Жажда. Тёмная вода

— Это гипнотическое внушение. Ставится блок на определенные воспоминания, потом блок снимается. Я когда — то баловался такими штуками в своем шоу.

— Тогда сними этот блок, — предложил Опер.

— Не могу. Это очень сложно. Нужно знать ключевые слова — триггеры. К тому же, — Грудинин прервался. — Ум этого мальчика уникален.

— То есть, предлагаешь поверить ему на слово? — спросил Опер, обращаясь к Кобальту. — А если он просто врет?

— Он не врет! — сказал Кобальт.

— Но ты этого не знаешь!

— Я ему верю.

— Он верит, — Опер взмахнул руками. — Просто верит. Этому мальчику всего десять лет, он может даже не понимать, о чем вообще говорит, или просто выдумать всю эту историю ради развлечения. Ты же предлагаешь, поставить на кон все наши жизни, все чего добились сталкеры за эти годы: уважение, работа, крыша над головой — все похерить только потому, что какой — то пацан что — то там сказал.

Встали разом Арарат с Матусевичем.

— Я доверяю мальчику.

— И я.

Опер непонимающе посмотрел на обоих.

— У этого мальчика большое сердце и огромное желание помогать другим, — сказал Арарат. — И, если он говорит, что знает, как очистить воду, я ему верю. Моя семья поддерживает тебя, Кобальт.

— И мы поддерживаем, — Матусевич кивнул.

— И я, — сказал Ольга. — Локус — добрый и честный мальчик.

В зале зашептались. Поддержка двух известных семей заставила многих задуматься.

— Получив технологию, мы отдадим ее людям. Будем передавать по радио, чтобы все узнали, — сказал Кобальт. — Мы изменим этот мир навсегда!

Вошел дозорный, сказал, что звонит Кремль.

— Скажи, я занят. — отрезал Батя.

Дозорный кивнул и ушел.

— Я понимаю ваш страх, — продолжал Кобальт. — Кажется, что лучше оставить все как раньше, что все образуется, и когда — нибудь мы будем процветать. Только этого не будет. У Садового кольца есть только два варианта будущего: либо люди сами поубивают друг друга, либо твари убьют всех. Сейчас у нас есть шанс выбрать третье — новую жизнь, такую как захотим, и где захотим. Прошу, дайте мне шанс попробовать. Я вас не подведу. Но если вы решите, что я неправ, что все надо оставить как раньше, то я прямо сейчас выйду отсюда и сдамся.

Повисла напряженная тишина.

Ольга подняла руку первой. За ней Фонарь, семьи Арарата и Матусевича. Постепенно весь зал наполнился поднятыми руками. Последним свое согласие с общим решением выразил Батя.

Опер воздержался.

* * *

БТРы с вооруженной дружиной остались за забором. Внутрь Гарднера въехали только водовозки.

— Почему наших не пускают? — спросил Витька оглядываясь.

— Боятся, — ответил Толик.

— Нас?

— Они не любят дружинников, и на это есть причины.

— Расскажешь?

Толик вздохнул, обдумывая, стоит ли о таком говорить новому напарнику.

— Ладно. Ты все равно узнаешь. Два года назад один из наших с местной девушкой…, — Толик сделал паузу. — Развлёкся. Все это вскрылось, чуть до войны не дошло. С тех пор так и ездим.

— А парень с девушкой остались вместе?

Толик покачал головой.

— Им, что не разрешили? — спросил Витька.

— Скажем так, их отношения не были по взаимному согласию.

— Он, что ее изнасиловал?

Толик едва заметно покивал.

— Надеюсь, Робсон пристрелил того ублюдка. Он это заслужил.

Водовозки с дешевой технической водой, предназначенной для полива растений, отправились сливаться к теплицам в главном дворе — там, где Витька впервые встретил Эли. Толик повернул совсем в другую сторону и повел машину в объезд головного здания, остановившись в какой — то глуши, у насосной станции.

Костян, ехавший стоя на раме, запрыгнул на дверной порог со стороны Толика и незаметно просунул в окно небольшой черный предмет. Толик отказался его брать и сделал вид, будто не замечает. Костян настырно ткнул предметом в его плечо.

— Я не буду, — сказал Толик.

Костян процедил сквозь зубы:

— Еще как будешь.

Очевидно, что подобный разговор происходил у них не впервые.

— Нет.

— Ты, утырок, меня уже достал своей упертостью! Делай, что тебе говорят.

— Это неправильно.

— Думать — не твое дело. Бери, я сказал.

— А князь знает?

Костян схватил Толика за шею.

— Костян, ты чего! — вмешался Витька. — Ты же его задушишь.

Толик задыхался и безуспешно пытался убрать его руку.

— Не лезь, Санька, у нас тут важный разговор. Итак, слушай меня, урод. Ты водила, и делаешь то, что я тебе приказываю! Все понял?

Толик кивнул.

— Молодец. А теперь быстро взял и сделал то, что умеешь лучше всего!

Костян убрал руку. Толик отдышался, посмотрел на него.

— Еще раз попробуешь стращать меня Князем, я тебя закопаю.

Толик нехотя взял предмет, положил в карман.

— Ну вот и отлично. Работаем, — Костян стукнул Толика по плечу, спрыгнул на землю и пошел с бумагами к приемщику.

— Что происходит? — спросил Витька.

Толик с негодованием посмотрел вслед Костяну, потом произнес, обращаясь то ли к Витьке, то ли к самому себе:

— Делай, что сказано и не задавай вопросы.

Под руководством Толика Витька подсоединил шланги и включил насос. Обороты двигателя взлетели, шланг приобрел форму сытой змеи. Прикоснувшись к ней, можно было почувствовать, как внутри перекачивается кровь.