Желание

– С ней все в порядке? – спрашивает Мэйси, округлив глаза, и опускается на корточки рядом с мантикорой.

– Она съела один из цветов Карги, – объясняет Флинт, потянувшись. – Она в отключке уже несколько часов.

– Но она же не кузнец, – буднично замечает Иден.

– Да, этот великан ретировался перед тем, как явились вы, – сообщает Хадсон. – Это его магию почувствовала Мэйси.

– Стало быть, вы прихватили с собой еще и ее? – спрашивает Мекай, и на его лице написан скептицизм.

– Это долгая история, – отвечаю я. – Мы расскажем вам об этом потом, когда все будет не так…

– Свежо, – договаривает Хадсон. – Это был чертовски тяжелый день.

– Оно и видно, – замечает Иден. – Ты выглядишь, как… – Она запинается и качает головой. – Думаю, у меня нет слов, чтобы это выразить. – Она машет рукой, показывая на него от макушки до пояса, и изумленно качает головой.

– Она права, чувак, – соглашается Лука. – Выглядишь потрепанным.

– Я и чувствую себя потрепанным, – со смехом отвечает Хадсон.

Колдер опять стонет, но на этот раз ее блестящие карие глаза открываются.

– Я не умерла, – говорит она.

– Определенно, – с ухмылкой подтверждает Флинт. – Если учесть, что последние два часа я носил тебя на себе.

– Как же тебе повезло, – мурлычет она.

На лице Луки читается шок, но Флинт только смеется и протягивает руку, чтобы помочь ей встать.

– Ты права, мне повезло. – Он обнимает Луку за талию, притягивает его к себе, шепчет ему что-то на ухо, и напряженное лицо его бойфренда расслабляется.

Поднявшись с земли, Колдер гладит его по голове и говорит:

– Спасибо, что вы вытащили меня оттуда. – Она смотрит на Луку и улыбается ему своей игривой улыбкой. – У тебя неплохой бойфренд.

Я еще никогда не видела, чтобы она говорила так искренне – разумеется, кроме тех случаев, когда она говорила о себе, – и мы с Хадсоном удивленно переглядываемся. Но тут она видит Мекая и говорит:

– Привет. – Встряхнув волосами, она смотрит на него в упор, словно взяв на прицел. – Как у тебя дела?

Похоже, Мекай совершенно ошеломлен ее натиском. И немудрено. Колдер и в обычных-то обстоятельствах потрясает, а теперь, когда она нацелилась на привлекательного вампира, она сбивает с ног.

– Хорошо, – отвечает Мекай, откашлявшись раз пять. – А как ты?

– Я великолепна, – говорит она ему, еще раз тряхнув волосами. – Но думаю, ты и так это знаешь, не правда ли?

– Я… э-э… – Он смотрит на нас, ища поддержки, но мы слишком заняты, пытаясь сдержать смех, чтобы оказать ему ее.

Но тут Мэйси берет Колдер за руку и поворачивает ее так, чтобы Мекай мог оторваться от ее гипнотического взгляда.

– Ты великолепна, – говорит Мэйси с сияющей улыбкой, которая, кажется, не доходит до ее глаз. – У тебя прекрасные волосы.

– Да, это одна из лучших моих черт, – соглашается Колдер. – Но все мои черты – лучшие черты, не так ли?

Иден прыскает со смеху.

Я собираюсь оборвать излияния Колдер по поводу ее красоты – за эти шесть дней я научилась с ней общаться, – но прежде чем я успеваю это сделать, она оглядывается и спрашивает:

– А где Реми?

Должно быть, она понимает все по моему виду, потому что у нее вытягивается лицо.

– Он не смог выбраться живым?

Я качаю головой.

– Нет, с ним все в порядке, но он остался в тюрьме – во всяком случае пока. У него есть цветок.

Она плотно сжимает губы, и секунду мне кажется, что сейчас она заплачет. Но в конечном итоге она улыбается и говорит:

– Тогда мне есть чего ждать.

Я хочу сказать что-то еще, что-нибудь такое, что подняло бы ей настроение, но, прежде чем мне что-то приходит в голову, на кладбище переносятся Лайам, Рафаэль и Байрон, причем вид у них такой, будто они спешат на пожар.

– У нас проблема, – говорит Лайам, и по лицам всех троих видно, что это преуменьшение, и еще какое.

– Дело в Сайрусе? – спрашивает Хадсон.

– Да, сегодня вечером он нападет на Неубиваемого Зверя. И с ним целый батальон.

– Быстро же он, – шепчет Мекай. – Как он вообще узнал, что мы отправимся к Неубиваемому Зверю?

– От Харона, – хором отвечаем мы с Хадсоном. Этот мелкий ублюдок знает обо всем, что творится в его тюрьме, а значит, ему известно, для чего нам был нужен Вендер. Приятно знать, что он, не теряя времени, сообщил Сайрусу, что мы на свободе… и что теперь у нас есть ключ от оков Неубиваемого Зверя.

– Вы хотите сказать – от того парня с реки Стикс? – с недоумением спрашивает Иден.

– Вообще-то настоящее имя Харона – это Чарльз, – говорю я ей, затем поворачиваюсь к остальным: – Нам надо спешить. Надо попасть туда прямо сейчас, а значит…

– Значит, лететь туда надо не на драконах, – договаривает Иден.

– Вот именно.

– Если честно, я чертовски рад это слышать, – говорит Флинт. – Я устал.

– Тогда надо сотворить портал, – заключает Мэйси и, отпустив руку Колдер, отходит и начинает копаться в своем рюкзаке.

– Тебе нужна помощь? – спрашивает Иден, идя вслед за Мэйси к небольшой прогалине под магнолиями.

– Нури и Эйден летят туда вместе со своими драконами, чтобы противостоять Сайрусу, – продолжает Байрон. – Но им понадобится какое-то время, чтобы собрать войска и добраться туда.