Жечь мосты и грабить корованы

— Если Мангор ещё сильней Мраза, то нам понадобится куда больше «мяса». Соберите столько людей, сколько сможете! Поднимайте в Срединных Землях восстание! Договаривайтесь со всеми соседними королевствами, которые могут стать нашими союзниками. Нет больше смысла таиться, барон, то есть теперь уже герцог, Мангор быстро узнает о произошедшем здесь в замке. Нам предстоит уже не просто сражение, но война!

Ошарашенный Василдуй лишь успевал кивать, слушая указания генерала.

— И кстати, сожгите тело Мраза и всех погибших при штурме волшебников. Не стоит предоставлять Мангору материалы для новых слуг, — Виталийсан похлопал любителя коров по плечу. — Выше нос! В одной из прошлых реинкарнаций я уже был генералом, так что перед вами обладатель бесценного опыта!

Виталик скромно умолчал, что единственные войска, которыми он когда-либо руководил, были диванными. Но ведь разве это имеет значение? Баталии на форумах и в социальных сетях стоят по важности лишь на ступень ниже битв в компьютерных играх, поэтому…

Поэтому он хорошо знал, что делает. Ведь главное в сражениях в интернете — это непоколебимая уверенность в себе, даже если ты ничего не знаешь по обсуждаемой теме. Правильно?

* * *

Врата Барана преобразились, превратившись в глобальную пошаговую стратегию. Виталик перемещал по карте мира отряды, брал под контроль поселения, рассылал дипломатов, заключал союзы, распределял разного рода ресурсы, главным из которых, конечно же, было золото. На все хотелки ресурсов всегда не хватало, приходилось расставлять приоритеты, чем-то жертвовать, что-то откладывать до лучших времён, что-то воровать или забирать силой. Также ему пришлось налаживать торговлю с соседними королевствами, заниматься производством, логистикой, в общем, не просто умничать и раздавать указания, а включать мозг.

«Нужно больше золота», — постоянно твердил Василдуй, ставший на это время ассистентом величайшего диванного аналитика. Даже эпизодические ограбления караванов не покрывали расходов казны. Помимо жалованья, постепенно собираемой армии требовалось всё больше еды, доспехов, оружия. Требовались командиры на местах и рабочие руки в тылу, требовалось… да чего только не требовалось. Поначалу разочарованный из-за перехода игры в пошаговый режим, Виталик теперь всё дольше и дольше думал над каждым ходом, пытаясь просчитать все последствия очередного решения. Не будь паузы между ходами, он бы точно совершил куда больше глупостей.

Да, по-иному Виталик представлял себе руководство военной кампанией. Он-то рассчитывал, что всё будет как у менеджеров на его работе: совещания, идиотские указания, на которые все кладут болт, снова совещания, попытки убедить работников пахать за идею, новые совещания по поводу массово увольняющегося персонала… А тут, в игре, какие-то супер навороченные шахматы получаются, бесконечными совещаниями не отделаешься.

Несмотря на разные заморочки, главной целью всех действий на карте мира был сбор и обеспечение армии. Здесь игрок был ограничен только количеством ресурсов, в остальном имелась возможность сформировать из отрядов абсолютно любую конфигурацию. Хочешь, нанимай дорогую, но мобильную кавалерию, хочешь, делай ставку на лучников или, наоборот, на бойцов ближнего боя. Некоторые отряды приобретались уже сразу готовыми к битве, но большинство дешёвых юнитов требовалось предварительно обучить и вооружить. У представителей каждой расы были свои достоинства и недостатки, а также лимиты на количество в принципе доступных солдат. Виталик отчаянно пытался найти во всём этом разнообразии разумный баланс, понимая, что сила кроется в наилучшем сочетании воинов, а не только в их количестве или качестве. Какого-то простого и очевидного решения не просматривалось.

Охотнее всего Виталийсан вербовал орков. Зеленокожие были дешевле юнитов других рас, а при должном вооружении имели лучшие характеристики, нежели люди. Ахиллесовой пятой этих отрядов являлась их крайне низкая дисциплина — стоило оставить орков без присмотра, как варвары тут же начинали грабить всех окружающих, включая своих нанимателей. Рядом всегда должны были находиться гномы или вооружённые люди, чтобы предотвратить безобразие.

Дороже всех Виталику обходились гномы, но они приходили уже полностью экипированными и готовыми к бою, а по характеристикам намного превосходили и людишек, и орков. Благодаря тому, что персонаж Виталика в этой игровой сессии сам был гномом, бородатые крепыши беспрекословно выполняли все приказы диванного генерала, никогда ни на что не жалуясь. Геймер активно использовал гномов в качестве офицеров для отрядов остальных рас.

Люди, хотя и были дороже орков и значительно хуже гномов, стали самой многочисленной частью воинства просто потому, что всегда имелись в наличии. Отряды орков и гномов надо было ещё выторговать у союзников и дождаться их прибытия, тогда как разорённые местные жители под рукой имелись всегда. Правда, в отличие от орков и гномов, их требовалось дополнительно обучать, на что тоже уходило время и деньги, но иначе людишки были совсем небоеспособными.