Жаркие свидания

Он намеренно не стал говорить этого Эмили — она все равно бы не послушала его, и право решать, что делать со своей личной жизнью, принадлежало только ей.

И к тому же у него тоже есть о чем думать — предстоящее свидание с Харпер.

В субботу утром Эмили пробежалась по магазинам и купила новое платье и туфли, зашла в парикмахерскую и чуть изменила прическу, добавив светлых прядей, — теперь длинные локоны обрамляли ее лицо, а завитые кудри падали на плечи.

Собираясь на вечер, она оглядела себя в зеркало: красное шелковое платье без рукавов с глубоким вырезом подчеркивало грудь и тонкую талию, а разрез с одной стороны открывал колено. При мысли о встрече на вечеринке с Джейком Эмили переполняло волнение. Она понимала, что эти чувства в данный момент неуместны — не она ли дала себе обещание стараться выглядеть как можно более неприметной в присутствии Джейка, — но совладать с собой не могла. Сегодня она позволит себе на один вечер позабыть обо всем и поддаться соблазну предстать перед ним красивой. Завтра же можно будет снова вернуться к прежним правилам, а вскоре Джейк и вовсе исчезнет из ее жизни. Потому стоит оставить себе хоть какое‑то приятное воспоминание об этом периоде в ее жизни.

По мере того как стрелки часов подбирались к шести — Эмили и Джейк условились, что он заедет за ней именно в это время, — волнение девушки росло. Наконец за окном послышалось урчание мотора, и, выглянув, Эмили обомлела: на подъездной аллее остановился роскошный белый лимузин. Однако куда большее изумление она испытала, увидев Джейка: он выглядел просто сногсшибательно. В черном смокинге с белоснежной рубашкой, черным поясом и белой ковбойской шляпой, он смотрелся подлинным техасцем.

Взяв сумочку, Эмили поспешила к двери. Она не должна испытывать этого волнения — но что может изменить одна ночь?

Глава 7

Джейк направился к двери и позвонил. Его одолевало волнение — весь день он ждал этого вечера и встречи с Эмили. Спустя пару секунд дверь отворилась. Окинув взглядом девушку на пороге, Джейк не сумел сдержать восхищение. На пару мгновений он позабыл обо всем — так необычно и потрясающе выглядела его спутница. Сегодня в ее облике изменилось все: косы не было и в помине, а шелковистые длинные волосы светлыми локонами падали на плечи. Губы были подчеркнуты помадой, а ресницы — тушью. Вырез платья открывал соблазнительную грудь.

— Ты потрясающе выглядишь. Я, пожалуй, просто сяду рядом и буду любоваться тобой весь вечер, ты так прекрасна.

— Спасибо за комплимент, но нет, я долго ждала этого вечера. У меня новое платье и туфли, так что мы не можем остаться дома.

— Да, милая, мы отправимся на вечеринку и прекрасно проведем там время, — улыбаясь, ответил Джейк. Он не мог поверить, что до сих пор не замечал, какая Эмили на самом деле красавица, а в этом платье фигурка ее просто изумительна, и ему будет стоить немалых усилий, чтобы держать себя в узде.

— Джейк! — позвала Эмили, и звук ее голоса вернул его на землю.

— Что?

— Ты разглядываешь меня.

— Прости. Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Я очень рада, что ты это заметил.

Джейк улыбнулся.

— Честное слово, «заметил» — мягко сказано. Ну что, готова?

— О да, — отозвалась Эмили.

Она заперла дверь и направилась к машине. Джейк взял ее за руку. Шофер уже стоял у двери лимузина, придерживая ее для пассажиров.

Уже сидя в салоне, Эмили сказала:

— Спасибо за приглашение, Джейк. Мне очень лестно сопровождать одного из почетных гостей.

Джейк лишь пожал плечами.

— Мне несложно было стать этим гостем. Я люблю собак и знаю, что подобные катаклизмы приносят им немало бед. Кому‑то нужно заботиться о животных.

— Я рада, что ты так считаешь.

— Кстати, можем выбрать тебе собаку, если захочешь, — но не делай этого под влиянием импульса, потому что это не всегда удачно складывается в дальнейшем.

Эмили улыбнулась.

— Учту.

— Наши столики близко к центру. Я пригласил своих друзей и собираюсь представить тебя им. Это Майк и Вивиан и Ноа с Камиллой. Все они будут сидеть за нашим столом.

— Хорошо. С Вивиан и Камиллой мне есть о чем поговорить. Кстати, сюрприз! Дуглас и Лидия тоже будут на вечере, и они сядут за соседний столик. Уилл собирается прийти. И самая хорошая новость — Лукас тоже забронировал стол, и он — только представь себе — пригласил кое‑кого из Ральстонов.

— Ух ты. Тейн проделал колоссальную работу по сближению наших семей. Ну что ж, прекрасно, а ведь, насколько я помню, Лукас готов был убить меня за то, что я рядом с тобой.

— Лукас пригласил Харпер Ральстон. Знаешь ее?

— Нет, но и у тебя, и у меня много родственников, которых мы не знаем. Именно по этой причине я сначала опасался, что положить конец вражде между родами невозможно. Да и потом, я обычно лажу с людьми, но твои братья… с Дугласом у нас были непростые отношения еще в начальной школе. Уилла я почти не знаю, а Лукас… ну что ж, наверное, я оправдал ожидания Тейна — сам того не предполагая.

— Ну и отлично. Значит, подарок Тейна оказался не напрасным.