Желание

– А ты готов? – спрашиваю я и льну к нему так близко, что мы начинаем дышать одним воздухом.

Он улыбается своей дерзкой улыбкой, которую я раньше терпеть не могла, а теперь так люблю, и отвечает:

– Совсем не готов.

На мои глаза наворачиваются слезы.

– Эй, не раскисай, – говорит Хадсон, но и в его голосе звучат слезы. – Все в порядке.

– Все далеко не в порядке, – возражаю я.

– О Грейс. – Он притягивает меня к себе, гладит мою щеку, целует мой висок. – Я уже давным-давно сказал тебе, что не стану заставлять тебя делать выбор. И с тех пор ничего не изменилось.

– Все изменилось, – не соглашаюсь я, и действительно, прежде я никогда не плакала на людях. – Ты не желал просить меня сделать выбор, потому что думал, что я ни за что не выберу тебя. Но я бы выбрала тебя, Хадсон. Если бы существовал какой-то другой путь, я бы выбрала тебя. Я люблю тебя.

– Вот дерьмо, – говорит он, отвернувшись, но я все равно успеваю увидеть слезы на его щеках. – Я всегда знал, что когда-нибудь ты влюбишься в меня, Грейс. Я только не знал…

– Что и ты влюбишься в меня?

– Не говори так. – Он качает головой, прижимает меня к себе, и у него почти срывается голос. – Я могу тебя отпустить. Я могу смотреть, как ты будешь строить жизнь с моим братом. Я даже могу приезжать к вам время от времени и играть роль прикольного дяди Хадсона. Но не говори мне, что тебе так же больно, как и мне, Грейс. Не говори мне этого. Потому что я никому не пожелал бы такого и никогда, никогда не пожелал бы этого…

Он осекается, потому что на острове грохочет взрыв.

И начинается кромешный ад.

Глава 152. Армагеддон

Секунду или две мы с Хадсоном ошеломленно смотрим друг на друга, пытаясь понять, в чем дело.

Но когда раздаются крики, встряхиваемся и бросаемся к скальному образованию, преграждающему путь в пещеру. Я запрыгиваю на скалу, но Хадсон хватает меня за талию и сдергивает вниз, за один из огромных валунов, когда над нашими головами воздух рассекает молния.

– Что это? – кричу я. – Сайрус?

– А также ведьмы и ведьмаки, – мрачно отвечает он, кивая на ведьмака, бегущего по валунам с атаме, из которого бьют молнии.

Мэйси высовывается из-за валуна в нескольких ярдах от нас и ударяет его в задницу каким-то заклятьем. Он, визжа, падает в горячий источник.

Вокруг нас отовсюду выскакивают вампиры, ведьмы и ведьмаки. Они были в воде, на деревьях, на тех самых валунах, которые мы осматривали последние пятнадцать минут. Как драконы могли их не заметить? Как мы сами могли их не заметить?

– Заклятье исчезновения, – объясняет Хадсон, и до меня доходит, что последний свой вопрос я произнесла вслух. – Мы искали вампиров. Нам было невдомек, что Сайрус захватил с собой еще ведьм и ведьмаков. Вероятно, Харон дал им знать несколько еще часов назад – когда я начал выигрывать схватки в Яме. И он знал, что мы освободим кузнеца. У них была куча времени для того, чтобы разведать местность и занять наилучшие позиции, и куча времени для того, чтобы с помощью заклятий сделаться невидимыми.

– И что же нам делать? – спрашиваю я, глядя, как дракон хватает зубами вампира и вместе с ним взвивается в небо. – Как мы можем помочь? И как нам…

– Добраться до Неубиваемого Зверя? – Одной рукой он пригибает мою голову, а второй сдергивает с валуна обращенного вампира. Тот падает, ощерив клыки, и Хадсон не моргнув глазом ломает ему шею. Затем выдергивает один из его клыков и бросает на песок.

– Нам надо уходить, – говорю я, готовясь броситься к пещере Неубиваемого Зверя. – Другие видели, как он упал, и сейчас кинутся сюда.

Он кивает, и мы пускаемся бежать к пещере, пытаясь по мере возможности укрываться за деревьями и валунами, попадающимися на нашем пути.

Вокруг нас идет война – драконы сражаются с вампирами, ведьмами и ведьмаками. Сверхъестественных существ разрывают пополам, жгут, пронзают копьями изо льда, они вопят от боли, когда их еще бьющиеся сердца вырывают из груди. И посреди всего этого находятся мои друзья – одни пытаются добраться до пещеры, другие помогают драконам, которых здесь не меньше, чем вампиров, но ведь на стороне вампиров сражаются также полчища ведьм и ведьмаков.

Над нашими головами проносится заклятье, и я дергаю Хадсона вниз, к земле. Мы заползаем за кусты, и я прикидываю на глаз расстояние от нас до входа в пещеру. До него ярдов сто, это длина поля для игры в американский футбол, но сейчас кажется, что до пещеры еще дальше.

И даже если мы доберемся туда, неизвестно, что нас ждет в самой пещере. Чутье подсказывает мне, что там нас поджидает Сайрус – ведь он знает, что именно туда направляемся Хадсон, Джексон и я, а значит, там ему будет легче всего нас одолеть. Особенно если он ждет нас в пещере уже несколько часов.

Но какова альтернатива? Бежать? Покинуть этот остров и скрыться? Но где? В Кэтмире? Возможно, это и впрямь было бы лучше всего.