Жечь мосты и грабить корованы

При посредничестве магистра Хомки удалось переманить на свою сторону одно из царств Предгорий, но в целом недорослики оказались сильно запуганы чернокнижниками и не шли на контакт. Виталик решил использовать немногочисленных малышей в качестве бойцов дальнего боя, вооружив дешёвыми пращами. Впрочем, один отряд сделали арбалетчиками, что оказалось существенно дороже, но и урон те наносили побольше. Сруль такой расклад не одобрила, считая, что недорослики должны стать тяжёлой пехотой. К счастью, «девочка-войн» оказалась слишком занята приготовлением свадьбы с Хомкой, а потому Виталику удалось безболезненно проигнорировать её «ценные указания».

Присоединились к войскам диванного генерала и эльфы. Виталику пришлось нелегко, но он сумел преодолеть свои предубеждения и нанял несколько сотен чернокожих стрелков. Эльфы являлись лучшими бойцами дальнего боя в игре, не считая, конечно, волшебников, так что отказываться от их услуг было бы непростительной глупостью. Чтобы как-то успокоиться, Виталик постоянно повторял мантру: «я, конечно, не толераст, но». После этого самого «но» под настроение придумывалось какое-нибудь новое оправдание. Например, раз в войсках есть зеленокожие, то почему бы, собственно, в них не быть чернокожим? Он и так ни разу не создал персонажа эльфа, поэтому не надо обвинять его в толерантности! В конце концов Виталик настолько запутался в собственных убеждениях, что решил больше не думать об этом. Толерантный ксенофоб или тоталитарный либерал — называйте его, как хотите, только отстаньте! В игре главное — циферки, а они от присоединения эльфов заметно прибавились, значит, он всё сделал правильно. Точка.

Самым неожиданным подкреплением оказались кобольды, которых отважный Даикин привёл из Восточной гряды. Поверивший в себя «пёс не сутулый, но гордый» объявил себя царём всех кобольдов, царём горы, и прочие и прочие титулы. Успешного успеха прям не срослось, и из Восточной гряды его выгнали, но несколько отрядов кобольдов пошли за Даикиным. Виталик не стал заморачиваться, пытаясь сделать из сутулых собак подобие воинов, но решил использовать их сильные стороны для разведки. В этом качестве кобольды намного превосходили даже пронырливых недоросликов.

Василдуй собрал вокруг себя почти всех традиционных волшебников — это были настолько ценные юниты дальнего боя, что каждый маг заменял собою целый отряд. Только нужно было их как следует прикрывать, так как колдуны специализировались в основном на атаке, нежели на защите.

Присоединившиеся к «борцам за традиционную магию» аристократы предоставили в распоряжение Виталика конных воинов — они были дороги в содержании, но взявшая разбег тяжёлая кавалерия сносила на своём пути почти все преграды. Жаль, что рыцарей было мало.

Таким образом под руководством Виталика мало-помалу формировалась полноценная армия, состоявшая из бойцов разных типов. В мелких стычках диванный генерал успел немного опробовать её в действии. Сами сражения проходили в обычном режиме от первого лица Виталиясана, но требовали не скорости клика по клавишам, а стратегического мышления, поскольку битва велась путём отдачи команд. Подобная игровая механика была по-своему интересной.

Герцог Мангор тоже отнюдь не бездействовал. Фактически взяв в заложники короля, «Тёмный Пластилин» — как любил называть чернокнижника геймер — точно так же собирал своё воинство. Только если войска Виталиясана состояли из жителей Срединных Земель и представителей разных рас, то Мангор делал ставку на нежить, западные королевства людей, царства недоросликов и, конечно, драконов. Огнедышащие змеюки навели много шороха в тылах армии диванного генерала, пока тот не догадался устроить тварям засаду. Клюнувших на приманку драконов поджидали пристреленные баллисты, а также большой отряд магов и лучников, добивший раненых монстров. Потеряв разом полдесятка дефицитных юнитов, Мангор отозвал своих тварей, приберегая тех для решающей схватки.

Ходили слухи и о каком-то отбившимся от влияния Мангора драконе, разоряющем, в свою очередь, тылы тёмных сил. Однако туман войны не позволял Виталику разглядеть карту территорий, подвластных Мангору, так что оставалось просто принять, или не принимать, эти сведения на веру. А поскольку у Виталика хватало забот как в игре, так и в дурацкой реальности, он предпочёл не учитывать эти слухи в своих планах. Враг моего врага — мой друг, но, если этот кто-то дракон, поди ещё договорись с ним. Пускай злодеи сами между собой разбираются, а мы потом добьём победителя, правильно?