Желаю нам тысячи гроз

Когда зазвонил его телефон, Маноль извинился и вышел в другую комнату. Роза смотрела ему вслед со странным выражением лица. Кьяра всегда оберегала младшего брата, который, казалось, не желал привязываться ни к чему и ни к кому: якобы на него так тяжело подействовала смерть матери. Конечно, Кьяра и сама много путешествовала, пока не встретила Макса, может, и брат ищет смысл жизни тем же способом, что и когда-то его сестра? Роза, воплощение приземленности и прагматизма, невольно подумала, что такое поведение никак нельзя назвать здоровым и конструктивным.

– Господи, у меня ощущение, что я говорю с малолеткой, – прошептала Роза мужу.

– Маноль любит свободу, – с весьма серьезным видом пояснил Сезар.

– Легко быть свободным, когда в перерыве между двумя отлучками живешь у сестры. Но это всего лишь мое мнение. Могу только сказать, что, если бы это был мой сын…

– Роза, пожалуйста, – проворчал Анри, ужаснувшийся мысли, что Маноль мог это услышать. – Займись лучше своим судоку.

Послышался стук в дверь. Три сильных удара.

– Деда Жо никогда не пользуется звонком, – воскликнул Сезар, вскакивая со стула.

На пороге появился невысокий седоватый мужчина с усами, Роза поспешила пригласить его присесть и выпить кофе.

– Спасибо, но я не задержусь: я хотел, чтобы Маноль помог мне выбрать кое-что из бытовой техники, я в этом разбираюсь не больше, чем в женской психологии.

– Вот как… – с понимающим видом отозвался Анри.

– Я бы на него особо не рассчитывала, – прокомментировала Роза, направляясь на кухню, откуда вышел Маноль.

– Привет, папа. Надо же, быстро ты обернулся!

– Я вырезал кое-какие статьи из журнала для покупателей, – объявил тот, доставая из кармана куртки несколько мятых листков.

– Думаю, как-нибудь разберемся…

Жозеф оглядел сад и стоящий там домик.

– Кстати, Анри, что там за история с этим участком?

Анри внезапно изменился в лице и тревожно огляделся вокруг.

– Я что-то не то ляпнул? – вполголоса осведомился Жозеф.

Роза просунула голову в дверь и бросила на мужа инквизиторский взгляд.

– Не смог удержаться, да?

– О чем вы говорите? – спросил Маноль, устраиваясь в кресле.

– В конечном счете это только вопрос времени… Мы предложили Кьяре и Максу купить часть их участка.

– Заднюю часть, ту, где домик, – с облегчением уточнил Анри.

– Да они не желают закончить свои дни в доме престарелых! – развеселился Жозеф.

– Скажем так: мы хотим обосноваться поближе к детям, а перспектива строительства не самая привлекательная по сравнению с ремонтными работами и обновлением какого-нибудь домика.

– Нам нужно что-то одноэтажное, – добавил Анри.

– Это будет классно! – бросил Сезар.

– И устроит всех! – воодушевилась Роза, улыбаясь внуку.

– Я не знал, – заявил Маноль, не скрывая удивления.

– У нас появилась эта мысль, потому что Макс раздумывал, не продать ли часть участка, – начал оправдываться Анри.

– И потом, Кьяра все больше в разъездах…

– Следует признать, что ее дело чертовски быстро идет в гору, – не без гордости подчеркнул Жозеф.

– Ладно… С покером дело дохлое, если я правильно понял, – фыркнул Сезар, глядя на разбросанные по столику карты. – Пойду поиграю с Чарли в саду.

– Продолжим с картами чуть позже, старина, обещаю, – ответил ему дедушка.

Все четверо молча смотрели, как мальчик натягивает кроссовки и уходит на террасу.

– К тому же сады сообщаются, так что они ничего не потеряют в площади.

– Понимаю, понимаю, – тихо протянул Маноль, стараясь не показать, что он на самом деле об этом думает.

– В итоге получается обоюдовыгодно, – иронично добавил Жозеф, кивая. – Если у вас есть гостевая комната, тогда я бронирую себе место в этом вашем доме престарелых, вот!

– То есть…

– Я пошутил, Роза. Я пошутил, – уточнил Жозеф с ухмылкой.

Однако он отнюдь не корил себя за разыгравшееся чувство юмора. Он жил один уже много лет, и хотя часто бывал в семье дочери и ни за что на свете не пожелал бы жить рядом с ней, сама мысль, что сваты, находящиеся в том же положении, собираются именно так и поступить, чем-то задела его, и это «что-то» ему не очень нравилось.

16

Нью-Йорк

Несмотря на спрей с мелатонином[19], Кьяре не удается заснуть. Она выключила телевизор, не разбудив Макса, спящего одетым на своей кровати. В таком виде он похож на ребенка, который пытался побороть сон, чтобы подольше оставаться со взрослыми, но так и не смог. Повертевшись и покрутившись с полчаса, она встает и накидывает плащ прямо поверх пижамы. Оказавшись в коридоре, она в нерешительности останавливается у лифта и в конце концов выбирает бар на крыше. Рассматривает в зеркале свой помятый вид. Она уже забыла про мощные раскаты храпа, которые дома приглушались стеной, отделяющей спальню от кабинета. Ей необходимо срочно обзавестись затычками для ушей.