Жажда смерти

— Я тоже буду бороться с коммунистами! — капризно, как упрямый ребенок, твердил Лисецкий. — Я лучше Лебедя. Он солдафон! Двух слов связать не может. Ему только на плацу командовать!

— Не всем от Гуччи одеваться, — вставил Либерман, кивая на костюм Лисецкого, несколько тесный губернатору в талии. — Ты у нас один такой... либеральный.

Лисецкий глянул на него подозрительно, желая понять, не издевается ли над ним Либерман. Но тот ответил ему честным взглядом своих живых ироничных глаз.

— Я хочу с президентом об этом сам поговорить! — объявил Лисецкий. — Он же приезжает к нам скоро. Попрошу о встрече с глазу на глаз. И изложу ему свою позицию.

— А вот это правильно, — одобрил Либерман с готовностью.

Лисецкий не уловил, действительно ли он считает такой ход верным или просто радуется тому, что Лисецкий снимает с него ответственность.

— Ты — губернатор крупнейшей области. У тебя авторитет. Россия тебя ценит. За тобой четыре миллиона населения. Почти что Дания.

— Я скажу ему, что рассчитываю на пятнадцать процентов, — ободрившись, проговорил Лисецкий.

— Лучше на двадцать, — вставил Либерман.

И вновь Лисецкий не понял, шутит ли тот или говорит серьезно.

— И скажу, что во втором туре отдам ему все свои голоса без всяких условий! — заключил Лисецкий.

— Очень великодушно, — поддакнул Либерман. — Он это любит.

— А когда мы наберем свои пятнадцать процентов, — прибавил Лисецкий мстительно, — тогда уж и посмотрим, кого поддерживать: его или коммунистов.

— Вот это уже дальновидная стратегия, — согласился Либерман. — Тут уж никто слова сказать не посмеет. В ногах будут валяться. Любые должности предлагать. Между прочим, — перевел он разговор, — что там у вас творится? Кого-то взорвали? Не из твоих ребят, часом?

— Да Сырцова Пашку! — с удовольствием пояснил губернатор, снова приходя в хорошее расположение духа. — Заместителя Кулакова. Очень вовремя. Теперь Кулаков враз заткнется! А то все мечтал против меня выставиться! Ему об энерготарифах нужно думать, а он коалицию собирал из мэров! Эти дураки и возбудились, задумали меня свалить. Какие уж ему теперь выборы, если его ближайших подчиненных за взятки взрывают!

— А разве этот заместитель — не человек Храповицкого? — осторожно поинтересовался Либерман.

— Он работал у него, — кивнул Лисецкий. — А потом я сам его Кулакову рекомендовал. Настоял, можно сказать. У меня же интуиция. Было у меня тогда предчувствие, что что-нибудь из этого интересное получится. И, как видишь, не ошибся! Кстати, о Храповицком. Зачем ты эту возню против него затеял? Чем он тебе мешает?

Губернатор стрелял наугад, надеясь по реакции Либермана определить степень его участия в войне против Храповицкого. Но его надеждам не суждено было сбыться. Либерман даже подскочил от неожиданности.

— Я? — изумленно воскликнул он. — Да ты что, Егорушка! Бога побойся! Я тут ни сном ни духом. Ко мне несколько раз приезжал Ефим. Плакался, просил о помощи. Жаловался, что ты его совсем бросил, а Храповицкий его душит, выгоняет из области. Со свету сживает. Я, конечно, слушал, слезы ему утирал. Но чтобы я полез в твою губернию, тебя не спросив! Да когда такое было? Ну, ты меня убил! — в его глазах была неподдельная обида.

— Вот как? — все еще недоверчиво пробормотал Лисецкий. — А я уж было другое подумал.

— Зря, — укоризненно покачал головой Либерман. — Нехорошо с твоей стороны.

— Ну, если у тебя тут нет симпатий, — задумчиво протянул губернатор, — может быть, ты тогда поможешь Храповицкому? Он мой друг.

— Помочь? — переспросил Либерман. — Да чем я же помогу? Денег у него и без меня хватает. Он вон даже завод наш в Уральске хочет купить, да я тебе, кажется, рассказывал. Очень дельный парень. Но помочь? — Либерман задумался. — Даже не представляю, чем...

— Перестань, Марик, — нахмурился Лисецкий. — У тебя огромные связи. Все это знают. В налоговой полиции твой человек сидит.

— Был когда-то мой, — с грустью отозвался Либерман. — А теперь — государев. Вот этот недобитый Сырцов твой человек? Как не твой? Почему? Ты же его рекомендовал! Без тебя сидел бы он у Храповицкого на задворках и не мечтал о таком повышении. То-то и оно! — поучительно заметил Либерман. — Так, Егорушка, к сожалению, всегда бывает. Назначаешь кого-то на должность, Думаешь, что он тебе руки целовать будет. Ан месяца не пройдет, тебя уже на прием не пускают. Рылом, говорят, не вышли. Не записаны. А протеже твой уже Родине служит. А не твоим корыстным интересам. Я называю это симптомом расширения. Ставишь своего проверенного директора на предприятие, которое готовишь под банкротство. Все с ним обсудишь десять раз, денег дашь. А он приходит к тебе и говорит: «Не надо это предприятие банкротить. Надо его развивать! Гоните инвестиции!» А попробуй цыкни на него! Он на тебя еще и донос напишет. И разошлет во все правоохранительные инстанции. Да весь его новый коллектив подписи поставит. Что делать, Егорушка. Люди слабы! На всю Россию три героя. Лисецкий, Либерман да Гагарин.

— Так ты поможешь или нет? — упорствовал Лисецкий. Либерман опять вздохнул.