Жасминовый ветер

– А дети помладше учатся в другой школе? – спросила я папу.

– С первого по шестой класс – да. А здесь учатся, начиная с седьмого.

Все мои волнения о том, как пройдет консультация, оказались напрасными. По ее итогам заместитель директора вынесла вердикт – по общим предметам я практически готова к экзаменам. Осталось закрепить парочку тем по нескольким дисциплинам, и все. А вот над традиционными предметами эсфирской учебной программы стоило еще поработать.

Невероятно довольная собой, я покидала школу, когда высоко на крыше раздался колокольный звон, возвестивший об окончании урока. Школьный двор наполнился учениками, и в этом коктейле звуков где-то недалеко явственно были слышны знакомые голоса моих подруг.

Решив найти их, я свернула с тропинки, ведущей со двора школы, и вскоре увидела Марьяну и Герду, одетых в спортивную форму – брюки из эластичной кожи и туники с такими же кожаными поясами. Обе шли с опущенными тренировочными мечами. Заметив меня, они с восторженным визгом бросились ко мне навстречу, будто бы мы не виделись сто лет. Я поделилась с подругами своими успехами, попутно расспросив у них о планах на предстоящие выходные. Было решено сходить на главную площадь, где проходила ярмарка товаров из соседних империй и музыкальный фестиваль.

Герда и Марьяна захотели проводить меня до ворот, где уже стоял папин экипаж. Мы шли в сторону выхода, как вдруг перед нами появилась девушка. Окинув цепким взглядом нашу компанию, она остановила свой взор на мне, и ее взгляд стал хищным. Внешне девушку можно было бы считать миловидной, если бы не презрительное выражение лица, которое очень ее портило.

– О, вы нашли себе новую подружку? – насмешливо приподняв бровь, спросила незнакомка у моих подруг.

– Какое тебе до нас дело? – закатила глаза Марьяна.

– Да ладно, может, представите нас друг другу? – улыбаясь змеиным оскалом, произнесла незнакомка.

– Еще чего, с какого это перепуга? – запротестовала Герда, потянув меня идти дальше.

– Это не новообретенная ли леди Эринглив собственной персоной? – задав вопрос напрямую, преградила нам путь излишне любопытная девушка.

– Да. Эмилия Эринглив, приятно познакомиться, – ответила я с легким кивком головы, как того требовали правила этикета.

Лицо блондинки приобрело такое выражение, будто я только что обозвала ее.

– Алиора Шеари, – представилась девушка, намеренно растягивая буквы.

Упс! Значит, в кафе я имела честь встретиться с верховной гадюкой, а это – ее заместитель. Вот и познакомились.

– Насчет «приятно познакомиться», увы, не могу ответить взаимностью, – скривив губы, гаденько улыбнулась Алиора.

– Тогда сделай как я – соври. На этой прекраснейшей ноте мы с тобой прощаемся. Желаю тебе такого же приятного дня, как и ты сама, – вернула я девушке ее шпильку и, не дав ей опомниться, ускорила шаг.

Герда и Марьяна сделали то же самое.

– Поздравляю! – с сарказмом промолвила Марьяна. – Только что ты имела неудовольствие беседовать с повелительницей скандалов и интриг Алиорой Шеари.

Я усмехнулась:

– Общение с ее маменькой было поинтересней.

– Да ты подожди, – усмехнулась Герда. – У тебя еще будет шанс оценить ее изящный слог. Я давно уже поняла – если на балу будет Алиора, то, кроме танцев, мне удастся еще и в словесных шахматах поупражняться.

– Если б не этикет, я бы ее давно уже послала прямым текстом, – рассуждала Марьяна. – Хотя, как говорит мой брат, – худой мир лучше доброй ссоры. Лучше уж так с ней обмениваться острыми шпильками в адрес друг друга, чем скандалить в открытую. Тогда только и жди от нее нападок.

– Давайте пожелаем ей найти прекрасного принца, который увезет ее куда-нибудь очень далеко. Например, на Землю. В Магадан, допустим, или Воркуту, – мечтательно промолвила я.

Прыснув от смеха, мы продолжили идти к экипажу, где меня ждал папа.

– У вас все в порядке? – поинтересовался он, глядя на нас.

– Абсолютно, – ответили мы в один голос, не сговариваясь.

Попрощавшись с подругами до завтрашнего дня, мы поехали домой через главный городской парк по моей просьбе. Очень уж мне понравилось это невероятно атмосферное и живописное место. Хотя на самом деле так можно было сказать обо всей столице Южной империи. Подъезжая к парку, мы вдруг увидели экипаж, модель которого была похожа на нашу, с откидным верхом, управляемый огромными черными полупрозрачными воронами, а в ней – моего нитар.

– Мариус! – позвала я по имени своего возлюбленного, стараясь не кричать сильно громко, хотя это и не нужно было с нашим тонким слухом.

Увидев нас с отцом, он с улыбкой помахал нам и притормозил ездовых духов. Наши повозки поравнялись.

– Вы уже из школы возвращаетесь? Как успехи? – спросил Мариус, с нескрываемым интересом разглядывая меня.

От его заинтересованного взгляда я ощутила порхание бабочек в животе. Сердце ускорило свой бег. Он впервые видел меня одетой и причесанной по моде Эсфира.

– Все просто замечательно! Все учителя отметили ее высокий уровень знаний, – с гордостью похвалил меня папа, уже в который раз вызвав во мне прилив волны благодарности к нему.