Жечь мосты и грабить корованы

— За всё хорошее против всей херни! — закричали остальные герои, как только последний слой защиты слетел с монстра.

Со всех сторон на Мраза посыпался град ударов. Наконец-то осознав свою ошибку, тот принялся менять облик обратно на человеческий.

— Птичку не жалко! — широко размахнувшись алебардой, Гнидодав снёс магу голову, как раз в тот момент, когда Мраз снова стал человеком. — О, а он больше не птичка. Мы таких душили-душили…

Виталийсан просто стоял, пока управлявший им геймер переводил дух. Кобольд похлопал его по плечу:

— Молодец, я всегда в тебя вер…

Ну как можно было не отвесить этой сволочи пенделя?

Глава 43. Диванный генерал

Чак Норрис выиграет у вас в крестики-нолики за один ход.

Интернет-мудрость

Лут с Мраза оказался так себе, если честно. Какие-то магические колечки, усиливающие силу заклинаний, пришедшая в полную негодность волшебная мантия, увеличивающая продолжительность метаморфоз, шерстяные трусы… Последние Виталик не задумываясь отдал Даикину в качестве компенсации за уж слишком увесистый пендель.

Лохмотья достались Бомжаку, бижутерию разобрали участвовавшие в схватке волшебники. Виталик не был уверен, что кто-то из магов останется вместе с Братством Конца после зачистки замка, поэтому в распределение этой части добычи не вмешивался. Хомка в конце концов какое-то колечко урвал, правда, под предлогом, что преподнесёт его в качестве свадебного для Срули. Не, ну ради усиливающего твои способности предмета можно даже и на такое пойти, здесь Виталик не был готов осуждать недорослика. Эпичный шмот есть эпичный шмот, люди и за куда менее полезный iPhone из шкуры вон лезут. Виталик же за это время успел поднять пару уровней, что тоже было неплохо.

— У вас была какая-то тактика с самого начала, и вы её придерживались? — подошёл к монаху один из волшебников, явно восхищённый мудрым руководством Виталиясана.

— С самого начала у меня была какая-то тактика. И я её придерживался, — кивнул ему самопровозглашённый генерал.

Да, нападать толпой на одного и в самом деле оказалось верным решением. Без поддержки волшебников и наёмников, принявших на себя основной урон, он бы всё ещё бегал по кругу, ожидая, когда с Мраза упадёт хоть парочка перьев. Какой Виталик всё-таки умный.

Теперь следовало как можно дороже продать свою роль в победе над грозным противником:

— Многие полагают, — начал Виталийсан нравоучительным тоном, — что главное в битве — это сила, отвага и навыки. Поэтому они рвутся в бой, желая продемонстрировать окружающим эти качества. Что касается меня, то я стараюсь избегать драки, покуда это возможно. Понимаете, в любом сражении всегда присутствует элемент случайности — нельзя быть полностью уверенным в победе. Повлиять же на удачу или неудачу мы, будучи простыми смертными, не способны. Поэтому разумной стратегией будет вообще не участвовать в драках, но если уж избежать кровопролития невозможно, то вступать в бой следует с максимально выгодной позиции, чтобы получить максимально возможное преимущество.

Вокруг Виталиясана быстро собралось довольно много волшебников, внимательно слушающих его рассуждения.

— Мой наставник в монастыре Шакалинь часто любил повторять: война — херня, главное — манёвры. А что такое манёвры, как не поиск идеального момента и позиции для атаки? Если бы мы все сразу навалились на Мраза, то ничем хорошим это мероприятие не закончилось. Половину бойцов сразу бы заморозили и разбили на льдинки, у второй половины последовательно оторвали головы. Разве что вас, волшебников, убили каким-нибудь тривиальным способом, чтобы воскресить в форме нежити относительно целыми. А так мы потеряли всего пару десятков безымянных наёмников, которым к тому же теперь не придётся платить. Идеальный исход!

Все традиционные волшебники закивали. Похоже, даже сентиментальный Василдуй не особо ценил жизни обычных людишек:

— В конце концов, наёмников недаром зовут солдатами удачи, так что им просто не повезло. А на сэкономленные денежки наймём новых.

Я-Знаю-Всего-Две-Буквы-Му открыл было рот, желая осудить меркантильность и цинизм своих нанимателей, но ему тут же пообещали отдать долю его погибшего товарища Принеси-Подай, на чём все возражения и закончились.

Началось методичное прочёсывание замка графа Блевонского. Помимо сокровищ, нужно было отыскать достаточное количество улик, чтобы предъявить обвинение новоиспечённому герцогу.

— Вы, мастер Виталийсан, нас не покидайте, пожалуйста, — когда большинство волшебников разбрелось в поисках чего-нибудь необычного, к монаху подошёл Василдуй. — Ваша неоценимая помощь будет оценена по достоинству, уж простите за каламбур. Магические артефакты, золото, женщины, слуги — всё, чего пожелаете. Только помогите нам завершить начатое и покончить с герцогом Мангором: лишь под вашим мудрым руководством у нас есть шанс одолеть главаря чернокнижников.

Виталик немного подумал: