя с ней, как сделал с нами?

Джейк покачал головой:

— Нет, наверное, он просто хотел таким образом положить конец вражде между Ральстонами и Кинкейдами. Ведь распри длятся уже более века, давно пора с этим покончить.

— Наверное, Тейн думал и о моем ранчо, — отозвался Майк. — Оно ведь прямо между владениями Ральстонов и Кинкейдов. Пока что у меня не было проблем ни с теми, ни с другими. Но, возможно, если вы с Эмили сделаете намеченное и о вашей сделке узнают, семьи будут относиться друг к другу иначе.

— Да, слухи разносятся быстро. Я собираюсь пригласить Эмили на ужин куда‑нибудь, где нас могут заметить и Ральстоны, и Кинкейды.

— Удачи, — сказал Ноа. — Я надеюсь, тебе нравится ранчо.

— А я надеюсь, ты не наткнешься там на пару скелетов, — добавил Майк. — Мне не нравились намеки Тейна, когда он рассказывал про своих дедов. Вивиан и слышать не хочет о том, чтобы поехать туда.

— С Камиллой все обстоит еще хуже, — добавил Ноа. — Она вообще не выносит ковбоев и ранчо — и все из‑за этого их деда. Из‑за чего наш брак был под угрозой.

Слушая друзей, Джейк искренне радовался за каждого из них, но не завидовал. Оба они нашли свои вторые половинки — это не входило в его собственные планы.

По пути в офис он все еще думал о том, какими разными путями пошли они с ребятами после службы в армии — и как близки были они тогда. А еще из головы у него не шел вопрос Ноа об истинных намерениях Тейна. Неужели он и впрямь хотел свести его с Эмили? Наверное, все же нет. Слишком разными были они с этой девушкой — да и кто мог предсказать, что первый же контакт даст столь непредсказуемую реакцию? Все должно разрешиться, когда они начнут жить вместе.

Если же Тейн и впрямь хотел свести их с Эмили, то желанию его не суждено сбыться. Девушка совершенно не похожа на его бывших подружек, и он не готов жениться — к тому же на женщине, которая превыше всего ставит семью.

Но ему по‑прежнему хочется ее поцеловать.

* * *

Субботним утром без десяти семь Эмили припарковала машину и поспешила к частному самолету, ожидающему ее, — возле него уже стоял Джейк. Сегодня он был, как никогда, похож на владельца ранчо: на нем были клетчатая черно‑голубая рубашка, обтягивающие джинсы и черные ботинки. При одном лишь взгляде на него у Эмили подпрыгнуло сердце. Сама она, следуя своему плану, оделась сегодня в джинсы, голубую футболку и кроссовки, заплела волосы в неизменную косу и надела голубую бейсболку.

— Доброе утро, — произнесла она улыбаясь.

— А вы, я погляжу, с утра пораньше светитесь от счастья. Где ваши ассистенты?

— Они решили вчера остаться во Флэт‑Хилл, чтобы сегодня начать работу пораньше. На самом деле, я думаю, они просто хотели выбраться погулять, пообщаться с ковбоями.

— Обычно во Флэт‑Хилл можно повеселиться вечерами. Значит, их мы встретим на ранчо. Тогда добро пожаловать на борт.

С этими словами Джейк взял Эмили под руку, немало ее удивив, и подвел к трапу, ведущему в самолет. Она поднялась и вошла в самолет, и Джейк, последовав за ней, положил ей руку на плечо. Эмили обернулась.

— Я сегодня ваш пилот, и у меня очень опытный и профессиональный напарник, так что садитесь и пристегивайтесь. Приятного полета, — произнес он.

— Хорошо, — улыбаясь, отозвалась Эмили, сев и пристегнув ремень безопасности.

Глядя в кабину пилотов, она видела широкие плечи Джейка и вспоминала его объятия. Может, она зря вступила тогда между ним и Лукасом? Лукас получил бы по заслугам.

В воскресенье ей придется рассказать родным о своей новой работе. Им это определенно не понравится. Сумеет ли она убедить их в том, что поступает правильно и что это пойдет на пользу всей семье?

А в понедельник… Она начнет работу на ранчо вместе с Джейком. Они будут жить под одной крышей — лишь при мысли об этом Эмили снова вспомнился их страстный поцелуй. Как она сумеет устоять перед соблазном? А если он снова попытается ее поцеловать? Судя по взглядам, которые Джейк бросает на нее, он помнит их поцелуй не хуже ее — и, похоже, не прочь его повторить. При мысли об этом пульс ее участился. Эмили понимала, что нужно перестать думать о поцелуях, но не могла ничего с собой поделать.