Жасминовый ветер

Губы Мариуса вновь завладели моими губами, подарив долгий и чувственный поцелуй, через который мы безмолвно выражали друг другу все то, что было сейчас в сердце. Под воющие звуки метели, бесчинствующей за окном, и треск дров в камине я медленно и тихо качалась на волнах дремы. Руки моего мужчины невесомыми бабочками скользили по моей обнаженной коже, рисуя невидимые узоры. Впервые за много дней мне удалось уснуть без сновидений, словно в моей голове выключили телевизор. Или это мой персональный Оле-Лукойе, махнув на все и всех рукой, решил взять отгул.

Пробуждение вышло донельзя приятным – с нежным ароматом цветков жасмина, который достиг моего обоняния еще до того, как я проснулась, и легкими поглаживаниями по обнаженной спине и плечу. Открыв глаза, первое, что я увидела – небольшой букет из цветущих веток этого самого растения рядом с моей подушкой. И это в конце декабря!

– Доброе утро, моя баронесса, – поприветствовал меня Мариус, продолжая приятно поглаживать меня по спине.

– Я пока что еще графиня, – ответила ему, с упоением вдыхая жасминовый аромат.

– Непременно баронесса, душа моя. Будущая баронесса Инганнаморте. Моя будущая жена. Ты даже не представляешь, как сладко мне об этом думать.

С этими словами он коснулся губами моего плеча и лег рядом.

– Где это тебе удалось раздобыть жасмин в разгар зимы? – спросила я, повернувшись к нему.

– В моем саду. Ты же помнишь, что у меня там небольшая жасминовая аллейка. Я с помощью магии жизни запустил процесс цветения на нескольких ветках, ускоренный во много раз, а потом аккуратно их срезал.

– Спасибо. Очень необычно получить летние цветы зимой. Ты умеешь сделать утро приятным.

– А что насчет ночи? Тебе понравилось?

– Восхитительной ночи, – уточнила я, хитро ему улыбнувшись. – Как долго продлился мой сон? Сколько сейчас времени?

– Половина одиннадцатого, мой жасмин.

– Ох, родители уже, должно быть, вернулись домой!

– Не только вернулись, но еще и в курсе вчерашнего происшествия.

– Милостивый Аш-Таар! Они же там, наверное, с ума сходят!

– Сходили, но я их успокоил. Едва они вернулись домой рано утром, как Лизэль огорошила их новостями из газет о нападении замминистра на горожан, а затем и на адептов Академии Магии во время новогоднего бала. Они сразу позвонили мне. Я рассказал им все, что вчера произошло, заверив, что ты на данный момент в безопасности. Будить тебя совершенно не хотелось, ты так сладко спала.

– А господа газетчики на Эсфире – шустрые ребята.

– Что есть, то есть, – подтвердил с улыбкой мой жених.

– Какие еще новости?

– Дедушка Герды пригласил нас встретить Йоль в его поместье. Минут двадцать назад пришло приглашение по портальной почте.

– Ого. Неожиданное предложение.

– Ничего удивительного. Дед твоей подруги – князь, или, как говорят в Северной империи, ярл княжества Аренхельд, которое находится на западе страны. Очень радушный и гостеприимный маг. А если быть точнее – оборотень. Так что, душа моя, нас снова ждет активный день. Нужно собрать вещи и докупить подарки для всех. Завтра, примерно после полудня, мы отправимся порталом из дома Йоанна и Фреи в поместье лорда Нортдайла-старшего в Сноугарде, а через несколько дней навестим Вальгарда и попробуем решить проблему с магическими блоками.

При упоминании о магических блоках меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне было страшно перед лицом неизвестного врага, решившего однажды перечеркнуть судьбу моей мамы. С другой же стороны, мне, наоборот, хотелось поскорее узнать: кто же тогда пытался ее убить и могут ли быть князья Нориалли мамиными родителями? Ведь после того как я увидела сцену похищения княжеской дочери, я все-таки показала это видение маме. Князя и княгиню она не признала, а вот тот самый лес запомнила достаточно хорошо, потому как сама не раз видела его во снах. Именно в том лесу ее нашли туристы.

Если выяснится, что моя мама – дочь княжеской четы Нориалли, то тогда у меня появятся бабушка и дедушка, которые, должно быть, выглядят так, словно им едва стукнуло двадцать пять лет.

Когда мы заканчивали завтракать, я услышала звук падающего на стол конверта. Нам пришло еще одно письмо. Мариус сорвал сургучную печать и развернул лист. Едва его глаза пробежали по строчкам письма, как он мгновенно изменился в лице, на котором сейчас читалось потрясение.

– Мариус, что случилось?

Внутри меня все похолодело. Что еще могло произойти?

– Лорд Мардейл покончил с собой прямо в тюремной камере. Вскрыл себе вены. Когда надзиратель зашел к нему, Мардейл был уже мертв.

Мне показалось, что сердце пропустило удар. Весть о смерти лорда Мардейла казалась мне совершенно странной и неправдоподобной.

– Мариус, а его могли заставить это сделать? Ведь кто-то же принудил его напасть на людей и покушаться на их жизнь.