Жажда над ручьем

Р о д и м ц е в (Мусе). Нацеди-ка сто грамм. (Администратору.) И все тут у вас такие воспитанные? (Мусе.) Сто пятьдесят. (Администратору.) А номер — ничего, вполне. Вся гостиница такая?

А д м и н и с т р а т о р. Стараемся.

М у с я (налила Родимцеву коньяк). Чем будете закусывать?

Р о д и м ц е в. Зачем? (Выпил коньяк.) Получи. (Отдал ей деньги, получил сдачу. Подошел к столику Гордина, некоторое время молча наблюдает.) Теорию отрабатываете?

А д м и н и с т р а т о р (Родимцеву, тихо). В международных турнирах участвовал…

Р о д и м ц е в. А-а!.. (Пауза. Гордину.) Может, сразимся?

Г о р д и н (рассеянно). Пожалуй…

Р о д и м ц е в. Лады. (Расставляет фигуры на доске так, как это делается при игре в шашки.)

Г о р д и н (опешил). Это же шахматы!..

Р о д и м ц е в. А мы — в шашки, какая разница? Для отдыха мозгам. Я белыми, поскольку вы гроссмейстер, так сказать, не возражаете? Мой ход. (Делает ход.)

Г о р д и н (апеллируя к администратору). Позвольте!..

Р о д и м ц е в. Ваш ход.

Гордин механически делает ход.

Разрешите присесть? (Садится; администратору.) Садись, погляди, как они меня — под орех. Ход мой? (Делает ход.) Ваш ход.

Администратор подсел к ним.

Кофейный автомат вдруг зашипел, заработал.

М у с я. Сам включился! Ах ты кибернетик чертов!..

Р о д и м ц е в (Гордину). А мы сразу две возьмем, что вы на это скажете?!.

Свет  с п р а в а  уменьшается, с л е в а — нарастает.

С л е в а.

Шоссе, «Волга».

М е н ш и к о в  за рулем, рядом с ним — Л о с е в а.

Молчали.

Шел густой снег.

Меншиков остановил машину.

М е н ш и к о в. Перекресток рядом, остановим такси, здесь они — часто… Не сердись, было бы неловко, если б мы приехали вместе… особенно сейчас…

Л о с е в а. Да. (Хочет открыть дверцу.)

М е н ш и к о в. Погоди!

Л о с е в а. Хорошо. (Пауза.) Что ж, хорошо.

М е н ш и к о в. Иначе нельзя, понимаешь?! Это же мука для всех троих!..

Л о с е в а. Да…

М е н ш и к о в. Сколько так может продолжаться?! И с каждым днем — все сложнее!..

Л о с е в а. Да.

М е н ш и к о в (взорвался). Когда ты перестанешь твердить свое — да, да, хорошо, хорошо!.. Рожек да ножек не оставят! (Пауза.) Извини.

Л о с е в а. Все сказал?! Ну, поговори еще, поговори!..

М е н ш и к о в. Ирина, не надо так…

Л о с е в а. Тогда открой машину, я не могу. И — хватит, я устала, все! Открой!

Меншиков перегнулся через нее, открыл дверцу.

Лосева вышла из машины.

М е н ш и к о в. Захлопни сильнее.

Она захлопнула дверцу.

(Выключил мотор, вышел из машины, запер ее.) Какой снег… Пойдем.

Ушли.

Погодя слышно, как подъехал мотоцикл.

К машине Меншикова подошел  л е й т е н а н т — инспектор ГАИ. Заглянул сквозь окно внутрь.

Л е й т е н а н т. Понятно. Чья машина? (Посветил карманным фонариком на номер.) Частник. Так. Где хозяин? (Снова взглянул внутрь.) Нет хозяина. Понятно. Поищем. (Ушел, его не видать за снегом.)

З а т е м н е н и е  с л е в а.

С п р а в а.

Р о д и м ц е в  играл в шашки с  Г о р д и н ы м.

Р о д и м ц е в. А мы вторую дамку! Шахматы что! Шашки — это вещь!

Г о р д и н. Да… проиграл, кажется.

Р о д и м ц е в. Пять — один имеем в нашу пользу. (Администратору.) Видал?! И безо всяких там тактик, стратегий, — быстрое соображение надо иметь!

Г о р д и н. Еще одну? Кажется, я уловил…

Снова расставили на доске шашки.

Вернулись из леса  Щ е р б а к о в, К р ю к о в, Г а л о ч к а. Видно, как они за дверью счищают снег с лыж.

М у с я. Наши воротились! Ох и кинутся сейчас на меня!