Жатва Дракона

Он был самым приемлемым из подходящих холостяков, больше похожий на старшего брата, чем на жениха. Он рассказал гостье о Ньюкасле и о людях, с которыми она встречалась. Об Оружейных заводах Бэдд и о том, как семья потеряла их во время паники. О Бэдд-Эрлинг и о том, как его создал его отец. О Захарове и как его подписка на акции стоимостью в миллион долларов создала хорошую ситуацию. Об охоте Захарова за сокровищами, и о его различных посланиях из мира духов. В детстве Лизбет слышала рассказы о привидениях, но ее учили, что только негры верят в подобные вещи. Она никогда не слышала о паранормальных исследованиях и проявила гораздо больший интерес к этому вопросу, чем о возможной неизбежности очередной европейской войны.

Ланни Бэдд был опытным светским человеком, и благодаря всему этому он знал, что он делает и что делалось с ним. Он не пропустил улыбок и значительных взглядов своей семьи и друзей. Все человечество любит влюблённых, и все женщины любят помогать устраивать браки.

Также Ланни не мог не заметить, что эта девушка любит быть с ним и готова слушать его разговоры до тех пор, пока он снисходит до них. Она была спелым персиком, висящим на ветке, и он мог догадаться, что даже при самом легком прикосновении, что она упала бы ему в руки. Он посмотрел на нее и оценил ее красоту. И не мог не заметить, как тепло охватывало его при мысли о ней. Но он решил, что его работа должна на первом месте, а всё остальное нигде. И когда они закончили танцы, он передал ее следующему претенденту, а не предложил прогуляться на веранду.

IV

Робби Бэдд пригласил мистера Холденхерста в свой кабинет на деловые переговоры. Он позвал туда своих трех сыновей и был всегда осторожным, чтобы не проявлять фаворитизма ни к одному из них. Он обрисовал гостю в общих чертах финансовое положение корпорации Бэдд-Эрлинг и назвал имена её основных акционеров, включая семью де Брюинов, графиню Уикторп, урождённую Ирму Барнс, и наследников сэра Бэзиля Захарова. Он рассказал о том, что сделала компания, и о том, в чем заключалось ее задолженность, и о том, как можно использовать новые средства. Хозяин Ориоля задавал вопросы, и если кто-то представлял его бездельником и дилетантом, то этот человек должен был изменить свою точку зрения, потому что его вопросы касались сути дела и показали, что он понимает, как ведется бизнес и откуда берётся прибыль. Робби попросил своего старшего сына проанализировать тему Европы и что там может произойти. И Ланни мог сказать с полной искренностью, что, похоже, спрос на военные самолеты будет расти.

На следующее утро Робби привел своего гостя в контору завода и усадил его за длинным столом конференц-зала. Своему секретарю он поручил представить мистеру Холденхерсту все финансовые отчеты компании, производственную документацию, списки акционеров и все остальное, что ему потребуется. От него не было никаких секретов, и он мог оставаться там до тех пор, пока ему было угодно. К концу дня потенциальный инвестор был удовлетворен, а вечером в кабинете Робби он объявил о своем решении. Ланни присутствовал и узнал много нового о том, как богатые люди заботятся о своем имуществе в этом изменчивом и неопределенном мире.

Реверди Джонсон Холденхерст был готов подписаться на покупку двух миллионов долларов привилегированных акций Бэдд-Эрлинг, с которыми можно было бы получить бонус в равном количестве обыкновенных акций. Он заплатит за это в течение четырех лет равными полугодовыми взносами. Покупка будет производиться на имя сорока двух разных лиц, включая его жену, двух его сыновей и одну дочь, а также кучу племянниц, племянников, двоюродных братьев и пенсионеров его самого и его жены. Соглашение должно быть подписано всеми этими лицами, и отдельные пакеты акций различных размеров будут оформлены на их имена и таким образом зарегистрированы.